Ratón de bolsillo de roca

El ratón de bolsillo de roca ( Chaetodipus intermedius ) es una de las 19 especies de ratones de bolsillo del género Chaetodipus . A veces se agrupa en el género Perognathus . ^{[ 2 ]}

El ratón de bolsillo de roca , que se encuentra principalmente en afloramientos rocosos en los desiertos del suroeste de Estados Unidos y México , es de tamaño mediano (aproximadamente 18  cm de largo y entre 12 y 18 g de peso) y nocturno . Se alimenta principalmente de semillas de plantas y excava pequeñas madrigueras en el suelo, cerca o debajo de las rocas, para evadir a los búhos , su principal depredador . La temporada de reproducción abarca unos pocos meses, comenzando en febrero o marzo, y el tamaño de la camada suele ser de entre tres y seis crías. Como ocurre con la mayoría de los ratones de bolsillo, la cola es más larga que el cuerpo (aproximadamente 10  cm).

Históricamente, los ratones de roca se han subdividido en hasta diez subespecies (Benson 1933; Dice y Blossom 1937) según su distribución geográfica y el color de su pelaje. La mayoría de las poblaciones de ratones de roca tienen un pelaje claro, de color pardo, que se asemeja al color de las rocas del desierto donde habitan. Sin embargo, se encuentran ejemplares de color más oscuro viviendo entre formaciones rocosas basálticas negras.

En 2003, científicos liderados por Michael W. Nachman tomaron muestras de ADN de ratones de roca de color claro y oscuro de áreas en Pinacate Peaks , México y Nuevo México , EE. UU. En los ratones de Pinacate, descubrieron una asociación perfecta entre diferentes versiones del gen del receptor de melanocortina-1 ( Mc41r6 ) y el color del pelaje. ^{[ 3 ]} Estudios posteriores demostraron que existe una fuerte presión selectiva que mantiene las frecuencias del alelo Mc1r y del color del pelaje a lo largo de las cortas distancias geográficas entre las islas rocosas de color claro y oscuro. ^{[ 4 ]}

Así, el melanismo en los ratones de bolsillo de roca se considera un ejemplo fabuloso de adaptación por selección natural . Sin embargo, los cambios en la secuencia del gen Mc1r no son responsables de la diferencia de color en los ratones muestreados en Nuevo México, lo que lleva a los investigadores a concluir que los colores de pelaje oscuro casi idénticos se desarrollaron varias veces en los ratones de bolsillo de roca, un ejemplo de evolución convergente . ^{[ 5 ]}

El ratón de bolsillo de roca se utiliza como ejemplo de selección natural en el Marco Científico de 2016 del Departamento de Educación de California. ^{[ 6 ]} En 2011, el Instituto Médico Howard Hughes (HHMI) produjo un breve documental sobre estos ratones . ^{[ 7 ]}

El nombre "Chaetodipus" de Chaetodipus intermedius proviene del griego "chaeto" (cerda) y "dipus" (dos patas), en referencia a las patas peludas de los ratones de bolsillo que les permiten desplazarse por terrenos rocosos. "Intermedius" alude a sus dos alelos de color de pelaje y a su capacidad para vivir tanto en regiones rocosas claras como oscuras. ^{[ 8 ]}

• Heteromyidae
• Perognato
• Evolución de la polilla moteada

• Los ratones del desierto ofrecen nuevas lecciones sobre la supervivencia del más apto , artículo de noticias de la Universidad de Arizona .
• Ratón de bolsillo de roca , perfil del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian .