Chaguar

El chaguar es el nombre común de varias especies emparentadas de plantas sudamericanas de la familia Bromeliaceae , entre ellas Bromelia serra , Bromelia hieronymi , Deinacanthon urbanianum y Pseudananas sagenarius , que son plantas forestales no leñosas con hojas perennes en forma de espada , parecidas a la yuca . Las diferentes variedades crecen en las zonas semiáridas de la ecorregión del Gran Chaco .

El término chaguar es de origen quechua ; en las zonas donde los guaraníes han tenido influencia, también se le conoce como caraguatá .

Esta planta es utilizada principalmente por los grupos tribales Wichí en las provincias de Salta y Formosa , Argentina , para obtener una fibra resistente que se teje para confeccionar bolsos , ponchos , faldas , redes de pesca , cuerdas, hamacas , esteras , mantas y prendas de vestir. Junto con las elaboradas con maderas duras como el quebracho , las artesanías de chaguar constituyen una parte importante de la economía de algunos grupos Wichí, aunque las ganancias son escasas.

El chaguar no se cultiva. Crece en la semisombra del estrato medio del bosque chacáceo y se reproduce mediante estolones . La desertificación del Chaco ha disminuido su presencia, pero la planta no está en peligro de extinción ni es de vital importancia ecológica. Los agricultores la consideran una plaga y, dado que sus espinas asustan al ganado , a veces queman los chaguarales (colonias de plantas) durante la estación seca.

Entre los Wichí no existen restricciones para la recolección y el uso del chaguar, pero la tarea requiere mucho tiempo y esfuerzo. Este hecho, sumado a la ética ambiental de la tribu, desalienta la sobreexplotación .

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