Palacio de Cibeles

La construcción tardó doce años en completarse. Durante este tiempo, sufrió retrasos, supersticiones y diversas disputas. El proyecto fue aprobado en 1905 y la construcción comenzó en 1907. La inauguración oficial tuvo lugar en 1919. Tras la aprobación del diseño, la construcción se interrumpió y se ralentizó durante algunos años debido a la resistencia y las luchas políticas de la época. Existía inestabilidad política e intereses particulares que propiciaron la cesión de terrenos municipales. La Cámara de Comercio de Madrid solicitó la cancelación del proyecto y convocó un nuevo concurso. La construcción se paralizó durante dos años, coincidiendo con el gobierno del Partido Liberal . Los trámites para la construcción del nuevo edificio de correos se iniciaron con la llegada al poder del Partido Conservador . Durante este periodo, J. Otamendi emprendió otros dos proyectos en la capital. En 1908 comenzó la construcción del Hospital de Maudes en el barrio de Cuatro Caminos y en 1910 la sede del Banco Español del Río de la Plata en el barrio de Alcalá.

La obra comenzó oficialmente el 12 de septiembre de 1907. ^{[ 13 ]} Las obras fueron adjudicadas a la Sociedad Toran y Harguindey. El ingeniero Ángel Chueca Sainz fue el encargado de calcular las estructuras metálicas del nuevo edificio; Chueca Sainz era el padre del distinguido arquitecto Fernando Chueca Goitia. La construcción comenzó rápidamente y la gente le dio el nombre humorístico de ' Nuestra Señora de las Comunicaciones ' debido a su carácter monumental y tamaño. En 1916 abrió sus puertas por primera vez a la Caja Postal de Ahorros, a pesar de que el edificio no se completó hasta 1918. ^{[ 13 ]} Los materiales de construcción necesarios rápidamente paralizaron el Paseo del Prado, ya que se requerían entre mil quinientas y dos mil toneladas de hierro, siete mil metros cúbicos de piedra y una enorme cantidad de ladrillos. Grupos de artistas y artesanos fueron organizados por el escultor Ángel García. Entre ellos se encontraban el ceramista Daniel Zuloaga , que suspendió su participación, y Manuel Ramos Rejano, de los ceramistas sevillanos, que esculpió la decoración interior.

En 1916, muchos de los elementos terminados de la fachada eran visibles para los transeúntes desde la calle. Los medios anunciaron que Francos Rodríguez (como Director General de Comunicación) y Santiago Alba (como Ministro del Interior) visitarían la obra. Las obras interiores concluyeron entre 1916 y 1918. El costo del edificio ascendía entonces a doce millones de pesetas , casi el triple del presupuesto inicial.

Tras doce años de construcción, el edificio fue inaugurado oficialmente al mediodía del 14 de marzo de 1919 con el nombre de «Catedral de las Comunicaciones». Los reyes Alfonso XIII y Victoria Eugenia asistieron a la ceremonia acompañados por miembros del gobierno. Su visita duró dos horas. El palacio era entonces un símbolo del progreso nacional, la modernidad y las ideas de regeneración que se estaban arraigando en los medios de comunicación y entre algunos intelectuales de la época. El palacio se convirtió en el centro de las comunicaciones de Madrid a principios del siglo XX. Tan solo un año después, se convirtió en la sede internacional de la Unión Postal Universal (UPU). Una de las primeras funciones del palacio fue la gestión del tráfico postal. Durante la década de 1920 se plantaron palmeras en la Plaza de Cánovas.

En 1927 se construyó la parte trasera del Banco de España , que se encuentra en la calle Alaclá, demoliendo el Casas-Palacio (conocido como Santamarca) para su finalización. La Plaza de Cibeles fue el lugar principal para diversas celebraciones políticas, como la proclamación de la Segunda República Española el 14 de abril de 1931, cuando se izó la bandera de la Segunda República en la fachada del Palacio de Comunicaciones. ^{[ 14 ]} Se emprendió la primera remodelación, añadiendo dos plantas más al edificio de administración.

A pesar de su importante ubicación, el edificio no sufrió daños importantes durante los bombardeos que devastaron Madrid durante la Guerra Civil Española . Durante el Sitio de Madrid , el edificio fue blanco de disparos. Los agujeros de bala aún se pueden ver en la fachada blanca del edificio. Estos agujeros fueron causados ​​por las acciones de carácter militar al final de la Guerra Civil (a principios de marzo de 1939), como consecuencia de la revuelta de Segismundo Casado contra el gobierno de Juan Negerín . ^{[ 15 ]} La constitución del Consejo de Defensa Nacional ubicaba una batería de artillería en la Plaza de Cibeles. El edificio fue escenario de una batalla los días 8 y 9 de marzo, cuando las tropas comunistas lograron tomar el Palacio de Comunicaciones en pocas horas, mientras que las tropas de Casado resistían en el Ministerio de Marina , el Ministerio de Guerra y el Banco de España. Mucho más tarde se confirmaría que era el inicio de la ^calle Gran Vía . [ ^{16 ]}

Los servicios telegráficos continuaron aumentando en España hasta 1987. Durante este periodo, el edificio fue objeto de algunas restauraciones y, en 1994, se blanqueó su fachada. A partir de esa fecha, el uso del edificio comenzó a disminuir hasta 2005, cuando se convirtió en un servicio exclusivamente residencial, con menos de quinientos usuarios. En 1996, la arquitecta Belén Isla Ayuso se encargó de la primera restauración de la fachada. ^{[ 17 ]}

La transformación del Palacio de Comunicaciones comenzó en 2003 tras el Protocolo de Colaboración entre el Ayuntamiento de Madrid y el Departamento de Hacienda para optimizar el uso de determinados edificios de la ciudad. Las necesidades del ayuntamiento y la administración municipal habían superado la capacidad de su sede tradicional, la Casa de la Villa y la Casa de Cisneros, ambas ubicadas en la Plaza de la Villa.

Por lo tanto, el ayuntamiento se trasladó al edificio mucho más grandioso, aunque infrautilizado, de la Plaza de Cibeles. Los primeros órganos municipales, incluida la alcaldía, se mudaron en 2007; el ayuntamiento celebró su primera sesión en el palacio en 2011.

La Casa de la Villa sigue siendo propiedad del municipio y se utiliza para recepciones y otros eventos formales.