berberecho común

La almeja común ( Cerastoderma edule ) es una especie de molusco bivalvo marino comestible , perteneciente a la familia Cardiidae . Se encuentra en aguas europeas, desde Islandia en el norte hasta las costas de África occidental, llegando incluso hasta Senegal. Sus conchas ovaladas y estriadas pueden alcanzar los 6 centímetros de diámetro y son de color blanco, amarillento o marrón. La almeja común se recolecta comercialmente y se consume en gran parte de su área de distribución. 

El berberecho común fue una de las muchas especies de invertebrados descritas originalmente por Carl Linnaeus en la histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 , donde se le dio su antiguo nombre binomial Cardium edule . ^{[ 2 ]} El nombre de la especie deriva del adjetivo latino ĕdūlis , 'comestible'. ^{[ 3 ]} El naturalista italiano Giuseppe Saverio Poli erigió el género Cerastoderma en 1795, convirtiendo al berberecho común en la especie tipo como Cerastoderma edule . ^{[ 4 ]} El nombre del género deriva de las palabras griegas antiguas κέρας ( keras , 'cuerno') y δέρμα ( derma , 'piel'). ^{[ 5 ]} Durante muchos años se le conoció por ambos nombres. ^{[ 4 ]}

Otros nombres comunes en inglés son berberecho comestible y berberecho comestible común. ^{[ 1 ]} Debido a su forma de corazón, se le llama «mejillón corazón» en alemán y lenguas escandinavas ( Hertzmuschel y hjertemusling , respectivamente). ^{[ 6 ]}

Suele alcanzar de 3,5 centímetros (1,4 pulg.) a 5 cm (2,0 pulg.) de longitud, ^{[ 7 ]} pero a veces llega a 6 cm (2,4 pulg.) . ^{[ 6 ]} Las conchas son de color amarillo pálido o blanquecino, blanco sucio o marrón. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La ​​concha es ovalada y está cubierta de costillas, que se aplanan en la parte central. Las glándulas digestivas son de color marrón claro a verde oscuro. ^{[ 4 ]}     

En contraste, la berberecha de laguna similar tiene una concha alargada posteriormente, glándulas digestivas negras y se encuentra en sustratos de agua estancada. ^{[ 4 ]}

Esta especie se encuentra en las zonas costeras del Atlántico Norte y Oriental . Está ampliamente distribuida desde Islandia y Noruega en Europa, hasta Senegal a lo largo de la costa de África Occidental. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El berberecho común es una de las especies de moluscos más abundantes en las marismas ubicadas en las bahías y estuarios de Europa. Juega un papel importante como fuente de alimento para crustáceos , peces y aves zancudas .

Esta especie es un filtrador , lo que significa que se alimenta filtrando el agua para obtener materia en suspensión y partículas de alimento. ^{[ 8 ]} El agua se inhala a través de un sifón inhalante y se exhala a través de un sifón exhalante. ^{[ 7 ]}

Tolera una amplia gama de salinidad ( eurihalina ) y una amplia gama de temperaturas ( euriterma ), lo que ayuda a explicar su extensa distribución . Tiene un primer período de desove a principios del verano y un segundo en otoño.

Es probable que estos animales constituyeran una importante fuente de alimento para las sociedades de cazadores-recolectores de la Europa prehistórica , y se han encontrado restos de arcilla con impresiones de sus conchas. La arcilla presenta finas decoraciones, repeticiones de las distintivas crestas curvas, líneas onduladas y/o bordes característicos de la concha de berberecho, un recurso natural de las aguas costeras.

Como alimento

Este berberecho se consume en el Reino Unido, Francia, Alemania, Irlanda, Japón, Portugal, España y otros lugares. Generalmente se cocina, pero a veces también se come en escabeche o crudo. ^{[ 6 ]} Además de que su carne es una fuente de alimento, sus conchas se han utilizado industrialmente como fuente de cal . ^{[ 5 ]}

Una especie importante para la industria pesquera, se pesca comercialmente en el Reino Unido, Irlanda y Francia mediante dragado por succión y también mediante rastrillado manual. Anteriormente, la mayor captura provenía de los Países Bajos, pero ahora se han establecido restricciones debido a preocupaciones ambientales. Se han establecido medidas similares en otros lugares, por ejemplo en Escocia, donde está prohibido el dragado con vehículos, y en partes de Inglaterra y Gales, donde solo se permite la recolección manual tradicional (usando una tabla larga que se balancea de un lado a otro sobre la arena). ^{[ 12 ]} En 2004, la marea entrante en la bahía de Morecambe en Inglaterra causó la muerte de 23 recolectores de berberechos . ^{[ 5 ]}

Esta especie también se utiliza en la acuicultura en el Reino Unido, los Países Bajos y Portugal. Sin embargo, la producción no ha sido estable; por ejemplo, la producción cayó de 107.800 toneladas en 1987 a 40.900 toneladas en 1997. ^{[ 13 ]}

La cerámica cardial es el nombre que recibe la cerámica neolítica de las culturas marítimas que colonizaron las costas del Mediterráneo entre el 6000 y el 5500 a. C. Este nombre se basa en el antiguo nombre binomial de la especie: Cardium edule .

En el siglo XIX, se publicó por primera vez una canción llamada " Molly Malone " (también conocida como "Cockles and Mussels"), que más tarde se convirtió en la canción no oficial de Dublín , Irlanda. La letra describe a Molly Malone vendiendo berberechos comunes en las calles de esa ciudad. ^{[ 6 ]}

• Fotografías de berberechos comunes en la colección de vida marina.