Cadenas del mar

Los peces molly negros del protagonista de la historia mueren repentinamente, lo que indica una catástrofe ecológica inminente que afecta a especies que suelen pasar desapercibidas para los humanos, pero que, según la propia historia, presagian una catástrofe silenciosa hasta que la sociedad toma conciencia de ella. Para entonces, la sociedad ya había tardado demasiado en solucionarlo. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La historia es una advertencia que señala que la gente tiende a ignorar los problemas hasta que es demasiado tarde. Fue republicada en 1976 en la colección de Effinger, Números irracionales . ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Naves alienígenas aterrizan en Delaware, Ohio, Colorado y Venezuela. Un ataque a una nave alienígena no da resultado, y los gobiernos no logran ocultar la noticia de los aterrizajes. La IA consigue comunicarse con los alienígenas, aunque no comparte este hecho con los humanos. Los alienígenas, que muestran poco interés en los humanos, revelan a la IA que la Tierra no está gobernada ni por humanos ni por IA, sino por especies desconocidas de inteligencias no humanas. Mientras tanto, un niño llamado Tommy tiene la habilidad única de ver habitantes de la Tierra que de otro modo serían invisibles. Visita un bosque donde ve entidades llamadas Jeblings y se comunica con seres llamados Thants. Los Thants le informan del aterrizaje alienígena. Como resultado, a Tommy se le diagnostica hiperactividad y se le administra medicación. ^{[ 7 ]}

Cuando la hermana de Julian muere, lo nombra su sucesor como nuevo papa. Antes de poder comenzar sus funciones, debe emprender el peligroso viaje al Santuario de Sebastián, donde su hermana pidió ser enterrada. Julian tiene dudas al respecto, ya que Sebastián era un blasfemo y es venerado por los robots. Sin embargo, Julian acepta el desafío y comienza el viaje acompañado únicamente por el cuerpo de su hermana y un robot llamado Andrew. ^{[ 4 ] [ 5 ]}