Mansión Chambercombe

Chambercombe Manor es una casa de campo de estilo Tudor ubicada cerca de Ilfracombe , Devon , que data de finales del siglo XV o principios del XVI. Su diseño clásico consta de tres habitaciones y un pasillo transversal, con añadidos posteriores de un ala transversal, probablemente del siglo XVII, dos alas más y varias dependencias para uso agrícola.

Entre sus características arquitectónicas más destacadas se incluyen un magnífico ejemplo de un suelo de caliza muy grande y bien conservado en el salón principal, evidencia de una bahía significativamente elevada (aproximadamente 1 m) también dentro del salón principal (algo extremadamente inusual, si no único), y una pequeña planta de doble patio (lo que la sitúa entre un pequeño número de casas de campo y pequeñas mansiones medievales y modernas con esta característica).

A pesar de las afirmaciones anteriores de que la mansión aparece mencionada en el Libro Domesday y data del siglo XI, esto no está respaldado por pruebas, y un informe histórico reciente sobre el edificio ha concluido que la fecha de construcción es muy probablemente del siglo XV o principios del XVI, con varias ampliaciones realizadas a lo largo de los siglos.

El registro más antiguo que se ha encontrado data de mayo de 1439, cuando el obispo Edmund Lacy (obispo de Exeter entre 1420 y 1455) expidió una licencia para el culto doméstico en la mansión.

Si bien es evidente la conexión con la familia Champernon, a juzgar por la toponimia, es improbable que hayan residido allí, dados los amplios intereses familiares y sus propiedades en Clyst St George , Modbury y Dartington. A pesar de la falta de documentación, es posible que fueran propietarios de la finca en el momento de su construcción. Se cree que, mediante matrimonio, la mansión pasó a los Herles, luego, por venta, a los Bonneville y, finalmente, por matrimonio, a los Grey.

Los primeros propietarios documentados son los Georges, quienes vendieron la propiedad a la familia Harper en 1676. El escudo de armas de la familia Harper se exhibe en la repisa de yeso de una de las habitaciones del primer piso (anteriormente, y erróneamente, asignado en relatos históricos anteriores a Lady Jane Grey ).

La propiedad pasó entonces a la familia Vye en 1701 y a la familia Gilbert en 1883. A continuación, hay un vacío en los registros hasta aproximadamente 1910, cuando pasó a la familia Stapleton/Loze/Goodman/Pincombe, y luego a los Hayward en 1972.

La granja diversificó su oferta para proporcionar alojamiento y refrigerios a turistas y viajeros desde principios del siglo XX, y se convirtió en una atracción turística más consolidada, con un museo, a mediados del siglo XX.

Con la creación de esta atracción turística, surgieron con el paso de los años diversas historias sobre contrabandistas, saqueadores de naufragios, túneles subterráneos secretos, esqueletos en habitaciones selladas y enterrados bajo los suelos, maderas de barcos, escondites para sacerdotes, residencia real y actividad paranormal. Ninguna de estas historias tiene fundamento; Chambercombe Manor posee una historia propia perfectamente válida, sin tales adornos, tanto en lo que respecta a su arquitectura como a sus propietarios e inquilinos. Es una finca bellísima, situada en unos jardines impresionantes.

Hayward transfirió la propiedad al Chambercombe Trust en 1979, permaneciendo como fideicomisario activo hasta la década de 1990. El Trust (organización benéfica registrada número 278794) ^{[ 1 ]} administró Chambercombe Manor y sus terrenos como destino turístico hasta su venta a propietarios privados a finales de 2023.

En su informe anual a la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales del 29 de enero de 2023, el Fideicomiso anunció su decisión de vender la propiedad. ^{[ 2 ]}

En su presentación a la Comisión de Beneficencia de Inglaterra y Gales en enero de 2024, ^{[ 2 ]} el Fideicomiso informó: “En los últimos años se ha vuelto difícil financiar Chambercombe debido a la construcción del edificio, los costos de mantenimiento y el cumplimiento de las regulaciones. Por lo tanto, no tuvimos más opción que vender la propiedad, lo cual fue un proceso complejo que se completó en diciembre de 2023”.

Una vez finalizada la venta, la mansión y sus terrenos volvieron a ser de propiedad privada y se cerraron al público en general.

En enero de 2024, los nuevos propietarios confirmaron el inicio de un programa de restauración de dos años para convertir el edificio catalogado como Grado II* ^{[ 3 ]} en una residencia privada; un proyecto que implica una estrecha colaboración con la autoridad local y Historic England , y con el apoyo de un equipo de arquitectos, arqueólogos, ecologistas y profesionales especializados de la zona. Como parte de este proceso, gran parte de la propiedad recuperará su configuración original, eliminando, en la medida de lo posible, las modificaciones anteriores que no armonizaban con el estilo original.  

A lo largo de 2024, se realizarán trabajos en los extensos terrenos para devolver a los jardines, estanques y bosques su antiguo esplendor. Los nuevos propietarios llevarán a cabo un estudio de la flora y fauna existentes y colaboran con una reconocida organización forestal en una estrategia para la restauración y gestión forestal a largo plazo.

Se espera que, una vez finalizadas con éxito las obras, algunos de los alojamientos vacacionales existentes queden disponibles, y que los jardines se utilicen ocasionalmente para eventos abiertos al público en general.

• Patrimonio inglés de Chambercombe Manor