Campeón Veranos

John Junior " Champ " Summers (15 de junio de 1946 - 11 de octubre de 2012) fue un jardinero y primera base estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para seis equipos durante su carrera de once años, que abarcó desde 1974 hasta 1984. Summers jugó con los Oakland Athletics , Chicago Cubs , Cincinnati Reds , Detroit Tigers , San Francisco Giants y San Diego Padres .

Summers, nacido en Bremerton, Washington , sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam y recibió la condecoración Corazón Púrpura . No debutó en las Grandes Ligas de Béisbol hasta los 28 años. Fue fichado por los Atléticos de Oakland como agente libre aficionado en 1971, tras ser descubierto en una liga de sóftbol masculina después de su servicio en Vietnam.

Summers provenía de una familia de atletas; su padre era boxeador profesional en la Marina de los Estados Unidos y su madre, jugadora profesional de bolos . Summers recibió el apodo de "Campeón" de su padre: "Papá me miró cuando nací y dijo: 'Parece que acaba de pelear 10 asaltos con Joe Louis '". ^{[ 1 ]}

Summers jugó dos años de baloncesto y uno de béisbol en la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville antes de comenzar su carrera profesional en el béisbol. Es miembro del Salón de la Fama del Atletismo de SIUE . ^{[ 2 ]}

Summers alternó entre las ligas menores y las mayores, principalmente como bateador emergente , hasta que Detroit lo adquirió en 1979. ^{[ 3 ]}

Las mejores temporadas de Champ fueron 1979 y 1980, cuando conectó 38 de sus 54 jonrones de carrera y 121 de sus 218 carreras impulsadas de carrera. En 1979, conectó un récord personal de 21 jonrones, bateó .291 con un porcentaje de embasamiento de .401 y un porcentaje de slugging de .556 para un OPS de .956 . Summers tuvo cinco carreras impulsadas en un solo juego en mayo de 1979. En 1980, tuvo otro gran año, bateando .297 con un porcentaje de embasamiento de .393, un porcentaje de slugging de .504 y un OPS de .897. El rendimiento de Summers cayó sustancialmente en 1981, bateando .255 con solo 3 jonrones.

El 4 de marzo de 1982, los Tigers traspasaron a Champ a los San Francisco Giants a cambio de Enos Cabell y dinero en efectivo. Tras dos temporadas con los Giants, fue traspasado a los San Diego Padres, donde disputó su última temporada en 1984. Summers bateó solo .185 para los San Diego Padres, campeones de la Liga Nacional en 1984, principalmente como bateador emergente (36 de sus 54 turnos al bate fueron desde el banquillo). Su hit más importante de la temporada fue un grand slam como bateador emergente el 10 de abril de 1984, contra el lanzador derecho de los St. Louis Cardinals , Bob Forsch , que impulsó a los Padres a una victoria por 7-3. El partido formó parte de un inicio de temporada espectacular de 10-2, en el que los Padres consiguieron el primer título de división del club.

Mientras jugaba con los Padres, Summers fue una de las figuras centrales en una serie de peleas multitudinarias durante un partido en Atlanta el 12 de agosto de 1984. En un momento dado, Summers corrió hacia el banquillo de los Bravos buscando enfrentarse al lanzador Pascual Pérez , quien había golpeado a Alan Wiggins de los Padres en la primera entrada, aunque Pérez había sido apartado por los lanzadores de San Diego, Ed Whitson y Craig Lefferts, mientras estaba al bate. Summers fue interceptado por el bateador de Atlanta, Bob Horner, quien se encontraba lesionado .

Summers puso fin a su carrera como jugador jugando para los Padres en la Serie Mundial de 1984 contra su antiguo entrenador, Sparky Anderson, y sus antiguos compañeros de los Detroit Tigers. Summers se ponchó en su único turno al bate en la Serie Mundial de 1984 , que también resultó ser su último turno al bate en las Grandes Ligas.

A lo largo de sus once años de carrera, Summers bateó para un promedio de .255 con 54 jonrones y 218 carreras impulsadas. Como dato curioso, tanto su primer como su último jonrón en las Grandes Ligas fueron grand slams como bateador emergente . ^{[ 4 ]}

Summers regresó al béisbol a finales de la década de 1980 como entrenador de bateo del equipo afiliado de los Yankees en la categoría AAA, los Columbus Clippers . Cuando Bucky Dent , el mánager bajo cuyas órdenes había trabajado, fue nombrado mánager de los Yankees (en sustitución del despedido Dallas Green ) hacia el final de la temporada de 1989, Summers lo acompañó a las Grandes Ligas. Summers se desempeñó como entrenador de bateo de los Yankees hasta que Dent fue despedido durante la temporada de 1990. ^{[ 5 ]}

La última temporada de Summers con un uniforme de béisbol fue en 2001, cuando dirigió a los Gateway Grizzlies de la liga independiente Frontier League , retirándose del béisbol después de que concluyó la temporada. ^{[ 6 ]}

Summers conoció a su esposa, Barbara, durante su época universitaria. Se casaron en 1971 y se divorciaron en 1982. ^{[ 7 ]}

Se casó con su segunda esposa, Joy, en 1985. Permanecieron casados ​​hasta su muerte. ^{[ 8 ]}

Summers murió en Ocala, Florida, a los 66 años de edad a causa de un cáncer de riñón. ^{[ 9 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Florida en Bushnell, Florida .

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