Ceresiosaurus

Ceresiosaurus (que significa "lagarto de Ceresio ", nombre del lago Lugano , en Suiza) es un género acuático extinto de sauropterigio notosáurido lariosaurino conocido del Triásico Medio (límite Anisiense - Ladínico ) de Monte San Giorgio , en el sur de Suiza y el norte de Italia . La especie tipo , Ceresiosaurus calcagnii , fue nombrada por Bernhard Peyer en 1931. C. calcagnii se conoce de los estratos Cava superiore y Cava inferiore de la Caliza Meride Inferior en Monte San Giorgio, que datan del Anisiense más reciente del Triásico Medio. ^{[ 1 ]} Rieppel (1998) sugirió que el entoncesgénero monoespecífico Ceresiosaurus es un sinónimo menor del más conocido Lariosaurus , pero mantuvo su especie tipo como una especie separada bajo la nueva combinación L. calcagnii . ^{[ 2 ]} En 2004, sin embargo, Hänni objetó esta sinonimia al describir y nombrar una segunda especie de Ceresiosaurus , C. lanzi , una separación apoyada desde entonces por varios otros autores. Esta especie se conoce solo de los estratos más jóvenes de Cassima del Monte San Giorgio, aunque también de la Caliza Meride Inferior, que data posiblemente del Ladiniense más bajo . La especie habitaba un ambiente lagunar subtropical con influencias marinas abiertas variables, junto con muchas especies relacionadas pero más pequeñas de notosáuridos y paquipleurosáuridos . Ceresiosaurus representa uno de los vertebrados más grandes, de hasta 3 m (9,8 pies) de longitud hocico-cola, del paleoambiente muy diverso del Triásico Medio del Monte San Giorgio. ^{[ 1 ]}  

Ceresiosaurus era mucho más alargado que sus parientes, alcanzando los 3 metros (9,8 pies) de longitud, y tenía aletas completamente desarrolladas sin rastro de dedos visibles. Tenía múltiples falanges alargadas , lo que hacía que las aletas fueran mucho más largas que en la mayoría de los demás notosaurios, y más parecidas a las de los plesiosaurios posteriores . ^{[ 3 ]} Ceresiosaurus también tenía el cráneo más corto de cualquier notosaurio conocido, lo que aumentó aún más su parecido con los plesiosaurios. 

Aunque poseía un cuello y una cola largos, es posible que el Ceresiosaurus no nadara ondulando su cuerpo. El análisis de la estructura ósea de las caderas y su potente cola sugiere que, en cambio, se impulsaba a través del agua de forma similar a un pingüino . La presencia de paquipleurosaurios en el estómago conservado de los restos del Ceresiosaurus respalda la teoría de que era un nadador veloz.

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