Chad Zielinski

Chad Zielinski nació el 8 de septiembre de 1964 en Detroit, Michigan , siendo el mayor de cinco hijos de Donald y Linda Zielinski. Poco tiempo después, la familia se mudó a una granja cerca de Alpena, Michigan . Zielinski se graduó de la escuela secundaria de Alpena en 1982. ^{[ 1 ]} Tras finalizar la secundaria, Zielinski se unió a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). Mientras estuvo destinado en Idaho , asistió a la Universidad Estatal de Boise y a la Universidad Park en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home . Fue durante este período que Zielinski decidió ordenarse sacerdote. ^{[ 2 ]}

Tras su baja de la Fuerza Aérea en 1986, Zielinski se matriculó en el Seminario Mount Angel en St. Benedict, Oregón, donde obtuvo una licenciatura en filosofía en 1989. Continuó sus estudios para el sacerdocio en el Seminario Mayor del Sagrado Corazón en Detroit, donde obtuvo una maestría en teología en 1996.

Zielinski fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Gaylord el 8 de junio de 1996 por el obispo Patrick R. Cooney en la Catedral de Santa María en Gaylord, Michigan. ^{[ 3 ]} Después de su ordenación, la diócesis asignó a Zielinski a puestos pastorales en las siguientes parroquias de Michigan:

• Vicario parroquial en la Inmaculada Concepción en Traverse City (1996 a 1998)
• Párroco de San Felipe Neri en Empire y de Santa Rita-San José en Maple City (1998 a 2000)

Zielinski fue elegido miembro del Consejo Presbiteral en 1999. A partir del año 2000, también se desempeñó como pastor de asuntos administrativos de la Misión diocesana para los Hispanos.

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, el obispo Cooney relevó a Zielinski de su cargo en la diócesis para que se uniera al Cuerpo de Capellanes de la USAF . Participó en misiones de combate en Irak y Afganistán , celebrando misa con fuego de mortero de fondo. Zielinski estuvo destinado en la Base Aérea de Grand Forks , en Grand Forks, Dakota del Norte, de 2002 a 2003, y en la Base de la RAF Mildenhall, en Suffolk, Inglaterra, de 2003 a 2005. Aunque era capellán católico, conversaba con hombres y mujeres de todas las religiones. ^{[ 4 ]}

La USAF luego asignó a Zielinski al Cuartel General del Servicio de Reclutamiento de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Randolph en Schertz, Texas, seguido de un período como capellán cadete en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Colorado Springs, Colorado, de 2009 a 2012. De 2012 a 2014, Zielinski sirvió como capellán en la Base de la Fuerza Aérea Eielson en Fairbanks, Alaska. ^{[ 5 ]} Zielinski fue ascendido a mayor en 2013. ^{[ 5 ]} Fue dado de baja del Cuerpo de Capellanes antes de su instalación como obispo.

El Papa Francisco nombró a Zielinski obispo de Fairbanks el 8 de noviembre de 2014. ^{[ 6 ]} Al ser nombrado obispo de Fairbanks, se convirtió en el primer capellán en servicio activo de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en ser nombrado obispo católico. ^{[ 7 ]} Zielinski fue consagrado el 15 de diciembre de 2014 por el arzobispo Roger Schwietz . El arzobispo Timothy Broglio y el obispo Steven J. Raica fueron los principales co-consagradores. ^{[ 8 ]} La liturgia se celebró en el Centro Carlson en Fairbanks. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

En una diócesis donde solo nueve de las 46 parroquias son accesibles por carretera, el clero, incluido Zielinski, pasa mucho tiempo viajando a pequeños pueblos remotos en condiciones difíciles. ^{[ 7 ]} Zielinski dijo:

No todos los sacerdotes son llamados a servir en el extremo norte, porque los inviernos son oscuros y fríos. Pero la hospitalidad de la gente es cálida y amable, e invitamos a los sacerdotes que se sientan llamados a servir aquí a que se pongan en contacto con nosotros. Para el siervo adecuado, que caminará con la gente, esta frontera puede ser un paraíso. ^{[ 7 ]}

El 12 de julio de 2022, Francisco nombró a Zielinski quinto obispo de New Ulm. ^{[ 9 ]} Tomó posesión el 27 de septiembre de 2022. ^{[ 10 ] [ 3 ]}