Reacción en cadena (escultura)

Chain Reaction es un monumento a la paz y una escultura de arte público compuesta por una estructura metálica de acero inoxidable y fibra de vidrio rodeada de hormigón, que representa una nube en forma de hongo creada por una explosión nuclear . Diseñada por el caricaturista editorial estadounidense Paul Conrad y construida por Peter M. Carlson, la escultura de 5,5 toneladas y 8 metros (26 pies) de altura se instaló en 1991 junto al Centro Cívico de Santa Mónica en Santa Mónica, California . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Una inscripción en la base de la escultura reza: «Esta es una declaración de paz. Que nunca se convierta en un epitafio». ^{[ 3 ]} El tema de la escultura refleja el tema del desarme nuclear . El profesor de la UCLA, Paul Von Blum, sitúa la escultura en la categoría de arte político público estadounidense contemporáneo de finales del siglo XX y principios del XXI, en la tradición de las obras conmemorativas en todo Estados Unidos, y la califica como «una poderosa advertencia sobre los peligros continuos de la guerra nuclear». ^{[ 4 ]}

Conrad expresó por primera vez su interés en construir la escultura en Beverly Hills o Santa Mónica en 1988. La construyó con la ayuda de una donación anónima de 250 000 dólares y la donó a la ciudad de Santa Mónica tras su aprobación. Posteriormente se reveló que la donación provenía de la filántropa Joan Kroc , viuda de Ray Kroc, fundador de la corporación McDonald's . Joan Kroc gastó millones en campañas por el desarme nuclear en la década de 1980. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En 2012, la escultura se convirtió en la primera obra de arte público designada como monumento histórico en la ciudad de Santa Mónica.

Conrad se convirtió en caricaturista editorial del Denver Post en 1950. ^{[ 8 ]} Durante su estancia en el Denver Post, comenzó a dibujar caricaturas sobre la paz y las armas nucleares. Su caricatura que representaba el fin de la moratoria de las pruebas nucleares atmosféricas en 1961 fue clasificada por Gamson y Stuart (1992) dentro del marco mediático universal de la "Seguridad Común" popularizado por el movimiento pacifista en Estados Unidos. Este tipo de caricaturas enfatizaba el progreso hacia el desarme y la "cooperación mutua, el comercio, la interacción cultural, la resolución de problemas y la construcción de la paz" con otras naciones, como la Unión Soviética. ^{[ 9 ]}

Se unió al Los Angeles Times en 1964, donde trabajó durante las siguientes cuatro décadas hasta su jubilación. Tras criticar al presidente Richard Nixon durante el escándalo Watergate , Conrad fue el único caricaturista que apareció en la Lista de Enemigos de Nixon . En la década de 1980, Conrad criticó el rearme militar y la carrera armamentista promovidos por el presidente Ronald Reagan , así como la participación de su administración en el caso Irán-Contra , la operación encubierta ilegal que vendió armas a Irán para asegurar la liberación de rehenes y, al mismo tiempo, financió a los contras en Nicaragua con las ganancias de la venta de armas. ^{[ 10 ]}

Más tarde, Conrad comenzó a trabajar como escultor, donando a menudo obras más pequeñas para recaudaciones de fondos. ^{[ 8 ]} Después de dar una conferencia, Conrad conoció a la filántropa Joan Kroc, viuda de Ray Kroc, fundador de la corporación McDonald's . Kroc era activa en el movimiento antinuclear en Estados Unidos y era conocida como una generosa mecenas de las artes. Tras entablar amistad con Conrad y su esposa, contribuyó anónimamente con 250 000 dólares para construir la escultura antinuclear que se convertiría en Chain Reaction . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 11 ] [ 12 ]}

La escultura se basa en un boceto de caricatura de Conrad. ^{[ 3 ]} Según el Informe de Evaluación de Monumentos Históricos de Chain Reaction City de ICF International:

La escultura tiene una cualidad desordenada similar a las marcas esquemáticas y las proporciones distorsionadas de las caricaturas políticas de Paul Conrad... Esta cualidad se transmite mediante el tratamiento del tallo, la colocación irregular de los eslabones y una sutil distorsión de escala entre el tallo alto, sus abultamientos pronunciados y una nube de hongo relativamente pequeña. La capacidad de los grandes eslabones de latón para captar la luz y definir zonas de sombra aleatoria en los pequeños espacios entre ellos es similar en efecto al tratamiento austero de la luz y la oscuridad que Conrad empleaba a menudo en sus caricaturas políticas. ^{[ 13 ]}

El fabricante de piezas a medida Peter M. Carlson, quien también creó esculturas para los artistas Ellsworth Kelly , Jeff Koons , Roy Lichtenstein , Robert Rauschenberg y Charles Ray , ensambló la escultura de 26 pies de altura que representa una nube atómica en forma de hongo que se expande hacia arriba en forma de una "gran cadena de metal". ^{[ 14 ]} El aspecto y la estructura de la cadena se crearon uniendo 38 000 tubos huecos de latón en forma de J utilizados para accesorios de plomería. Los tubos están soldados entre sí y sujetos con tornillos y alambre a una cubierta de fibra de vidrio que recubre un marco de acero. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 13 ]}

El tema de la escultura refleja el tema del desarme nuclear . ^{[ 17 ]}

Conrad expresó interés en construir la escultura en Beverly Hills o Santa Mónica . En 1988, creó un modelo de dos pies de la escultura y propuso su trabajo a la Comisión de Arte de Santa Mónica. ^{[ 13 ]} Santa Mónica debatió la propuesta durante los siguientes cuatro años. ^{[ 18 ]} Mientras Santa Mónica consideraba la propuesta, Conrad propuso la escultura al Comité de Bellas Artes de Beverly Hills a principios de 1989. El comité, designado por el Ayuntamiento de Beverly Hills, deliberó sobre la escultura propuesta por Conrad durante tres meses. Durante ese tiempo, Conrad fue atacado como antisemita por varios residentes de Beverly Hills debido a sus recientes caricaturas editoriales que representaban el conflicto israelí-palestino durante la intifada . El comité de Beverly Hills finalmente rechazó la propuesta para la escultura Chain Reaction el 12 de abril de 1989, citando la falta de un sitio adecuado en Beverly Hills que pudiera albergar la estructura. "Es una pieza de proporciones monumentales que necesita un área muy, muy grande", dijo la presidenta del comité, Ellen Byrens, al Los Angeles Times . ^{[ 19 ]}

Al mismo tiempo en Santa Mónica, 730 residentes de Santa Mónica en una encuesta informal realizada por la Comisión de Arte de Santa Mónica expresaron su recomendación de que la ciudad no aceptara la escultura para su exhibición, mientras que 392 estuvieron de acuerdo en que se instalara. ^{[ 18 ]} A pesar de la reacción pública negativa, la Comisión de Arte votó cuatro veces distintas a favor de aceptar la obra, y la votación final tuvo lugar en 1990. ^{[ 20 ]} El Ayuntamiento finalmente aprobó la obra en 1991. Se donaron fondos a la Fundación de Arte de Santa Mónica para su construcción y la escultura fue entregada a la ciudad como regalo. ^{[ 21 ]} La aceptación por parte de la ciudad de la controvertida escultura de la paz reflejó la historia progresista de los concejales de Santa Mónica, que se habían convertido en mayoría en 1981 justo después de que la administración conservadora de Reagan asumiera el cargo. En el momento de la propuesta de Conrad, los concejales eran conocidos por estar alineados con temas progresistas , incluida la " posición antibelicista " reflejada en el tema de la escultura de Conrad. ^{[ 13 ]}

120 metros 131 yardas

Reacción en cadena

   

Escultura "Reacción en cadena" en Santa Mónica , California.

Inicialmente se consideraron varias ubicaciones para la escultura. En 1989, la Comisión de Artes aprobó un sitio ubicado en la calle 14 y Olympic Boulevard, mientras que también se consideró y aprobó un sitio frente al gimnasio de Memorial Park. ^{[ 22 ]} Chain Reaction finalmente se instaló en 1991 en el césped del Centro Cívico de Santa Mónica. Se encuentra en el lado este de Main Street entre el Palacio de Justicia de Santa Mónica y el Auditorio Cívico de Santa Mónica , frente a la sede del campus de la Corporación RAND . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} La escultura está ubicada aproximadamente a cuatro cuadras de la playa de Santa Mónica y el Océano Pacífico, justo al este del Muelle de Santa Mónica . ^{[ 2 ]}

Dos placas aparecen en la base de la escultura; una lleva el nombre del artista (Paul Conrad), el título de la obra y la fecha ( Reacción en cadena , 1991), una descripción del material utilizado para su construcción (Eslabones de cadena de cobre y acero inoxidable) e información sobre la obra (Colección de la ciudad de Santa Mónica. Donación de un donante anónimo. Proyecto de la Comisión de Artes de Santa Mónica). La inscripción en la segunda placa dice: «Esta es una declaración de paz. Que nunca se convierta en un epitafio». ^{[ 26 ]}

Chain Reaction fue inaugurada oficialmente al año siguiente en el festival "Día de la Paz" en el Centro Cívico de Santa Mónica el 1 de agosto de 1992. Kaz Suyeishi, superviviente de Hiroshima, pronunció un discurso en la inauguración. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La escultura fue inspeccionada y considerada "bien mantenida" por el programa "¡Salvemos las esculturas al aire libre!" del Smithsonian en marzo de 1995. ^{[ 29 ]} Después de la muerte de Conrad en 2010, la ciudad de Santa Mónica comenzó a reevaluar la integridad estructural de la escultura. En junio de 2011, un inspector observó a niños trepando a la escultura. Se realizaron pruebas de seguridad que demostraron que la estructura subyacente construida con fibra de vidrio y cadenas de cobre era estable. Sin embargo, surgieron dudas sobre la integridad a largo plazo de la fibra de vidrio. Una inspección encontró óxido y corrosión en el esqueleto del marco de acero y reveló que los pernos de anclaje que sujetaban la escultura a la base estaban debilitados. ^{[ 30 ]} Poco después de la inspección, la ciudad instaló una valla de seguridad alrededor de la escultura para proteger al público. ^{[ 21 ] [ 31 ] [ 32 ]}

La Comisión de Artes de la ciudad votó en febrero de 2012 a favor de permitir que la obra fuera retirada de la exhibición pública. El Ayuntamiento de Santa Mónica aprobó la recomendación de la Comisión de Artes al mes siguiente. El ayuntamiento retrasó la decisión para dar tiempo a los partidarios a recaudar fondos para cubrir el costo de las reparaciones. ^{[ 33 ]} El crítico de arte del Los Angeles Times, Christopher Knight, defendió la escultura, citando un informe de 2012 encargado por la ciudad a un ingeniero estructural que concluyó que "la escultura no representa un peligro inminente ni debe considerarse peligrosa". ^{[ 15 ]}

Mientras se llevaba a cabo la recaudación de fondos para preservar la obra, la ciudad de Santa Mónica presentó una solicitud en mayo de 2012 para que la escultura fuera declarada monumento histórico. Tras una audiencia pública en julio, la Comisión de Monumentos Históricos de Santa Mónica seleccionó la escultura como monumento histórico. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Chain Reaction es la primera obra de arte público declarada monumento histórico por la ciudad de Santa Mónica. ^{[ 36 ]}

El Ayuntamiento fijó como fecha límite el 1 de febrero de 2014 para que los partidarios de la escultura contribuyeran a los fondos de restauración; de lo contrario, la escultura podría ser retirada. ^{[ 37 ]} Activistas comunitarios debatieron cómo financiar las reparaciones necesarias y se llevaron a cabo varias campañas de recaudación de fondos para contribuir al proyecto de restauración. El 25 de febrero, el Ayuntamiento de Santa Mónica votó 6-1 a favor de utilizar 100 000 dólares en donaciones públicas para finalizar la restauración de la obra. ^{[ 38 ]}

El profesor de la UCLA, Paul Von Blum, sitúa a Conrad y su escultura en la categoría de arte político público estadounidense contemporáneo de finales del siglo XX y principios del XXI, calificándola como "una poderosa advertencia sobre los continuos peligros de la guerra nuclear", en la tradición de las obras conmemorativas estadounidenses sobre acontecimientos perturbadores. Von Blum compara la obra de Conrad con la de escultores públicos estadounidenses como Beniamino Bufano , George Segal , Luis Jiménez y Maya Lin . ^{[ 4 ]}

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