Ciertos asuntos personales

Certain Personal Matters es unacolección de ensayos de 1897 seleccionados por HG Wells de entre los muchos ensayos cortos y piezas efímeras que había escrito desde 1893. ^{[ 1 ]} El libro consta de treinta y nueve piezas que varían desde aproximadamente ochocientas ^{[ 2 ]} hasta dos mil palabras ^{[ 3 ]} de extensión. Una reimpresión de un chelín (dos chelines en tela) fue publicada en 1901 por T. Fisher Unwin .

Los ensayos de Certain Personal Matters están escritos desde una perspectiva consistente en primera persona, pero solo uno describe un evento identificable en la vida de Wells : cómo reaccionó al ser diagnosticado con tuberculosis en el otoño de 1887. ^{[ 4 ]}

Los demás ensayos adoptan la personalidad desenfadada de un joven escritor en ciernes que vive en circunstancias modestas con su esposa, Euphemia, descrita solo de forma superficial e indirecta. Su tono refleja las exigencias del mercado de las revistas londinenses: «ensayos breves, o relatos cortos, a menudo con un giro inesperado, que se pueden leer en unos seis minutos, pero que captan la atención del lector y, en última instancia, le permiten pensar: “Qué cierto. Yo también lo he hecho”, o hacer algún comentario similar». ^{[ 5 ]}

Más de la mitad de los ensayos son sátiras sociales humorísticas; los temas serios se abordan solo con ironía. Se evitan la política, los temas históricos y económicos, y los retratos identificables. Diez ensayos tienen temas literarios, y en ellos también el punto de vista es humorístico. Uno de ellos («Sobre la escolarización y las fases del señor Sandsome») critica sutilmente la elección de las materias estudiadas en la educación primaria y secundaria. Media docena de ensayos tratan temas científicos, especialmente la selección natural y la evolución , y en «La extinción del hombre» Wells muestra que está contemplando temas que se expresarían en su siguiente novela, La guerra de los mundos : «Incluso ahora, por lo que sabemos, el terror que se avecina puede estar acechando y la caída de la humanidad puede estar cerca».

Los ensayos de Certain Personal Matters se basan en personajes arquetípicos que Wells desarrolló en sus inicios como escritor. Esta línea narrativa se inspiró en su lectura de When a Man's Single , una novela de J. M. Barrie de 1888 , en la que un personaje explica que se pueden crear artículos vendibles a partir de objetos cotidianos como pipas, paraguas y macetas. ^{[ 6 ]} Según el biógrafo David C. Smith, un personaje «probablemente se basa en su padre (y quizás en parte en sus hermanos mayores), otro en su madre aparentemente (aunque siempre se la denomina "tía", lo que puede ser algo simbólico), y un tercer personaje, "Euphemia". Se suele pensar que este último es un retrato de Jane [Catherine] Wells, aunque la figura también puede tener algunos rasgos de Isabel [prima y primera esposa de Wells]». ^{[ 7 ]}

"Wells, naturalmente, conservó afecto por los escritos que habían impulsado su carrera, tanto que se vio envuelto en una furiosa disputa sobre el contenido y la portada con el editor, quien finalmente tuvo que recurrir a Gissing para que actuara como mediador y persuadiera a Wells de que cediera." ^{[ 8 ]}

La obra *Ciertos asuntos personales* tuvo buena acogida; un crítico la calificó de «una lectura muy amena y entretenida, llena de ingenio y humor». El libro se vendió bien y nunca se puso a la venta como saldo. ^{[ 9 ]}

Los ensayos se presentan aproximadamente en orden cronológico, más que temático:

• "Reflexiones sobre la tacañería y mi tía Charlotte"
• "Los problemas de la vida"
• "Sobre la elección de esposa"
• "La casa de Di Sorno: Un manuscrito encontrado en una caja"
• "De la conversación: una disculpa"
• "En un hogar literario"
• "Sobre la escolarización y las etapas del Sr. Sandsome"
• "El poeta y el emporio"
• "El lenguaje de las flores"
• "El régimen literario"
• "La búsqueda de casas como entretenimiento al aire libre"
• "De espadas y armas blancas"
• "Sobre la astucia: A propósito de un tal Crichton"
• "La novela de la pose"
• "El veterano jugador de críquet"
• "Sobre cierta dama"
• "El dependiente"
• "El Libro de las Maldiciones"
• "La querida dama de Dunstone"
• "El nuevo entretenimiento de Euphemia"
• "Por la libertad de ortografía: El descubrimiento de un arte"
• "Reflexiones al margen de una cabeza calva"
• "De un libro no escrito"
• "La extinción del hombre"
• "La escritura de ensayos"
• "El Museo Parkes"
• "Marzo sombrío en el bosque de Epping"
• "La teoría de la cita"
• "Sobre el arte de alojarse en la costa: una meditación en Eastbourne"
• "Sobre el ajedrez"
• "El cubo del carbón: un estudio sobre la estética doméstica"
• "Bagarrow"
• "Dedicatorio del Libro de Ensayos"
• "A través del microscopio: algunas reflexiones morales"
• "El placer de discutir"
• "El amante de la naturaleza aficionado"
• "Desde un observatorio"
• "La moda en los monumentos: Reflexiones dispersas en el cementerio de Highgate"
• "Cómo morí"

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