Osos de Arkansas Central y Osos de Azúcar

Los Central Arkansas Bears y los Sugar Bears representan a la Universidad de Central Arkansas (UCA) en la Conferencia Atlantic Sun (ASUN) de la División I de la NCAA . El equipo de fútbol americano compite en la Subdivisión de Campeonato de Fútbol Americano de la División I (anteriormente fútbol americano I-AA) como miembro de la United Athletic Conference (UAC). El programa deportivo cuenta con el apoyo de un grupo diverso de más de 400 estudiantes-atletas, tanto hombres como mujeres. Los equipos masculinos se llaman Bears y los femeninos, Sugar Bears. ^{[ 2 ]}

UCA se unió a la ASUN en julio de 2021 después de haber sido miembro de la Southland Conference . En ese momento, la ASUN no patrocinaba fútbol americano, pero se había comprometido a lanzar una liga de fútbol americano FCS en un futuro cercano. ^{[ 3 ]} UCA jugó la temporada 2021 como miembro asociado de facto de la Western Athletic Conference (WAC), compitiendo en una asociación de fútbol americano entre las dos ligas oficialmente denominada "ASUN–WAC Challenge". ^{[ 4 ]} La ASUN comenzó su liga de fútbol americano en la temporada 2022, pero mantuvo su asociación de fútbol americano con la WAC. Después de esa temporada, las dos conferencias fusionaron sus ligas de fútbol americano para crear la UAC.

En junio de 2025, la ASUN y la WAC anunciaron una alianza estratégica mediante la cual la Western Athletic Conference se renombraría como United Athletic Conference a partir del año académico 2026-27. Como parte de esta transición, Central Arkansas se convertirá en miembro de pleno derecho de la UAC, ahora con una nueva denominación que abarca todos los deportes, y continuará compitiendo en fútbol americano dentro de la estructura establecida de la UAC. La reorganización preserva la continuidad en la División I de la NCAA y el estatus de clasificación automática para las instituciones participantes. ^{[ 5 ]}

NAIA

• Conferencia Interuniversitaria de Arkansas (1928–1993)

NCAA

• Conferencia del Golfo Sur (1993–2006)
• Conferencia de Southland (2006–2021)
• Conferencia del Sol del Atlántico (2021–2026)
• Conferencia Atlética Unida (2026-presente)

A partir del próximo año académico 2025-26, la UCA cuenta con 8 equipos masculinos y 10 femeninos. El cambio más reciente en el patrocinio deportivo de la UCA fue la eliminación del tenis femenino después de la temporada 2024-25. ^{[ 6 ]}

El exjugador de la NBA , Scottie Pippen, jugó baloncesto en Central Arkansas. Pippen era un jugador sin beca de 1,88 m ( 6 pies 2 pulgadas) en su primer año en UCA, pero al comienzo de su segundo año, había crecido a 2,01 m ( 6 pies 7 pulgadas) y sería titular durante las siguientes tres temporadas. Pippen fue seleccionado por los Seattle SuperSonics con la quinta elección en el draft de la NBA de 1987 , y luego fue traspasado a los Chicago Bulls a cambio de Olden Polynice . Pippen ganó seis campeonatos de la NBA (1991-1993 y 1996-1998) mientras jugaba para los Bulls (1987-1998). Mientras aún era jugador activo, Pippen fue elegido como uno de los 50 mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos, y los Chicago Bulls retiraron su número de camiseta (#33).      

Su camiseta número 33 en UCA también fue retirada en enero de 2010 y cuelga en lo alto del pabellón. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Pippen también jugó para los Houston Rockets (1998–1999) y los Portland Trail Blazers (1999–2003). Pippen está retirado y vive con su familia en Los Ángeles; ^{[ 9 ]} su hijo Scotty Jr. juega actualmente para los Memphis Grizzlies de la NBA .

• Sitio web oficial