eslizón occidental de tres dedos

El eslizón de tres dedos occidental ( Chalcides striatus ) es una especie de lagarto con patas diminutas perteneciente a la familia Scincidae . Se encuentra en la península ibérica , el sur de Francia y partes del noroeste de Italia . Sus hábitats naturales son los bosques templados , los matorrales templados , la vegetación arbustiva de tipo mediterráneo, los pastizales templados , las costas arenosas, las tierras de cultivo , los pastizales y los jardines rurales. Fue descrito por primera vez en 1829 por el naturalista francés Georges Cuvier. El nombre genérico proviene del griego "chalcides", que significa "cobre", y el nombre específico deriva del latín "striatus", que significa "raya". ^{[ 2 ]}

Este eslizón se parece superficialmente a una serpiente, excepto por la presencia de dos pares de diminutas extremidades de tres dedos. Tiene una cabeza pequeña y un cuello grueso, y alcanza una longitud de unos 43 cm (17 pulgadas) . Es liso y brillante, de color plateado o bronce, con unas diez finas líneas oscuras longitudinales que recorren su cuerpo. La cabeza suele ser más oscura que el cuerpo. ^{[ 2 ]} Se puede distinguir del eslizón italiano de tres dedos ( Chalcides chalcides ), muy similar, por el hecho de que sus extremidades son ligeramente más grandes que las de esa especie y los tres dedos de las patas traseras tienen la misma longitud. ^{[ 3 ]}  

El eslizón de tres dedos occidental es originario del suroeste de Europa. Su distribución incluye Liguria, en el extremo noroeste de Italia, el sur de Francia, España y Portugal. Parece estar ausente del este de España y existe una población aislada cerca de Burdeos, en el suroeste de Francia. Habita a altitudes de hasta 1800 m (5906 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 1 ]} Su hábitat típico son las zonas húmedas pero soleadas con vegetación baja y densa, como prados, márgenes de arroyos, marismas, laderas cubiertas de hierba y setos. En la parte occidental de su distribución, cerca del océano Atlántico, puede habitar brezales más secos con matorrales bajos y aulagas . ^{[ 3 ]}  

El eslizón de tres dedos occidental solo puede moverse lentamente con sus diminutas extremidades, pero también puede avanzar a mucha mayor velocidad ondulando su cuerpo de lado a lado como una serpiente. Hiberna profundamente bajo tierra en invierno y emerge a finales de la primavera. Es muy esquivo y, cuando se le molesta, se esconde entre la vegetación densa, bajo piedras o en madrigueras preexistentes. Se alimenta de una amplia variedad de presas invertebradas. ^{[ 3 ]}

Los machos se reúnen durante la época de reproducción y pueden pelear o devorarse entre sí. Tras un periodo de gestación de dos a tres meses, la hembra da a luz hasta quince crías vivas, cada una de unos 10 cm (4 pulgadas) al nacer. En ocasiones, la hembra muere durante este proceso. Las crías alcanzan la madurez a los tres o cuatro años. ^{[ 3 ]}  

La UICN ha catalogado al eslizón de tres dedos occidental como de " Preocupación Menor " debido a su amplia distribución y a que es muy común en algunas partes de su área de distribución. Sin embargo, se ve amenazado por los cambios en las prácticas agrícolas que provocan la degradación de su hábitat. En algunas zonas es perseguido porque se le considera erróneamente venenoso . ^{[ 1 ]}