Chaim Rumkowski

Chaim Mordechaj Rumkowski (27 de febrero de 1877 - 28 de agosto de 1944) fue el jefe del Consejo Judío de Ancianos del gueto de Łódź, nombrado por la Alemania nazi durante la ocupación alemana de Polonia .

Rumkowski acumuló mucho poder al transformar el gueto en una base industrial que fabricaba suministros bélicos para la Wehrmacht , creyendo erróneamente que la productividad era la clave para la supervivencia judía tras el Holocausto . Los alemanes liquidaron el gueto en 1944. Todos los prisioneros restantes fueron enviados a campos de exterminio tras las derrotas militares en el Frente Oriental .

Como jefe del Judenrat , Rumkowski es recordado por su discurso « Dadme a vuestros hijos» , pronunciado en un momento en que los alemanes exigían su conformidad con la deportación de 20.000 niños al campo de exterminio de Chełmno . En agosto de 1944, Rumkowski y su familia se unieron al último transporte a Auschwitz , ^{[ 1 ]} y fue asesinado allí el 28 de agosto de 1944 por prisioneros judíos del Sonderkommando que lo golpearon hasta la muerte en venganza por su papel en el Holocausto. Este relato de sus últimos momentos está confirmado por los testimonios de los testigos de los juicios de Auschwitz en Frankfurt . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Chaim Rumkowski nació el 27 de febrero de 1877, hijo de padres judíos, en Ilyino, un shtetl de la gobernación de Vitebsk , Imperio ruso . ^{[ 4 ]} En 1892, Rumkowski se trasladó a la Polonia del Congreso . Se nacionalizó polaco tras el establecimiento de la Segunda República Polaca en 1918. Rumkowski se convirtió en activista del movimiento sionista y participó en el Comité Sionista de Łódź. ^{[ 5 ]}

Antes de la invasión alemana de Polonia , Rumkowski era agente de seguros en Łódź , miembro de Qahal y director de un orfanato judío en la calle Krajowa 15 entre 1925 y 1939. Según el Dr. Edward Reicher, superviviente del Holocausto originario de Łódź, Rumkowski tenía un interés malsano por los niños. ^{[ 6 ]} Łódź fue anexionada por los alemanes invasores a la Alemania nazi y pasó a formar parte del territorio del nuevo Reichsgau Wartheland , separado del Gobierno General establecido en la mayor parte de la Polonia ocupada por los alemanes . Las comunidades judías más pequeñas fueron disueltas y reubicadas a la fuerza en guetos metropolitanos . La autoridad de ocupación ordenó la creación de los nuevos Consejos Judíos conocidos como Judenräte , que actuaban como puentes entre los nazis y la población prisionera de los guetos. Además de gestionar servicios básicos como cocinas comunitarias, enfermerías, oficinas de correos y escuelas de formación profesional, las tareas habituales de los Judenräte incluían proporcionar mano de obra esclava al régimen nazi y reunir cuotas de judíos para su "reubicación en el Este", un eufemismo para las deportaciones a campos de exterminio en la fase más mortífera del Holocausto .

El 13 de octubre de 1939, el jefe del distrito nazi de Łódź nombró a Rumkowski Judenältester («Anciano Jefe de los Judíos»), director del Ältestenrat («Consejo de Ancianos»). En este cargo, Rumkowski reportaba directamente a la administración del gueto nazi , encabezada por Hans Biebow . ^{[ 7 ]} Cuando se disolvió el rabinato, Rumkowski oficiaba bodas. El dinero o vale del gueto , el llamado Rumki (a veces Chaimki ), derivaba de su nombre, ya que había sido idea suya. Su rostro aparecía en los sellos postales y billetes del gueto, lo que dio lugar a su apodo sarcástico de «Rey Chaim». ^{[ 8 ]}

Al industrializar el gueto de Łódź, esperaba hacer que la comunidad se volviera indispensable para los alemanes y salvar a la gente de Łódź. El 5 de abril de 1940, Rumkowski solicitó a los alemanes materiales para los judíos a cambio de alimentos y dinero que necesitaban con urgencia. A finales de mes, los alemanes accedieron parcialmente, comprometiéndose a proporcionar alimentos, pero no dinero. Si bien Rumkowski y otros "ancianos judíos" de la era nazi llegaron a ser considerados colaboradores y traidores, los historiadores han reevaluado este juicio desde finales del siglo XX a la luz de las terribles condiciones de la época. Un superviviente del gueto de Łódź, Arnold Mostowicz, señaló en sus memorias que Rumkowski dio a un porcentaje de su gente la oportunidad de sobrevivir dos años más que los judíos del gueto de Varsovia , destruidos durante el Levantamiento . ^{[ 9 ]} Sin embargo, como señaló Lucjan Dobroszycki , la decisión final sobre el futuro no le correspondía a él. ^{[ 10 ]}

Administración

Debido a la confiscación de dinero en efectivo y otras pertenencias, Rumkowski propuso una moneda para uso exclusivo en el gueto: el ersatz . Esta nueva moneda se usaría como dinero y, solo con ella, una persona podría comprar raciones de alimentos y otros artículos de primera necesidad. ^{[ 18 ]} Esta propuesta fue considerada arrogante e ilustró la sed de poder de Rumkowski. Por lo tanto, los habitantes del gueto apodaron a la moneda "Rumkin". ^{[ 19 ]} Esto disuadió a los contrabandistas de arriesgar sus vidas para entrar y salir del gueto con mercancías, ya que la gente no podía pagarlas con la moneda común. Rumkowski creía que el contrabando de alimentos "desestabilizaría el gueto con respecto a los precios de los productos básicos" y lo impidió. ^{[ 19 ]}

Rumkowski no permitía protestas públicas que expresaran disidencia. Con la ayuda de la Policía del Gueto Judío , reprimió violentamente las manifestaciones. En ocasiones, solicitaba la intervención de los nazis para disolver los disturbios, lo que generalmente resultaba en la muerte de manifestantes. Los líderes de estos grupos eran castigados con la prohibición de ganarse la vida, lo que en la práctica significaba que ellos y sus familias estaban condenados a morir de hambre. A veces, los huelguistas y manifestantes eran arrestados, encarcelados o enviados a campos de trabajo. ^{[ 20 ]} Para la primavera de 1941, casi toda la oposición a Rumkowski se había disipado. Al principio, los alemanes no tenían claros sus propios planes para el gueto, ya que aún se estaban elaborando los preparativos para la « Solución Final ». Se dieron cuenta de que el plan original de liquidar el gueto para octubre de 1940 no podía llevarse a cabo, por lo que comenzaron a tomar en serio la agenda laboral de Rumkowski. ^{[ 21 ]} El trabajo forzado se convirtió en un elemento básico de la vida en el gueto, con Rumkowski al frente de la operación. «En otros tres años —dijo— el gueto funcionará como un reloj». ^{[ 22 ]} Sin embargo, este tipo de «optimismo» fue recibido con una crítica demoledora por parte de Max Horn de Ostindustrie , quien afirmó que el gueto estaba mal administrado, no era rentable y producía los productos equivocados. ^{[ 23 ]}

En enero de 1942, unos 10.000 judíos fueron enviados a bordo de trenes del Holocausto a Chełmno , seleccionados por el Judenrat . ^{[ 24 ]} Otras 34.000 víctimas fueron enviadas a Chełmno antes del 2 de abril, 11.000 más en mayo y más de 15.000 en septiembre de 1942, para un total de 71.000 en todo 1942. Los niños, los ancianos y cualquier persona considerada "no apta para el trabajo" por el Judenrat los seguirían. ^{[ 24 ]}

Rumkowski cooperó activamente con las exigencias alemanas, con la esperanza de salvar a la mayoría de los reclusos del gueto. Este comportamiento lo enfrentó a los judíos ortodoxos observantes, pues no había justificación alguna para entregar a nadie a una muerte segura. Tras la creación del campo de exterminio de Chełmno en 1941, los nazis ordenaron a Rumkowski que organizara varias oleadas de deportaciones. Rumkowski afirmó que intentó convencer a los alemanes de reducir el número de judíos que debían ser deportados, pero fracasó. ^{[ 25 ]}

Dame a tus hijos

Por órdenes alemanas, Rumkowski pronunció un discurso el 4 de septiembre de 1942, suplicando a los judíos del gueto que entregaran a los niños de 10 años o menos, así como a los ancianos mayores de 65, para que otros pudieran sobrevivir. "Se oían lamentos horribles y aterradores entre la multitud reunida", reza la nota del transcriptor a su discurso, a menudo denominado: "Dadme a vuestros hijos". ^{[ 25 ]} Algunos comentaristas consideran que este discurso ejemplifica aspectos del Holocausto . ^{[ 26 ]}

Un duro golpe ha azotado el gueto. Nos piden que renunciemos a lo mejor que tenemos: los niños y los ancianos. Yo no era digno de tener hijos, así que dediqué los mejores años de mi vida a los niños. He vivido y respirado con ellos. Jamás imaginé que me vería obligado a ofrecer este sacrificio con mis propias manos. En mi vejez, debo extender mis manos y suplicar: ¡Hermanos y hermanas! ¡Entréguenmelos! ¡Padres y madres: ¡Denme a sus hijos!

— Chaim Rumkowski, 4 de septiembre de 1942 ^{[ 26 ]}

Rumkowski era despiadado y, aprovechando su posición como jefe del Judenrat , confiscó propiedades y negocios que aún pertenecían a sus legítimos dueños judíos en el gueto. Creó numerosos departamentos e instituciones que se ocupaban de todos los asuntos internos del gueto, desde el alojamiento de decenas de miles de personas hasta la distribución de raciones de alimentos. ^{[ 27 ]} También se establecieron sistemas de bienestar y salud. Durante un tiempo, su administración mantuvo siete hospitales, siete farmacias y cinco clínicas que empleaban a cientos de médicos y enfermeras. A pesar de sus esfuerzos, muchas personas no pudieron recibir ayuda debido a la escasez de suministros médicos permitidos por los alemanes.

Rumkowski ayudó a mantener las instalaciones escolares. 47 escuelas permanecieron en funcionamiento, impartiendo clases al 63% de los niños en edad escolar. No existía en ningún otro gueto un nivel educativo tan avanzado como en Łódź. ^{[ 28 ]} Ayudó a establecer una "Casa de la Cultura" donde se podían realizar encuentros culturales, incluyendo obras de teatro, orquesta y otras actuaciones. Estaba muy involucrado en los detalles de estos eventos, incluyendo la contratación y el despido de artistas y la edición del contenido de los espectáculos. ^{[ 29 ]} Se integró en la vida religiosa. Esta integración molestó profundamente a la comunidad religiosa. Por ejemplo, desde que los alemanes disolvieron el rabinato en septiembre de 1942, Rumkowski comenzó a oficiar ceremonias de boda y a modificar el contrato matrimonial ( ketubah ). ^{[ 30 ]} "Trataba a los judíos del gueto como si fueran sus pertenencias. Les hablaba con arrogancia y rudeza, y a veces los golpeaba". ^{[ 31 ]}

Debido al trato severo de Rumkowski y a su personalidad severa y arrogante, los judíos comenzaron a culparlo de su difícil situación y descargaron su frustración sobre él en lugar de sobre los alemanes, que estaban fuera de su alcance. ^{[ 32 ]} La muestra más significativa de esta frustración y resistencia fue una serie de huelgas y manifestaciones entre agosto de 1940 y la primavera de 1941. Liderados por activistas y partidos de izquierda contrarios a Rumkowski, los trabajadores abandonaron sus puestos y salieron a las calles a repartir folletos:

¡Hermanos y hermanas! Salgan en masa para erradicar de una vez por todas, con fuerza conjunta y unificada, la terrible pobreza y el comportamiento bárbaro de los representantes de Kehilla hacia el pueblo miserable, exhausto y hambriento... El lema: ¡pan para todos! Unamos fuerzas en la guerra contra el maldito parásito de Kehilla ... – Folleto de la manifestación ^{[ 33 ]}

Existen versiones contradictorias sobre los últimos momentos de Rumkowski. Según una fuente contemporánea, fue asesinado a su llegada a Auschwitz por los judíos de Łódź que lo precedieron. ^{[ 34 ]} Sin embargo, esta versión de los hechos ha sido cuestionada por los historiadores. Otro informe, presentado por un miembro del Sonderkommando de Hungría, Dov Paisikovic , afirma que los judíos de Łódź se acercaron en secreto a los judíos del Sonderkommando y les pidieron que mataran a Rumkowski por los crímenes que cometió en el gueto de Łódź, por lo que lo golpearon hasta la muerte en la puerta del Crematorio n.° 2 y se deshicieron de su cadáver. ^{[ 2 ]}

En sus memorias, Yehuda Leib Gerst describió a Rumkowski como una persona compleja: «Este hombre tenía inclinaciones enfermizas que chocaban entre sí. Con sus compatriotas judíos, era un tirano incomparable que se comportaba como un Führer e infundía un terror mortal a cualquiera que se atreviera a oponerse a sus vilezas. Sin embargo, con los perpetradores era tan tierno como un cordero y no había límite a su vil sumisión a todas sus exigencias, incluso si su propósito era exterminarnos por completo. En cualquier caso, no comprendía del todo su situación, su posición ni sus límites». ^{[ 2 ]}

La historiadora Michal Unger, en su obra Reevaluación de la imagen de Mordechai Chaim Rumkowski (2004), exploró los materiales que dieron origen a su reputación. Rumkowski es descrito «por un lado, como una persona agresiva y dominante, sedienta de honor y poder, escandalosa, vulgar e ignorante, impaciente e intolerante, impulsiva y lujuriosa. Por otro lado, se le retrata como un hombre de excepcional capacidad organizativa, rápido, muy enérgico y fiel a las tareas que se proponía». ^{[ 35 ]} La investigación realizada por Isaiah Trunk para el libro Judenrat intentó revisar la visión predominante de Rumkowski como traidor y colaboracionista. ^{[ 36 ]}

Rumkowski desempeñó un papel activo en las deportaciones de judíos. Algunos historiadores y escritores lo describen como un traidor y un colaborador nazi; Rumkowski buscaba cumplir las exigencias nazis con la ayuda de su propia Policía de Seguridad Orpo si era necesario. ^{[ 37 ]} Su gobierno, a diferencia del de los líderes de otros guetos, se caracterizó por el abuso de su propio pueblo, junto con la eliminación física de opositores políticos. Él y su consejo contaban con una generosa ración de alimentos y sus propias tiendas especiales. Era conocido por deshacerse de aquellos que le desagradaban personalmente enviándolos a los campos. Además, abusó sexualmente de niñas vulnerables bajo su tutela. ^{[ 38 ] [ 39 ]} La negativa a someterse a él significaba la muerte para la niña. La sobreviviente del Holocausto Lucille Eichengreen , quien afirmó haber sido abusada por él durante meses cuando era una joven que trabajaba en su oficina, dijo: "Sentí asco y sentí rabia, pero si hubiera huido, me habría deportado, quiero decir, eso estaba muy claro". ^{[ 39 ]}

Primo Levi , superviviente de Auschwitz, concluye en su libro Los ahogados y los salvados : «Si hubiera sobrevivido a su propia tragedia... ningún tribunal lo habría absuelto, ni, ciertamente, podemos absolverle en el plano moral. Pero existen circunstancias atenuantes: un orden infernal como el nacionalsocialismo ejerce un poder de corrupción espantoso contra el que es difícil protegerse. Resistirlo requiere una armadura moral verdaderamente sólida, y la que tenía Chaim Rumkowski... era frágil». En el mejor de los casos, Levi consideraba a Rumkowski moralmente ambiguo y autoengañado. Hannah Arendt , en su libro Eichmann en Jerusalén , situó el egocentrismo de Rumkowski en el extremo inferior del espectro de ejemplos de liderazgo en guetos durante la guerra. ^{[ 40 ]}

El profesor Yehuda Bauer sostiene que si los rusos hubieran continuado su ofensiva de verano en 1944, Łódź podría haber sido el único gueto liberado con un número significativo de sus habitantes aún con vida, y Rumkowski podría ser recordado bajo una luz muy diferente. ^{[ 41 ]}

• La historia de Chaim Rumkowski y los judíos de Lodz : un documental de 1982.
• Adam Czerniaków , jefe del Judenrat en el gueto de Varsovia.
• opresión internalizada
• Política de respetabilidad

• Bauer, Yehuda (2002). Repensando el Holocausto . Yale University Press. ISBN 978-0-300-08256-2. JSTOR j.ctt32bpxv . 
• Horwitz, Gordon J. Ghettostadt: Lodz y la creación de una ciudad nazi . Cambridge, Mass: Belknap Press , ISBN 067402799X
• Lebovic, Matt. « El rey Chaim», gobernante del gueto de Lodz, al descubierto en una exposición en Boston . The Times of Israel, 28 de marzo de 2017.
• Löw, Andrea Juden im Getto Litzmannstadt: Lebensbedingungen, Selbstwahrnehmung, Verhalten . Wallstein: Gotinga, 2006
• Trunk, Isaiah (2006). Łódź Ghetto: a history . Robert Moses Shapiro, trad. y ed  . (edición en papel libre de ácido). Bloomington, Indiana : Indiana University Press (en asociación con el Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos ). ISBN 978-0-253-34755-8. Consultado el 21 de noviembre de 2011 .
• Unger, Michal (2004). Reevaluación de la imagen de Mordechai Chaim Rumkowski . Jerusalén: Keterpress Enterprises. ISBN 978-3-8353-0293-8Para el testimonio de Dov Paisikovic (de) sobre las cámaras de gas, véanse las transcripciones de los juicios de Auschwitz de Frankfurt de 1965.
• Unger, Michal Lodz – El último gueto en Polonia . Jerusalén: Yad Vashem, (en hebreo)
• Epstein, Leslie (novela) El rey de los judíos , Nueva York: 1976
• Sem-Sandberg, Steve . (novela) De fattiga i Łódź . Estocolmo: Albert Bonniers Förlag, (novela, en sueco); Título en inglés The Emperor of Lies , publicado en traducción en 2011.

• Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos – Exposición en línea: Dadme a vuestros hijos: Voces del gueto de Lodz. Archivado el 12 de septiembre de 2013 en Wayback Machine , Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos.
• Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos – Bibliografía de la biblioteca: Gueto de Łódź , Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos
• "Rumkowski, Mordechai Chaim" , Yad Vashem , Autoridad para el Recuerdo de los Mártires y Héroes del Holocausto
• "Rumkowski, Mordechai Chaim" , Centro de Aprendizaje Multimedia en Línea del Centro Simon Wiesenthal