Hipódromo Champ de Mars

El hipódromo Champ de Mars ( en francés : Hippodrome du Champ de Mars ) es un hipódromo para caballos pura sangre ubicado en Port Louis , Mauricio . El hipódromo fue inaugurado el 25 de junio de 1812 por el Mauritius Turf Club (MTC), fundado ese mismo año por Edward Alured Draper , quien desempeñó diversos cargos, como jefe de policía, secretario colonial, recaudador de aduanas, ingeniero civil, registrador de esclavos, magistrado y tesorero colonial. El Mauritius Turf Club es el club hípico más antiguo del hemisferio sur y el segundo más antiguo del mundo. ^{[ 1 ]} La pista de carreras sigue un trazado ovalado a la derecha muy selectivo y es relativamente pequeña, con una circunferencia de 1298 metros (4259 pies) y un ancho de entre 12 y 14 metros (39 y 46 pies) . La recta final se extiende cuesta arriba y tiene una longitud de 225 metros (738 pies) . Cuando Mauricio obtuvo su independencia el 12 de marzo de 1968, el evento, incluida la ceremonia de izamiento de la bandera, se celebró aquí. Desde entonces, y durante muchos años, el hipódromo ha sido escenario de la celebración anual de la independencia.   

Hoy en día, el Champ de Mars atrae a decenas de miles de personas cada día de carreras durante la temporada hípica, desde finales de marzo hasta principios de diciembre, y se ha convertido en el punto de encuentro por excelencia para los aficionados a las carreras de caballos de toda la isla e incluso del extranjero. El hipódromo también ha desempeñado un papel fundamental en el auge de las carreras de caballos como el deporte y la forma de entretenimiento más populares entre la población local.

Antes de 1810, la zona era un campo de entrenamiento militar para las tropas francesas. El objetivo de los fundadores del Mauritius Turf Club al organizar carreras de caballos en el Champ de Mars era reconciliar a los colonos franceses con la administración inglesa, que había conquistado la isla en diciembre de 1810. Estaban convencidos de que el ambiente festivo de las carreras de caballos fomentaría la unidad entre ambas comunidades y garantizaría la paz y la armonía social tras años de lucha en el Océano Índico. El nuevo gobernador, Sir Robert Farquhar, y su esposa de origen francés, Maria Lautour, apoyaron activamente la organización de las carreras de caballos; esta última ofreció la primera copa de oro en la historia del club para conmemorar la ocasión.

Cuando llegó a Mauricio, el coronel Edward Draper promovió con entusiasmo las carreras de caballos en el Champ de Mars durante unos veinte años, haciendo correr a sus propios purasangres, a menudo compitiendo con ellos, hasta el punto de que llegó a ser conocido como el "Padre" del Mauritius Turf Club.

La avenida principal que conduce al hipódromo Champ de Mars, un lugar emblemático conocido entre los aficionados a las carreras como la "Rue Government", se encuentra enclavado al pie de hermosas colinas. Es el hipódromo más antiguo del hemisferio sur y el segundo más antiguo del mundo. En sus instalaciones se alza una estatua del rey Eduardo VII , obra del escultor Prosper d'Épinay, y la Tumba Malartica, un obelisco dedicado a un gobernador francés.

En el siglo XIX, los únicos palcos permanentes en el Champ de Mars eran los reservados para el Gobernador, el Alcalde de Port Louis y los funcionarios de la MTC. Los palcos temporales se construían y alquilaban en el lugar los días de carrera, y con el paso de los años se erigieron nuevos palcos. En 1906, la MTC adquirió una casa de madera en el número 26 de la calle Pope Hennessy, en Port Louis, que sirvió como oficinas de la MTC durante unos cuarenta años. Las tribunas permanentes se construyeron en 1909 y se mejoraron en 1927, 1939 y 1954. Durante las últimas décadas, se añadieron nuevas instalaciones, conservando el estilo colonial del hipódromo.

El récord de asistencia en el Champ de Mars se estableció en 1984, cuando más de 100.000 personas acudieron a la Maiden Cup, la carrera más prestigiosa del calendario hípico de Mauricio. Nippy Regen , propiedad de la cuadra Gujadhur, ganó la carrera, montado por Adrian Walkinshaw.

Entre las visitas reales más destacadas se encuentran las de la reina Isabel II ; la princesa Margarita, condesa de Snowdon ; y el príncipe Guillermo, duque de Cambridge.

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  El Campo de Marte en 1880
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  Copa Maiden 2006 - Hasta la línea, ganador de la carrera.

• Lista de hipódromos

• Establo Perdrau - http://www.perdraustable.com
• Establo de Rousset - http://www.gilbertrousset.com/