aspiradora central

Un sistema de aspiración central (también conocido como integrado o con conductos ) es un tipo de aspiradora que se instala en un edificio como un elemento semipermanente. Estos sistemas están diseñados para eliminar la suciedad y los residuos de hogares y edificios mediante el envío de partículas a través de tuberías instaladas dentro de las paredes hasta un depósito ubicado en un espacio de servicio remoto. La unidad de potencia es un elemento fijo, generalmente instalado en un sótano, garaje o trastero, junto con el depósito. Las tomas de aspiración se instalan en las paredes de todo el edificio y se conectan a las mangueras de aspiración y otros accesorios para eliminar el polvo, las partículas y los pequeños residuos de las habitaciones. La mayoría de las mangueras de aspiración tienen un interruptor de encendido en el mango.

La potencia de succión de una aspiradora se mide en airwatts (o airwatts ). Esto no debe confundirse con la potencia de entrada del motor en vatios . El valor de airwatt se relaciona con el flujo de aire, la altura de elevación del agua y el consumo de energía. Este dato se calcula de la siguiente manera: P = 1/8,5 x F x S, donde P representa la potencia en airwatts; F es el flujo de aire en CFM; y S es la altura de elevación del agua en pulgadas. La fórmula estándar de airwatt proviene de ASTM International (véase el documento ASTM F558-21). ^{[ 3 ]}

Actualmente, la potencia de las aspiradoras centrales de un solo motor suele estar entre 500 y 800 airwatts. Para las aspiradoras centrales con dos motores, la mejor manera de representar la potencia es anteponer "2 X" a la potencia de un motor. Por ejemplo, si una aspiradora central tiene dos motores de 500 airwatts cada uno, la potencia total es de 2 X 500 airwatts. Los airwatts no se pueden sumar; una unidad con dos motores de 500 airwatts cada uno no equivale a una unidad de 1000 airwatts.

En los sistemas de aspiración centralizada con dos motores, el flujo de aire puede conectarse en serie o en paralelo (sin confundirlo con las conexiones eléctricas, que siempre se realizan en paralelo). Cuando dos sopladores motorizados se conectan en serie, ambos motores trabajan conjuntamente, de modo que la salida de aire del primero se convierte en la entrada de aire del segundo. Esta configuración proporciona una mayor presión de succión (medida en pulgadas o milímetros). La presión de succión mide la fuerza de succión máxima ("presión") del aparato cuando la abertura de la manguera está bloqueada. Cuanto mayor sea el valor, más pesados ​​o densos serán los objetos que se puedan aspirar con facilidad. Generalmente, se requiere una alta fuerza de succión para la limpieza profunda de alfombras o para aspirar líquidos.

Para usar una aspiradora central, se extrae la manguera y se le colocan los accesorios de limpieza necesarios (como un cepillo). El otro extremo de la manguera se inserta en una toma de aspiración montada en la pared, después de abrir la tapa con resorte. ^{[ 4 ]} En algunos diseños, al abrir la tapa se enciende el motor de la aspiradora; en otros, al insertar el conector metálico del extremo de la manguera se puentean dos contactos eléctricos, lo que activa el motor. Otros diseños alternativos incluyen un interruptor remoto de encendido/apagado ubicado en el extremo de la manguera, que se comunica mediante un par de cables integrados en la manguera o mediante comunicación inalámbrica .

La aspiración se realiza de la misma manera que con una aspiradora portátil. En ocasiones, la mayor potencia de succión de la aspiradora central puede requerir una reducción (por ejemplo, al limpiar una cortina delicada de tela transparente ). El exceso de succión se elimina abriendo parcialmente una válvula de purga para que el aire de admisión pase por alto el accesorio de limpieza. Esta válvula suele estar ubicada en el extremo de la manguera de la aspiradora donde se conecta el accesorio, para facilitar un ajuste rápido durante su uso.

Una vez finalizada la limpieza, se retira la manguera de la aspiradora de la toma de pared (que se cierra automáticamente y apaga el motor). La manguera se enrolla y se cuelga en un soporte, y los accesorios de limpieza se guardan.

Los sistemas de aspiración central ciclónicos y filtrados son los dos tipos principales de aspiradoras centrales, que se diferencian por el método utilizado para separar la suciedad y el polvo del flujo de aire entrante. ^{[ 4 ]}

Los limpiadores ciclónicos auténticos no utilizan bolsas de filtración, sino que separan la suciedad y el polvo en un recipiente cilíndrico desmontable. El aire y el polvo son aspirados a alta velocidad hacia el recipiente, en dirección tangencial a la pared, creando un vórtice de rápida rotación . En términos generales, las partículas de polvo y otros residuos giran en espiral hacia la pared del recipiente por la fuerza centrífuga , donde caen por gravedad al fondo del recipiente.

En los sistemas de aspiración centralizada de instalación fija, el aire limpio puede expulsarse directamente al exterior sin necesidad de filtración adicional. Un sistema de separación ciclónica bien diseñado no pierde potencia de succión debido a la restricción del flujo de aire hasta que el depósito de recogida está casi lleno. Esto contrasta notablemente con los sistemas de bolsas filtrantes, que pierden gradualmente la succión a medida que los poros del filtro se obstruyen con la suciedad y el polvo acumulados. ^{[ 5 ]}

Los sistemas de filtración utilizan una amplia variedad de bolsas o filtros que deben limpiarse (bolsas de tela permanentes) o reemplazarse (bolsas de papel desechables) con regularidad. Los filtros pueden estar hechos de malla, espuma, papel o tela, y suelen ser diseños patentados que no están ampliamente disponibles. Con el tiempo, la compra repetida de filtros y bolsas puede convertirse en un gasto continuo significativo.

Los motores de los sistemas con y sin filtro suelen estar protegidos por un interruptor térmico de corte , que interrumpe la alimentación si el motor se sobrecalienta debido a una obstrucción en el flujo de aire. Además, los mejores diseños de ambos sistemas incorporan la denominada «refrigeración por derivación», que utiliza una fuente de aire ambiente completamente independiente para enfriar el motor, en lugar de la solución más económica de utilizar el flujo de aire sucio recién filtrado para esta función vital.

Se han fabricado sistemas híbridos de filtración ciclónica que utilizan un movimiento ciclónico rudimentario para separar las partículas de suciedad más grandes, pero emplean bolsas de filtro convencionales para atrapar las partículas más finas restantes. Los sistemas ciclónicos verdaderos son muy eficaces para eliminar todas las partículas excepto las más finas, que luego se expulsan directamente al exterior, eliminando la necesidad de filtros reemplazables y las consiguientes restricciones al flujo de aire. ^{[ 5 ]} El escape de un sistema ciclónico verdadero de buena calidad no contiene partículas grandes visibles y contiene muchos menos residuos que el escape de una secadora de ropa típica .

Los sistemas de aspiración centralizada pueden equiparse con un cepillo eléctrico o un cepillo neumático. Los sistemas neumáticos (o de turbina ) suelen ser más económicos, ya que no requieren cableado eléctrico para conectar cada toma de corriente. Los cepillos de turbina tienden a ser más ruidosos que los eléctricos; el ruido de ambos se percibe con mayor claridad al no producirse el característico zumbido de una aspiradora portátil. Muchos usuarios consideran que la alta potencia de succión de los sistemas de aspiración centralizada es más que suficiente para la mayoría de las tareas de limpieza habituales, pero reservan el cepillo eléctrico para las tareas más difíciles.

Una alternativa para almacenar mangueras de vacío es el sistema "Hide-A-Hose", que utiliza succión para introducir la manguera en la tubería de vacío de la pared para su almacenamiento. Las longitudes de manguera que se utilizan suelen ser de 30/40/50  pies (9/12/15  m). La instalación exitosa de estos sistemas requiere accesorios especiales, así como un diseño y una mano de obra cuidadosos, para garantizar una retracción fluida de la manguera dentro de la tubería para su almacenamiento. ^{[ 6 ]}

Los recogedores automáticos (por ejemplo, "Vacpan" o "KickSweep") se pueden instalar en el zócalo debajo de la encimera de la cocina, el baño o el taller, lo que permite usar una escoba estándar para barrer los residuos directamente a la entrada de la aspiradora ubicada allí. ^{[ 4 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El "VacnSeal" es un accesorio diseñado para instalarse en la parte inferior de un mueble de cocina , sobre la encimera utilizada para la preparación de alimentos. La boquilla del dispositivo se utiliza para extraer el exceso de aire de una bolsa de plástico con cierre hermético (por ejemplo, Ziploc), lo que, según el fabricante, conserva la frescura de los alimentos durante más tiempo. ^{[ 9 ]}

• Mayor potencia de succión: debido a que el motor de la aspiradora y el sistema de recolección de suciedad no necesitan ser portátiles, el peso y el tamaño de la unidad no están tan limitados en comparación con un sistema portátil; algunas unidades incluso usan dos motores para mayor potencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Además, los sistemas sin bolsa ni filtro evitan la inevitable pérdida de succión en los sistemas con filtro causada por la obstrucción de los filtros por el polvo acumulado. ^{[ 5 ]}
• Eliminación completa de alérgenos y olores desagradables : los sistemas de aspiración central generalmente no recirculan el aire de escape al espacio que se está limpiando. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Esto contrasta con el conocido olor acre a "aspiradora" de polvo fino y aire caliente que expulsa una aspiradora portátil. En cambio, los sistemas de aspiración central expulsan el aire viciado a un espacio de servicio o directamente al exterior. Una salida de escape externa se puede ocultar fácilmente debajo de un porche o detrás de arbustos, pero en cualquier caso, es menos intrusiva que la salida de ventilación de una secadora de ropa estándar . Las instalaciones de aspiración central pueden obtener puntos para la certificación LEED ( Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental ), la certificación Health House de la Asociación Americana del Pulmón o el Estándar Nacional de Construcción Verde de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB). ^{[ 12 ]}
• Beneficios para la salud: Un estudio realizado en 2001 en la Universidad de California en Davis mostró mejoras en múltiples aspectos de la salud en 25 personas con antecedentes documentados de hipersensibilidad tipo I al polvo doméstico . Cada una de estas personas utilizó un sistema de aspiración central Beam o su aspiradora convencional durante tres meses. Al final de este período, la persona cambió al otro grupo del estudio durante tres meses adicionales. Los resultados mostraron que el uso de un sistema de aspiración central fue superior en siete dominios de evaluación, que incluyen actividad, sueño, síntomas no nasales, problemas prácticos, síntomas nasales, síntomas oculares y emociones. ^{[ 13 ]}
• Bajo nivel de ruido acústico : Las aspiradoras centrales bien diseñadas son muy silenciosas en el punto de uso, ya que el potente motor se encuentra ubicado de forma remota en un espacio de servicio. Esto beneficia tanto a la persona que aspira como a cualquier otra persona que ocupe el espacio que se está limpiando, quienes de otro modo podrían despertarse o ser ahuyentados por el fuerte zumbido de una máquina portátil. ^{[ 5 ] [ 11 ]}
• Limpieza práctica: la instalación, el uso y el almacenamiento de la manguera de la aspiradora y la herramienta de limpieza pueden ser rápidos y eficientes. Limpiar las escaleras es mucho más fácil sin tener que equilibrar un aparato pesado y caliente en cada escalón, ni lidiar con un cable eléctrico y una manguera de aspiradora a la vez. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Vaciado poco frecuente: las aspiradoras centrales suelen acumular hasta 10  kg (22  libras) o más de suciedad y polvo antes de requerir su eliminación. Este es un proceso sucio inevitable que debe realizarse con cualquier aspiradora, pero puede hacerse con mucha menos frecuencia, tal vez unas pocas veces al año. ^{[ 14 ]} Los sistemas de bolsas de filtro desechables son más fáciles de vaciar, aunque se debe tener cuidado al volver a colocar la bolsa de repuesto para permitir el máximo flujo de aire sin fugas. El vaciado del depósito de polvo de una aspiradora ciclónica se realiza mejor al aire libre en un día ventoso debido a la nube de polvo fino que puede liberarse. ^{[ 5 ]}
• Menor daño y desgaste en muebles y paredes: no es necesario transportar un depósito pesado o incómodo ni ninguna otra unidad motorizada de una habitación a otra al aspirar. Solo se necesita llevar una manguera de aspiración ligera y el accesorio de limpieza que se esté utilizando. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• Equipos duraderos: Los sistemas de aspiración central de buena calidad pueden durar indefinidamente, requiriendo tal vez el reemplazo de las escobillas del motor una vez cada tres a diez años. ^{[ 10 ] [ 15 ]}

Una de las principales desventajas de los sistemas de aspiración centralizada es su elevado coste inicial. En Estados Unidos, el coste medio de instalación de un sistema de aspiración centralizada rondaba entre los 1000 y los 1500 dólares en 2024..^{[ 10 ] [ 12 ] [ 14 ]}

Las aspiradoras centrales tienen una potencia de succión mucho mayor. Esta mayor succión puede dañar telas delicadas como cortinas transparentes. Se ha reportado el caso de un pájaro mascota que resultó herido accidentalmente por un limpiador descuidado. ^{[ 14 ]}

Los propietarios de edificios suelen considerar que un sistema de aspiración centralizada es una instalación permanente , similar a las instalaciones de fontanería y electricidad. Un inquilino a corto plazo probablemente perdería la inversión realizada en mejoras de la propiedad, a menos que exista un acuerdo previo con el propietario. La instalación de un sistema de aspiración centralizada de calidad aumenta el valor de una vivienda o local comercial. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 14 ]}

Los sistemas de aspiración centralizada requieren el vaciado periódico del depósito de suciedad o el reemplazo de la bolsa del filtro, generalmente de dos a cuatro veces al año. ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 14 ]} En algunos modelos, también es importante cambiar los filtros con frecuencia, especialmente en aquellos diseños donde el aire recién filtrado pasa por el motor para su refrigeración. En los sistemas con filtro, a veces es necesario reemplazar la bolsa mucho antes de que alcance su capacidad nominal, debido a la reducción de la succión causada por la obstrucción con suciedad o polvo fino.

Los sistemas de separación ciclónica sin filtro solo requieren vaciar el depósito de suciedad antes de que la succión disminuya al alcanzar un nivel casi lleno. Muchos sistemas de vacío ciclónicos ahora incorporan depósitos de suciedad translúcidos , lo que permite una inspección rápida sin necesidad de retirar el depósito.

Independientemente del sistema de separación de suciedad que se utilice, el motor eléctrico puede requerir lubricación de sus cojinetes o reemplazo de las escobillas de carbón con poca frecuencia, generalmente medida en años. ^{[ 10 ]}

En raras ocasiones, un sistema de aspiración central puede obstruirse, especialmente si las tuberías se instalaron incorrectamente o si se abusa del sistema al aspirar sustancias pegajosas (como pintura, pegamento o alimentos húmedos). ^{[ 15 ]} Por lo general, el propietario puede usar herramientas y técnicas sencillas para localizar y eliminar la obstrucción, ^{[ 16 ]} o puede contratar a un instalador profesional de aspiradoras para que realice las reparaciones. La manguera flexible suele ser el lugar donde se produce la obstrucción, que generalmente se puede desalojar utilizando un desatascador de tuberías . ^{[ 17 ]}

Una preocupación fundamental al diseñar un sistema de aspiración centralizada es evitar situaciones que puedan provocar la obstrucción de las tuberías con residuos como palillos de dientes, horquillas, agujas u objetos de forma similar. La medida de seguridad más importante se encuentra en las entradas de vacío, que se diseñan intencionadamente con un radio de curvatura menor que el de cualquier otra curva del sistema. Esto garantiza que, si algún residuo aspirado se atasca, lo haga justo en la entrada, donde resulta más fácil detectarlo y eliminarlo. Las tuberías de un sistema de aspiración centralizada bien diseñado rara vez se obstruyen, salvo que se les dé un uso inadecuado (por ejemplo, con sustancias húmedas y pegajosas). ^{[ 15 ]}

Las tomas de pared se conectan a la unidad de potencia mediante tuberías que pueden pasar por dentro de las paredes, o a través de conductos verticales, armarios, el ático, el sótano o los conductos de retorno de aire frío (si lo permite el código de construcción ). En construcciones nuevas, la tubería de vacío se suele instalar durante la fase de "instalación básica" una vez que se ha completado la estructura interior del edificio, después de otras instalaciones dentro de la pared (por ejemplo, fontanería, climatización , electricidad, etc.) y justo antes de la instalación de paneles de yeso , revestimientos u otros acabados superficiales. Sin embargo, existen ventajas al instalar la tubería de vacío antes del cableado (para energía eléctrica, teléfono, datos de Internet, etc.), ya que el trazado del cableado suele ser menos restrictivo que el de las tuberías. De manera similar a los accesorios de fontanería y electricidad, los accesorios de entrada de vacío y las conexiones finales se instalan en la fase de acabado, una vez finalizado el acabado de la pared.

Los sistemas de tuberías de vacío pueden ser instalados por electricistas , plomeros , contratistas especializados o incluso por propietarios que realizan trabajos de bricolaje. ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Una casa típica requiere de dos a cuatro tomas de aspiración por planta, aunque muchos usuarios encuentran la aspiradora central tan práctica que posteriormente instalan tomas adicionales en el sótano, el ático, el garaje e incluso en el porche trasero (para aspirar el interior de los coches, los trasteros, etc.). Una regla general aproximada es una toma por cada 56 m² (600 pies ^cuadrados ) de superficie. ^{[ 4 ]} Las tomas deben colocarse en lugares accesibles que no puedan ser bloqueados por puertas abiertas o muebles, como en los pasillos centrales. Se puede utilizar un cable no extensible de la longitud adecuada (o un alambre fino en un plano arquitectónico a escala ) para comprobar el alcance de la manguera de la aspiradora. ^{[ 5 ]} 

El trazado y el diseño de la tubería de vacío son muy similares a los de la fontanería de desagüe, residuos y ventilación (DWV), con la excepción de que no se requiere pendiente ni inclinación para el drenaje. Los diseños de sistemas de vacío comparten con los diseños DWV la preocupación por eliminar la rugosidad interna, crestas, rebabas, curvas pronunciadas, bolsas u otras obstrucciones que impidan un flujo suave y que puedan causar la acumulación de material en las tuberías. ^{[ 18 ]} Las tuberías para sistemas de vacío centralizados tienen algunas limitaciones particulares y algunas capacidades inusuales, como la posibilidad de instalar una tubería en línea recta hacia arriba después de un inicio horizontal suficientemente largo. En algunas jurisdicciones, las normas contra incendios exigen la instalación de un collar intumescente ignífugo alrededor de la tubería cuando atraviesa un muro cortafuegos . Si una tubería atraviesa un espacio sin calefacción, puede requerir aislamiento externo para evitar la condensación del vapor de agua en su interior. Estos y otros detalles de instalación se describen en los manuales de instalación disponibles de los fabricantes. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Tradicionalmente, en EE. UU. se han utilizado dos diámetros diferentes de tuberías de plástico de pared delgada (normalmente de calibre 20 o " Schedule 20 "). ^{[ 5 ]} Durante años, HP Vacuflo recomendó el tamaño de tubería ligeramente más pequeño de 1 + 13/16 pulgadas (4,6 cm ) de diámetro exterior, afirmando que sus estudios demostraban que era menos propenso a obstruirse. Sin embargo, en 1986, ese fabricante también cambió al tamaño estándar de facto de la industria de tuberías de 2 pulgadas (5,1 cm) de diámetro exterior y accesorios correspondientes. ^{[ 21 ]}  

Otra opción de tubería, utilizada tanto en aplicaciones comerciales como por aficionados al bricolaje, es la tubería estándar de 2 pulgadas " Schedule 40 ". La principal ventaja de estas tuberías es su amplia disponibilidad, su diámetro ligeramente mayor y sus paredes más gruesas. El material más grueso aumenta la durabilidad y la resistencia en instalaciones donde las tuberías están expuestas a daños mecánicos o maltrato (aunque esto rara vez se ha reportado como un problema con tuberías de pared delgada). La principal desventaja es que el material más grueso hace que la tubería sea menos flexible, más pesada y algo más difícil de manipular. Las paredes más gruesas aumentan el diámetro exterior de la tubería a 2 + 3/8 pulgadas ( 6,0 cm ) , lo que requiere accesorios diseñados para este diámetro . Para usar tuberías en instalaciones de aspiración centralizada, se requieren adaptadores especiales (disponibles en muchos distribuidores de sistemas de aspiración centralizada) para conectar la tubería a las entradas y la unidad de potencia del sistema. Sin embargo, todos los fabricantes de aspiradoras centrales recomiendan actualmente el uso de tuberías de vacío especializadas que cumplan con la norma ASTM F2158, tal como lo recomienda el Código Uniforme de Construcción (UBC), para reducir el riesgo de obstrucción. ^{[ 22 ]} 

• Sistema neumático de transporte de residuos : sistemas de aspiración centralizada de mayor tamaño utilizados para la eliminación de residuos industriales o municipales.

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