Cenwalh de Wessex

Cenwalh , también conocido como Cenwealh o Coenwalh , fue rey de Wessex desde c. 642 hasta c. 645 y desde c. 648 hasta su muerte, según la Crónica Anglosajona , en c. 672 . 

Beda afirma que Cenwalh era hijo del rey Cynegils, bautizado por el obispo Birinus . También era tataranieto de Cerdic . ^{[ 1 ]} La Crónica Anglosajona ofrece varias genealogías para Cynegils, y la relación de Cynegils y Cenwalh con reyes posteriores no es segura. ^{[ 2 ]} Se ha observado que el nombre Cenwalh es de etimología británica, no anglosajona . ^{[ 3 ]} Aunque se dice que Cynegils se convirtió al cristianismo , Beda escribe que Cenwalh:

Se negó a abrazar los misterios de la fe y del reino celestial; y poco después también perdió el dominio de su reino terrenal; pues repudió a la hermana de Penda , rey de los mercianos , con quien se había casado, y tomó otra esposa; por lo cual, al producirse una guerra, fue expulsado de su reino por él... ^{[ 1 ]}

Cenwalh se refugió con el rey cristiano Ana de Anglia Oriental y fue bautizado durante su exilio, aunque la fecha de este es incierta. Beda dice que duró tres años, pero no especifica las fechas. ^{[ 1 ]} La Crónica Anglosajona relata que concedió tierras en Ashdown a un pariente llamado Cuthred. Si se trata del mismo Cuthred cuya muerte se menciona alrededor del año 661, entonces quizás era hijo del rey Cwichelm o nieto de Cynegils, si es que el rey Cwichelm no era también hijo de Cynegils.

Ninguna de las fechas de Wessex aporta pruebas claras sobre el período del exilio de Cenwalh, pero dado que el rey Ana fue asesinado por Penda en 654 y exiliado de Anglia Oriental por él en 651 (según el Additamentum Nivialensis contemporáneo ), el exilio de Cenwalh no pudo haber comenzado mucho después de 648. Además, si (como afirma Guillermo de Malmesbury ) Cenwalh fue bautizado por San Félix , esto debió ocurrir hacia 647. Por lo tanto, el repudio de Cenwalh a la hermana de Penda se produjo poco después de que Penda matara a Oswald de Northumbria en Maserfeld en 642, siendo Oswald el padrino de Cynegils y esposo de Cyneburh, hermana de Cenwalh, y por ende el protector del linaje de Cynegils en Wessex. ^{[ 1 ]} Penda murió en la batalla de Winwaed el 15 de noviembre de 655. Barbara Yorke sugiere que Cenwalh regresó al poder en 648, DP Kirby sitúa su exilio en la década de 650. ^{[ 4 ]}

Cuando Cenwalh regresó al poder, su obispo en Dorchester-on-Thames era Frank Agilbert . Beda afirma:

Finalmente, el rey, que no entendía más que la lengua de los sajones , cansado de la lengua bárbara de aquel obispo, trajo a la provincia a otro obispo de su propia nación, cuyo nombre era Wini , que había sido ordenado en Francia; y dividiendo su provincia en dos diócesis, designó a este último como su sede episcopal en la ciudad de Winchester , llamada por los sajones Wintancestir. ^{[ 5 ]}

La nueva diócesis de Winchester , en tierras que antes pertenecían a los jutos (quienes posteriormente fueron confinados a la Isla de Wight ), se encontraba en el corazón del futuro Wessex. El saqueo de Ashdown por Wulfhere , hijo de Penda , alrededor del año 661 , en las tierras originales de los Gewisse , sugiere que este movimiento fue provocado por la presión constante de Mercia sobre los sajones. ^{[ 6 ]}

Wulfhere avanzó hacia el sur hasta la Isla de Wight y separó el valle del Meon del reino de Cenwalh, entregándoselo a su ahijado Æthelwalh , rey de los sajones del sur . Por aquel entonces, el príncipe merciano Frithuwold gobernaba Surrey y Berkshire . La derrota de Wulfhere a manos de Ecgfrith en 674 liberó a los reinos del sur del dominio merciano, y Wulfhere fue derrotado al año siguiente por los sajones occidentales, liderados por Æscwine . ^{[ 7 ]}

La Crónica Anglosajona registra una batalla entre Cenwalh y los britanos en su entrada de 658: «Aquí Cenwalh luchó en Peonnum contra los Wealas y los obligó a huir hasta el Parret ». El avance hacia el suroeste británico es incierto, pero las relaciones de Cenwalh con los britanos no fueron uniformemente hostiles. Se dice que dotó el monasterio británico de Sherborne , en Dorset , mientras que se afirma que el misionero anglosajón San Bonifacio nació en Crediton , Devon , y se educó en un antiguo monasterio británico cerca de Exeter . ^{[ 8 ]}

No se sabe con certeza si Cenwalh gobernó solo en Wessex. Los reyes anteriores parecen haber compartido el poder, y Cenberht , padre del futuro rey Caedwalla , pudo haber gobernado junto con Cenwalh en lugar de ser simplemente un subrey. ^{[ 9 ]}

Entre 665 y 668, Cenwalh se enemistó con el obispo Wini, quien buscó refugio con el rey merciano Wulfhere, lo que D.P. Kirby interpreta como una señal de la influencia de Wulfhere. Para entonces, el obispo de Dorchester era Ætla, respaldado por Mercia, y Thame era posesión de Wulfhere. ^{[ 10 ]}

Según la Crónica Anglosajona , Cenwalh murió en 672 y fue sucedido por su viuda, Seaxburh , quien mantuvo el poder durante aproximadamente un año. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

No se conoce ningún rey posterior de los sajones occidentales que descendiera de Cenwalh; de hecho, no se conoce ningún descendiente suyo. Se dice que el rey Centwine era su hermano, pero Kirby señala la evidencia circunstancial que hace que esto sea improbable. ^{[ 13 ]}

Sin embargo, si ningún descendiente de Cenwalh ocupó el trono de Wessex, es posible que sus descendientes ostentaran el poder en Mercia y Kent en el siglo IX. Los reyes de Mercia , Coenwulf y Ceolwulf , y su hermano Cuthred , rey de Kent, afirmaban descender de un hermano desconocido de Penda y Eowa llamado Coenwalh. Se ha sugerido que Cenwalh era este Coenwalh, cuñado, y no hermano, de Penda y Eowa. ^{[ 14 ]}

• Árbol genealógico de la Casa de Wessex

• Cenwealh 2 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona
• Anglo-Saxons.net tiene una cronología y los textos de las cartas atribuidas a Cenwealh.
• Barbara Yorke, Cenwalh , Oxford Online Dictionary of National Biography, 2004