Rueda sin centro

Una rueda sin centro o rueda sin buje es una rueda que carece de centro o buje, y que en su lugar se apoya y se impulsa a través de la llanta .

Las ruedas sin centro tienen forma toroidal y cuentan con uno o varios cojinetes a lo largo del borde. La propulsión se puede lograr de diferentes maneras, como mediante dientes de engranaje en la superficie interior del borde. Se pueden fabricar más ligeras que las ruedas macizas y con radios , lo que resulta en un mejor manejo ^{[ 1 ]} y menor inercia rotacional. La ausencia de radios o de un buje tradicional también permite disponer de más espacio, lo que facilita la integración de un motor de buje ^{[ 2 ]} .

Las ruedas sin centro se fabricaron y patentaron para monociclos al menos en 1869 ^{[ 3 ]} y se propuso que reemplazaran a las ruedas convencionales al menos en 1890. ^{[ 4 ]} Franco Sbarro construyó prototipos para vehículos de varias ruedas al menos en 1989, ^{[ 1 ]} y Paul Lew había comenzado las ventas comerciales de pequeño volumen en 1993. ^{[ 5 ]}

La producción en masa de ruedas sin centro no ha sido impulsada por muchas grandes empresas debido a su complejidad, ^{[ 6 ]} y su uso se limita principalmente a pequeñas empresas, vehículos de series limitadas, vehículos conceptuales y análisis científicos . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La rueda delantera sin centro y la horquilla Wear and Tear Black Hole ^{[ 5 ]} se diseñaron con el objetivo de lograr un menor peso y una mejor aerodinámica que las ruedas convencionales. Soportaba la llanta con varios rodillos pequeños, que, según se informa, se desgastaban rápidamente; aceptable para un producto orientado a la competición, pero no práctico para el uso diario. La Black Hole se comercializó a partir de 1993. Su producción se detuvo tras ser prohibida por la Unión Ciclista Internacional , ya que sus desventajas (coste, durabilidad, etc.) la hacían poco atractiva para el uso general. Uno de los diseñadores, Paul Lew, desarrolló posteriormente ruedas aerodinámicas ligeras mejoradas utilizando bujes. Hoy en día (2025), los conjuntos convencionales de rueda y horquilla son más ligeros que la Black Hole. No está claro cómo se comparan las ruedas aerodinámicas modernas.

Un ejemplo real de ruedas sin buje son las utilizadas en la réplica de la motocicleta Tron: Legacy Light Cycle . Esta motocicleta, homologada para circular por la calle , se basó en el vehículo de la película y se vendió a través de Hammacher Schlemmer . Sus ruedas sin buje están hechas de neumáticos de camión reciclados, y un tambor de fricción accionado por cadena proporciona potencia y fuerza de frenado. ^{[ 9 ]}

Diseñado "para paseos tranquilos y exhibiciones a baja velocidad", consta de un motor Suzuki de 4 tiempos de 996 cc (60,8 pulgadas cúbicas) con inyección de combustible ^{[ 10 ]} en un bastidor de acero cubierto por una carrocería de fibra de vidrio con iluminación de cable electroluminiscente . ^{[ 11 ]}

El Skatecycle es un dispositivo similar a una patineta con ruedas giratorias , pero con ruedas sin buje y un eje giratorio de dos ejes que reemplaza la función de las ruedas giratorias. El eje central conecta dos plataformas de apoyo rodeadas por ruedas de poliuretano sin buje de 9 pulgadas, lo que les da la apariencia de estribos . Para mover la unidad, el usuario gira los pies hacia adentro y hacia afuera, creando un movimiento ondulatorio en el marco articulado y proporcionando propulsión. En reconocimiento a su novedoso diseño, el Skatecycle recibió el Premio Internacional de Excelencia en Diseño de Bronce en la categoría de transporte en 2010. ^{[ 12 ]}

Otro ejemplo de un vehículo con ruedas sin centro es la Zero Bike, una bicicleta ligera sin buje cuyo prototipo no funcional ganó un premio a la excelencia en diseño industrial en 1991. ^{[ 13 ]} Diseñada por los entonces estudiantes del ArtCenter College of Design, Makota Makita y Hiroshi Tsuzaki, se basa en el principio de superconductividad magnética, también utilizado en trenes de levitación magnética de alta velocidad .

El patinete eléctrico Ujet One , fabricado en Luxemburgo desde 2019, ^{[ 14 ]} cuenta con ruedas delanteras y traseras sin centro conectadas a su chasis mediante suspensión de torsión , así como un motor eléctrico en el buje. Se afirma que esta configuración permite una mínima pérdida de energía en la transmisión. En 2019, el One ganó los premios iF Gold ^{[ 15 ]} y Red Dot ^{[ 16 ]} por su diseño.

En la India Bike Week 2014 en Goa se mostró un prototipo funcional de una rueda sin centro, que utiliza rodamientos de bolas . Montada en una motocicleta Royal Enfield personalizada , la rueda trasera prototipo fue diseñada por un equipo llamado Freedom Sprints, integrado por Abhishek Sharma, Ankur Tiwari, Sarvesh Khemka, Yashodeep Yadav y Mohammed Ansar. ^{[ 17 ]} Durante las pruebas, la motocicleta recorrió el trayecto de Ajmer a Jaipur . ^{[ 18 ]}

• Dirección con buje central
• rueda de motocicleta