Índice de desafíos

El Índice Challenge es un método para la clasificación estadística de las mejores escuelas secundarias públicas y privadas de Estados Unidos , creado por el columnista de The Washington Post, Jay Mathews . Es, además, el único sistema de clasificación estadística para escuelas secundarias públicas y privadas. La clasificación se determina por la disponibilidad de los programas de Colocación Avanzada (AP) y Bachillerato Internacional (IB) en el plan de estudios de la escuela y el número de estudiantes que se gradúan.

Para cada escuela, el estudio contabiliza el número total de exámenes AP e IB que se realizan ese año. Esta suma se divide entre el número de estudiantes que se gradúan ese mismo año. Esta proporción constituye el Índice de Desafío. El estudio no incluye las escuelas que admiten a más del 50 % de sus estudiantes mediante una prueba de nivelación u otro criterio de admisión. El estudio demuestra de forma efectiva qué escuelas públicas ofrecen a todos los estudiantes la mayor oportunidad de superarse con cursos de nivel universitario.

Sin embargo, los críticos argumentan que este sistema de clasificación es injusto, ya que no toma en consideración el desempeño real de los estudiantes en los exámenes, sino solo la cantidad de exámenes realizados. Los administradores del estudio reconocen que el sistema "no es una medida de la calidad general de la escuela, sino que ilumina un factor que muchos educadores consideran importante". La validez del Índice de Desafío ha sido fuertemente criticada por los analistas educativos Andrew J. Rotherham y Sara Mead de Education Sector en Washington, DC. Su artículo de 2006, "Índice de Desafío" ^{[ 1 ],} mostró cómo muchas escuelas que se encuentran entre las 100 mejores a nivel nacional, según Newsweek, en realidad tienen altas tasas de deserción escolar y amplias brechas de rendimiento que separan a los estudiantes por raza e ingresos. Un resumen de su argumento apareció en The Washington Post ^{[ 2 ]} y Jay Mathews respondió. ^{[ 3 ]} Los editores, principalmente Jay Mathews, defienden sus calificaciones citando estudios recientes del investigador principal del Departamento de Educación de los Estados Unidos, Clifford Adelman. ^{[ 4 ]} En 1999 y 2005, Adelman demostró que el mejor predictor de la graduación universitaria no eran las buenas calificaciones de la escuela secundaria ni los resultados de las pruebas, sino si un estudiante había tenido o no una experiencia académica intensa en la escuela secundaria. Las exigencias de los cursos de nivel superior, de tipo universitario, en la escuela secundaria, según Newsweek , proporcionarían esa experiencia. Los editores critican algunos otros índices de excelencia escolar, como el de US News & World Report “America's Best Colleges”, por incluir demasiados factores, y a las escuelas secundarias estadounidenses en general, ya que solo el 5% de todas las escuelas secundarias de EE. UU. aparecen en la lista de Newsweek por tener al menos una calificación de prueba AP o IB por cada estudiante graduado.

Los resultados tabulados del Índice de Desafío para las escuelas secundarias del área de Washington se publican anualmente en The Washington Post . Newsweek también publica resultados a nivel nacional cada año.

• Cobertura del Washington Post sobre el Índice de Desafío de 2005
• Tabla de 2005 de las 1000 mejores escuelas del país. The Washington Post.