Cerulli (cráter)

Cerulli es un cráter en el cuadrángulo Ismenius Lacus en Marte con un diámetro de 130  km. Se encuentra en el hemisferio norte, al sur del enorme cráter Lyot . ^{[ 1 ]} Recibe su nombre de Vincenzo Cerulli , un astrónomo italiano (1859-1927). ^{[ 2 ]}

Los cráteres de impacto generalmente tienen un borde con eyecciones a su alrededor; en contraste, los cráteres volcánicos generalmente no tienen borde ni depósitos de eyección. A medida que los cráteres se hacen más grandes (más de 10  km de diámetro), generalmente tienen un pico central. ^{[ 3 ]} El pico es causado por un rebote del fondo del cráter después del impacto. ^{[ 4 ]} Si se mide el diámetro de un cráter, la profundidad original se puede estimar con varias proporciones. Debido a esta relación, los investigadores han descubierto que muchos cráteres marcianos contienen una gran cantidad de material; se cree que gran parte de él es hielo depositado cuando el clima era diferente. ^{[ 5 ]} A veces, los cráteres exponen capas que estaban enterradas. Cerulli muestra evidencia de actividad glacial en el pasado. La densidad de cráteres de impacto se utiliza para determinar las edades superficiales de Marte y otros cuerpos del sistema solar. ^{[ 3 ]} Cuanto más antigua es la superficie, más cráteres hay. Las formas de los cráteres pueden revelar la presencia de hielo en el suelo.

El área alrededor de los cráteres podría ser rica en minerales. En Marte, el calor del impacto derrite el hielo del subsuelo. El agua del hielo derretido disuelve los minerales y luego los deposita en grietas o fallas producidas por el impacto. Este proceso, llamado alteración hidrotermal, es una de las principales formas en que se forman los depósitos minerales. El área alrededor de los cráteres marcianos podría ser rica en minerales útiles para la futura colonización de Marte. ^{[ 6 ]}

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  Lado oeste del cráter Cerulli, visto por la cámara CTX del MRO .
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  Restos de un antiguo glaciar en la pared occidental del cráter Cerulli, captados por la cámara CTX. Nota: esta es una ampliación de la imagen anterior.
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  Lado este del cráter Cerulli, visto desde la cámara CTX.
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  Cráter sin nombre al norte de Cerulli, visto por la cámara CTX. El suelo está cubierto de « terreno cerebral ». Las flechas señalan cráteres con forma de anillo . Nota: esta es una ampliación de la imagen anterior.
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  Valles en el manto de eyección de Cerulli, visto por HiRISE .
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  Canales del cráter Cerulli, vistos por THEMIS . Los canales se encuentran en el borde norte interior del cráter.
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  El cráter Cerulli, visto desde HiRISE.
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  Este mapa topográfico se creó utilizando la tecnología del altímetro láser del orbitador de Marte (MOLA, por sus siglas en inglés) a bordo de la nave espacial Mars Global Surveyor .