Canal central

El canal central se refiere a un canal de audio común a muchos formatos de sonido envolvente . Es el canal que se dedica principalmente, o totalmente, a la reproducción de los diálogos de un programa audiovisual. Los altavoces conectados al canal central se colocan en el centro y detrás de la pantalla de proyección perforada, para dar la impresión de que los sonidos del canal central provienen de la pantalla. En muchos sistemas de sonido envolvente domésticos , el canal central se sitúa encima o debajo de la pantalla de vídeo. ^{[ 1 ]}

En el proceso de postproducción de cine y vídeo , durante la edición de sonido, los diálogos pueden asignarse a otros interlocutores cuando la trama y la dirección lo requieren, por ejemplo, cuando la persona que habla está fuera de plano.

En el material sin elementos visuales que lo acompañen (por ejemplo, música), el canal central simplemente reproduce el sonido que se supone que proviene de justo delante del oyente, que normalmente incluye la voz principal .

El canal central también ancla el campo sonoro , eliminando imágenes fantasma como las que afectaban al sonido cuadrafónico matricial primitivo si los altavoces no estaban colocados con precisión. ^{[ 2 ]} El canal central elimina la necesidad de crear un centro fantasma con altavoces estéreo izquierdo y derecho. El canal central proporciona efectos de estabilización de la imagen y se considera el canal más importante para la producción cinematográfica. ^{[ 3 ]}

La necesidad de un altavoz central para ubicar los sonidos centrados en la pantalla se reconoció desde los experimentos de Bell Labs con sonido estéreo en la década de 1930, y los sistemas de sonido multicanal para cine, comenzando con la primera película estereofónica comercial ( Fantasía - 1941), siempre lo han incluido. El sonido estéreo en los cines después de la guerra provenía inicialmente de reproductores de película magnéticos separados sincronizados con la imagen, pero en la década de 1950 comenzaron a usarse sistemas que utilizaban bandas magnéticas en la propia película. Cinemascope usaba cuatro de estas pistas (izquierda, centro, derecha y envolvente), y el posterior sistema Todd-AO de 70  mm usaba seis (izquierda, centro izquierda, centro, centro derecha y derecha, más un canal envolvente). Desafortunadamente, estos sistemas magnéticos no solo eran muy caros sino también poco fiables, por lo que se usaron poco, ya que la industria prefirió seguir con la pista óptica mono, probada, confiable y económica.

Dolby Stereo fue presentado por Dolby Laboratories en 1975. Dividía el área de la banda sonora de una  copia de película de 35 mm en dos, permitiendo una grabación de dos canales. Cada uno de estos dos canales utilizaba la reducción de ruido Dolby tipo A (posteriormente reemplazada por Dolby tipo SR). Además, una matriz, similar en principio a las utilizadas en los sistemas cuadrafónicos de matriz existentes, permitía que el audio para los altavoces izquierdo, central y derecho, más un canal de sonido envolvente, se transmitiera a través de las dos pistas. De esta manera, Dolby Stereo proporcionaba un rendimiento estéreo similar al que anteriormente solo estaba disponible en el cine mediante las pistas magnéticas de los  formatos Cinemascope de 4 pistas o Todd-AO de 70 mm de 6 pistas, pero a un costo mucho menor.

En los primeros formatos de sonido envolvente, las voces solían distribuirse entre los tres canales frontales. El lanzamiento de Star Wars en 1977 presentó una mezcla estéreo de seis pistas desarrollada por Dolby llamada "baby boom" que consolidaba las voces en el canal central, mientras que los canales izquierdo y derecho se usaban para aumentar la respuesta de graves. ^{[ 4 ]} En los últimos años , se han vuelto disponibles los sistemas de sonido multicanal digitales, como Dolby Digital y DTS , que proporcionan 6 u 8 canales de audio discretos , lo que permite no solo los tres altavoces de pantalla habituales, sino también 2 o 4 grupos de altavoces de sonido envolvente y un subwoofer.

Muchos receptores AV cuentan con una opción de enfoque central o mejora de diálogo que ofrece opciones para la reproducción de diálogos, así como para la asignación del contenido general a los canales central y frontal. Las configuraciones comunes incluyen modos que asignan el diálogo estrictamente al canal central (en la medida de las capacidades del decodificador), modos que enfatizan las voces para un diálogo claro y modos que mezclan los canales central y frontal, asignando algunas voces a los canales frontales y parte del contenido de audio no vocal al canal central. También puede simplemente aumentar el nivel de volumen del canal central. El procesamiento DTS:X puede incluir control de diálogo , la capacidad de aislar y controlar los niveles de diálogo independientemente de otros ruidos ambientales. ^{[ 5 ]}

Los sistemas de sonido envolvente de 6.1 canales, como Dolby Pro Logic IIx , Dolby Digital EX y DTS-ES, utilizan un único canal de sonido envolvente trasero , además de los canales de sonido envolvente izquierdo y derecho tradicionales.