Chaetogaster

Chaetogaster es un género perteneciente a los anélidos ( Anélidos ). Se clasifica en la familia Naididae (subfamilia Naidinae) del orden Oligochaeta . Son gusanos  transparentes de aproximadamente 2 a 25 mm de longitud, muy comunes en agua dulce, que a menudo forman cadenas de individuos mediante reproducción asexual.

Externamente, estos animales se ajustan al esquema general de los Naididae ; sin embargo, a diferencia de las demás especies , poseen cerdas (setas) únicamente en su lado ventral, lo que da origen a su nombre. El tamaño de los gusanos, y también el de sus cerdas, es muy variable incluso dentro de una misma especie.

Estos gusanos se encuentran principalmente en aguas dulces estancadas o corrientes , pero la especie más grande, C. haetogaster diaphanus , también vive en aguas salobres . Todas las especies parecen estar ampliamente distribuidas en Europa y, además, muchas se encuentran en varios continentes.

Los animales suelen ser muy activos, pero no pueden nadar con propósito. Por lo tanto, viven en sustratos sólidos como plantas, piedras y, en el caso de una subespecie ( Chaetogaster limnaei limnaei ), en caracoles o (ocasionalmente) mejillones. Se alimentan succionando pequeños organismos de tamaño adecuado. La composición de los alimentos difiere entre especies, ya que el tamaño de los componentes alimenticios succionados depende del tamaño corporal de cada especie. Mientras que la especie más grande, Ch. diaphanus, consume organismos de aproximadamente 0,3–3  mm, que en su mayoría contienen zooplancton ( rotíferos , pulgas de agua , etc.), Ch. limnaei eg selecciona organismos del orden de 0,03-0,3  mm, que son principalmente algas ( diatomeas y algas verdes ) o zooplancton muy pequeño . ^{[ 1 ]} En principio, todas las especies son, por lo tanto, omnívoras; las especies más grandes consumen principalmente alimento animal y las más pequeñas, partículas vegetales. La naturaleza poco selectiva de su alimentación queda claramente demostrada por el hecho de que siempre se encuentran granos de arena y otras partículas indigeribles (por ejemplo, polen de coníferas ) en sus estómagos. Estas partículas también se encuentran dentro del rango de tamaño indicado.

Fisiológicamente, las especies de Chaetogaster son conocidas desde hace mucho tiempo como invertebrados con contenido ácido en el estómago, al igual que los vertebrados .

La especie Ch. limnaei representa un caso peculiar. Se presenta en dos subespecies claramente distintas en su modo de vida. Una subespecie vive como parásito dentro de caracoles ( Ch. l. vaughini ) y solo ataca a caracoles que superan un cierto tamaño mínimo. ^{[ 2 ]} Aparentemente se alimenta principalmente de las células renales del huésped. La otra subespecie ( Ch. l. limnaei ) se adhiere externamente al cuerpo de los caracoles o al interior de su concha ( Lymnaea , Physa , Ancylus , Australorbis y muchos otros géneros ^{[ 3 ]} ) y puede moverse libremente (la llamada ectosimbiosis comensal ). Consume varios organismos diminutos que logra succionar desde su posición privilegiada en el huésped. Además de, por ejemplo, rotíferos y algas, las cercarias y los miracidios (dos tipos de larvas de trematodos ) también se encuentran entre sus alimentos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las relaciones ecológicas en este control biológico de parásitos han sido estudiadas por varios grupos. Parece desempeñar un papel particularmente importante, pero aparentemente no puede utilizarse de ninguna manera práctica. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La subespecie Ch. l. limnaei también se encuentra frecuentemente en mejillones de agua dulce , especialmente del género Sphaerium . ^{[ 8 ]}

Como casi todos los miembros de la subfamilia Naidinae, las especies de Chaeogaster se reproducen normalmente de forma asexual . De este modo, forman cadenas características de dos o tres gusanos que surgen mediante una forma de gemación . Estas cadenas dan lugar a nuevos individuos por división ( paratomía ), que, debido a la naturaleza asexual de la multiplicación, poseen el mismo esquema genético que el gusano original. Sin embargo, los gusanos recurren a la reproducción sexual durante épocas difíciles como el invierno. La subespecie Ch. l. limnaei abandona entonces a su huésped a finales del verano o en otoño, vive y se reproduce sexualmente libremente en el agua durante un tiempo y, en primavera, se adhiere a nuevos caracoles huéspedes. ^{[ 9 ]}

La pertenencia del género Chaetogaster a la familia Tubificidae y a la subfamilia Naidinae se ha confirmado no solo por razones morfológicas , sino también por razones genético-moleculares . ^{[ 10 ]} Según estudios de secuencias de citocromo oxidasa I, su relación más cercana es con el género Amphichaeta de la misma subfamilia. ^{[ 11 ]}

Actualmente, se clasifican nueve especies válidas en el género Chaetogaster Von Baer 1827:

• Chaetogaster cristallinus Vejdovsky 1883, a menudo escrito como Chaetogaster cristallinus Vejdovsky; cadenas de gusanos de hasta 7 mm de longitud; común.
• Chaetogaster diaphanus (Gruithuisen 1828); generalmente de 10 a 15 mm de longitud, con extremos de hasta 2,5 mm (gusanos individuales) y hasta 25 mm (cadenas de gusanos); común.
• Chaetogaster diversisetosus Sporka 1983; poco común (gelegentlich).
• Chaetogaster krasnopolskiae Lastock en 1937; poco común (gelegentlich).
• Chaetogaster langi Bretscher 1896; ampliamente distribuido.
• Chaetogaster limnaei Baer 1827; ampliamente distribuido.
  • Ch. l. limnaei Baer, ​​1827; epizootia en caracoles.
  • Cap. l. vaghini Gruffydd 1965; parásito en caracoles.
• Chaetogaster parvus Pointner 1914; ampliamente distribuido.
• Chaetogaster setosus Svetlov 1925; ampliamente distribuido.