Ceratodontes

Los ceratodontes o cornudentes son estructuras compuestas de queratina , ubicadas en la cavidad bucal , que funcionalmente sirven como dientes . Se desarrollan, a diferencia de los dientes óseos , mediante la cornificación del epitelio de la mucosa oral .

Los Ceratodontes se presentan en tres formas: cónica, en forma de placa y ranfoteca.

Los ceratodontes cónicos que se encuentran en los Cyclostomata , que carecen de dientes verdaderos o cualquier otra forma de crecimiento esquelético a base de calcio, se distribuyen en gran número por toda la boca (que sirve para succionar) en diferentes tamaños y disposiciones. Cada diente forma una papila cónica puntiaguda y dura cuya base está ocupada por pulpa vascular y se asienta sobre la mucosa oral . Su capa más interna consta de células cónicas que, en su extremo interno más joven, cortan una cutícula similar al esmalte .

Los ceratodontes con forma de placa se encuentran entre algunos mamíferos que perdieron sus dientes óseos durante el proceso evolutivo , pero cuyos restos de desarrollo aún pueden observarse en sus mandíbulas durante su estado embrionario. Los ornitorrincos , que pierden sus dientes óseos al abandonar la madriguera de cría ^{[ 1 ]} , tienen dos de estas placas ubicadas en la superficie masticatoria de cada mitad de su mandíbula; es decir, poseen cuatro placas de este tipo en total. La vaca marina de Steller, ahora extinta , tenía solo una placa de este tipo en cada mitad de su mandíbula, que usaba para masticar. Las ballenas barbadas desarrollan un par de grandes placas queratinosas triangulares transversales en su maxilar y paladar, que se desarrollaron a partir del epitelio cornificado del rafe palatino . Se las conoce como placas de barba en general y en el uso científico.

Las ranfotecas del borde mandibular o picos queratinizados se desarrollan como recubrimientos de queratina duros y cortantes sobre los bordes óseos de la mandíbula. También representan una cornificación secundaria del epitelio oral exodérmico. Están presentes en algunos reptiles , por ejemplo, anomodontos , tortugas y aves . Los ancestros más antiguos de estos grupos poseían dientes óseos. ^{[ 2 ]}