Chaino

Leon "Chaino" Johnson (1927 – 8 de julio de 1999, pronunciado: "Cha-ee-no"), el autodenominado "genio de la percusión de África", ^{[ 1 ]} fue un percusionista estadounidense de bongos . Tras varias giras por el Chitlin' Circuit , lanzó varios álbumes y se hizo popular entre los oyentes de música exótica a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Para promocionar sus álbumes, se creó una biografía ficticia que presentaba a Chaino como un huérfano de una tribu perdida en África central, rescatado por un misionero tras la masacre de su tribu. En realidad, Chaino nació en Filadelfia y se crió en Chicago.

Chaino nació en Filadelfia , ^{[ 1 ]} pero creció en el lado sur de Chicago. Después de asistir a la escuela primaria, Chaino dejó su hogar para recorrer el país. Comenzó a tocar los bongos y recorrió el llamado " Circuito Chitlin" de clubes nocturnos para personas negras. ^{[ 1 ]} Según su hermano, George Johnson, Chaino perdió el contacto con su familia y "vaciló entre el borde del estrellato y el borde de la inanición mientras se hacía un nombre a finales de la década de 1940 y en la de 1950 como percusionista". ^{[ 2 ]}

En 1958, Chaino se asoció con el productor discográfico Kirby Allan ; la pareja lanzó varios álbumes a finales de la década de 1950. ^{[ 3 ]} El primer álbum lanzado por el equipo Chaino-Allan fue Jungle Mating Rhythms , publicado por Verve Records en 1958. Chaino y Allan lanzaron cinco álbumes adicionales: Percussion for Playboys , Jungle Echoes , Night of the Spectre , Africana y Temptation . Los álbumes presentaban a Chaino tocando bongos, tambores de acero y otros instrumentos de percusión, combinados con cantos primitivos y "fragmentos de gruñidos y aullidos" que Allan llamó "música primitiva sensual" o música "africana americanizada". ^{[ 2 ]} En junio de 1958, Billboard le dio a Night of the Spectre una reseña de cuatro estrellas y señaló:

"En este álbum se puede escuchar un sonido verdaderamente inusual. Chaino ofrece lo que equivale a un espectáculo unipersonal con una variedad de bongos, tambores de conga, tambores metálicos, calabazas y diversos instrumentos de percusión, aunque el trabajo de sonido del sello no le hace justicia. Los ritmos son básicamente africanos o afrocubanos. De fondo, Chaino silba, gime y ocasionalmente lanza un grito escalofriante." ^{[ 4 ]}

Buscando capitalizar la popularidad del género exótico , las notas de los álbumes de Chaino construyeron una mitología de Chaino como un huérfano que era "el único superviviente de una raza perdida de personas de la selva en una remota parte de África central donde pocos hombres blancos han estado jamás". ^{[ 1 ]} Según las notas, aprendió a "tocar siete o más tambores al mismo tiempo, con tal velocidad que apenas se pueden ver sus manos". ^{[ 1 ]} La biografía ficticia creada para Chaino incluía la historia de cómo fue llevado a los Estados Unidos por un misionero y su esposa después de que su tribu fuera masacrada por vecinos hostiles. Un historiador musical escribió más tarde que la historia contenía estereotipos familiares que "parecían paralelos al guion de una película de Tarzán". ^{[ 3 ]}

Allan recordó más tarde sus experiencias con Chaino: "Era un artista problemático, pero eso fue lo que lo convirtió en un gran artista. Desahogaba todas sus inseguridades y frustraciones sexuales tocando la batería. Casi me disparan por intentar ayudarlo. La gente lo perseguía por todo tipo de razones". ^{[ 2 ]} Además de sus álbumes en solitario, Chaino también trabajó como músico de sesión y apareció en dos largometrajes, Night Tide (1961) y The Devil's Hand (1962), y en una película para televisión, The Phantom (1961). ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1962, salió de gira junto a Miriam Makeba . ^{[ 7 ]} Tenía previsto actuar con Makeba en el Hollywood Bowl , pero no pudo presentarse porque estaba en la cárcel en ese momento. ^{[ 5 ]}

La música de Chaino gozó de una renovada popularidad a finales de la década de 1990 como parte del resurgimiento del interés por los géneros exótico y ultra lounge . En su libro Mondo Exotica , Francesco Adinolfi escribió que, en los álbumes de Chaino, "la música exótica encontró su máxima expresión: ritmos repetitivos y enérgicos, gritos salvajes e iconografía tribal destinada a despertar las fantasías paganas del oyente". ^{[ 3 ]} En Pad: The Guide to Ultra-Living , Matt Maranian escribió: "Esta es música para ligar; un escalón por encima de la música exótica promedio". ^{[ 8 ]} Otro crítico escribió en 1999 que el trabajo de Chaino consistía en "melodías psicodélicas" que "podían escucharse en ambientes como fiestas tiki y cines porno". ^{[ 9 ]}

Chaino vivió más tarde en Oklahoma City, donde tocó en clubes locales. Carl Brandon, filántropo y figura activa en la cultura de Oklahoma City, encontró a Chaino sin hogar en 1989. Brandon lo ayudó alquilándole una pequeña casa y animándolo a solicitar ayudas gubernamentales para estabilizar su estilo de vida nómada. Chaino se integró rápidamente en la escena musical local. Sigue siendo querido, admirado y extrañado. Chaino regresó a Chicago para reunirse con su hermano. Resultó gravemente herido en una pelea en un bar de Los Ángeles en 1998 y volvió a Chicago, donde se quedó con su hermano. ^{[ 2 ]} Desarrolló un tumor cerebral y, en julio de 1999, sufrió un infarto tras una cirugía para extirpar el tumor y falleció en Chicago. ^{[ 1 ]} Poco después de su muerte se publicó un disco compacto retrospectivo titulado Chaino, Africana and Beyond . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

• Ritmos de apareamiento en la jungla (1958), Verve MGV-2104
• Ritmos de la jungla (1958), Partitura SLP-4027
• Ecos de la jungla (1958), Omega Records OSL-7
• La noche del espectro (1958), Tampa Records TP-4
• Cadena Africana (1959), Dot DLP-25240
• Tentación: Los sonidos exóticos de Chaino (1961), Empire Recording Co. V-17

más...

• The Kirby Allan Group, Percussion for Primitive Lovers (1958), Maze MAZ-B-331
• The Kirby Allan Group, Percussion For Playboys, Volumen 1 (1958), Maze MAZ-B-385
• The Kirby Allan Group, Percussion For Playboys, Volumen 2 (1958), Maze MAZ-B-387

• Chaino en IMDb
• Atrapados entre estaciones: Etnografía falsa para viajeros de alta fidelidad