Cephalopholis sonnerati

Cephalopholis sonnerati , conocido como mero tomate , mero de roca tomate o mero tomate , es una especie de pez marino de aletas radiadas , un mero de la subfamilia Epinephelinae , que pertenece a la familia Serranidae , la cual también incluye a los antias y las lubinas. Se distribuye en los arrecifes de coral del Indo-Pacífico tropical . También se le conoce como mero de manchas naranjas , mero de coral rojo , mero de roca rojo , mero tomate o lubina tomate .

Cephalopholis sonnerati tiene un cuerpo que es de 2,3 a 2,8 veces más largo que profundo usando longitud estándar . El perfil dorsal de la cabeza en adultos es recto a cóncavo, aunque la nuca es marcadamente convexa. El preopérculo es redondeado y tiene finas serraciones a lo largo de sus márgenes, con una incisión poco profunda inmediatamente por encima de su ángulo, el borde inferior tiene serraciones irregulares y algunas de estas se agrandan en pequeñas espinas expuestas. ^{[ 4 ]} La aleta dorsal contiene 9 espinas y 14-16 radios blandos mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 9 radios blandos. ^{[ 3 ]} La aleta caudal es redondeada. ^{[ 4 ]} Es un mero de color marrón rojizo claro con una densa cobertura de manchas oxidadas en su cuerpo y una cola redondeada con un margen blanco. El perfil del cuerpo es profundo y robusto con una mancha oscura en la región superior del opérculo. Esta especie puede crecer hasta una longitud máxima de 57 centímetros (22 pulgadas) . ^{[ 5 ]} Los ejemplares del Océano Pacífico tienen un color corporal generalmente marrón rojizo pálido a marrón amarillento, con numerosas manchas pequeñas y densas de color marrón en la cabeza, las aletas y el cuerpo. ^{[ 3 ]} 

Cephalopholis sonnerati tiene una distribución indopacífica que se extiende desde la costa de África Oriental desde el Golfo de Adén hacia el sur hasta Durban en Sudáfrica; hacia el este en el Océano Pacífico hasta las Islas de la Línea , hacia el norte hasta el sur de Japón y hacia el sur hasta Australia. ^{[ 1 ]} En Australia se encuentra desde Houtman Abrolhos en Australia Occidental hasta las cercanías de Darwin, Territorio del Norte y desde la Península de Cabo York , Queensland hasta South West Rocks, Nueva Gales del Sur , así como la Isla Lord Howe en el Mar de Tasmania . ^{[ 6 ]} No se encuentra en las Islas Chagos , el Mar Rojo ni el Golfo Pérsico . ^{[ 1 ]}

Cephalopholis sonnerati habita en arrecifes profundos de lagunas , taludes de arrecifes exteriores y zonas costeras con sustrato rocoso. Los juveniles suelen encontrarse cerca de cabezas de esponjas o corales . Es una especie solitaria, cuyos adultos generalmente están acompañados por camarones limpiadores . Viven a profundidades moderadas de 30 a 100 m (98 a 332  pies). Se alimenta de peces pequeños y crustáceos . Alcanza la madurez a los 34  cm (13 pulgadas) en los machos y a los 28  cm (11 pulgadas) en las hembras. ^{[ 3 ]}

Cephalopholis sonnerati fue descrito formalmente por primera vez como Serranus sonnerati en 1828 por el zoólogo francés Achille Valenciennes (1794–1864), con Puducherry en India como localidad tipo . ^{[ 7 ]}

Esta especie tiene importancia comercial y suele venderse fresca en toda su área de distribución. El pez tomate se captura con anzuelo y sedal , arpón y trampas . Se encuentra en los mercados de peces de arrecife vivos de Hong Kong. ^{[ 3 ]}