Aire campeón

Champion Air era una aerolínea con sede en Bloomington , Minnesota , EE. UU . Operaba principalmente servicios de vuelos chárter para equipos deportivos, mayoristas de vacaciones y agencias gubernamentales. También ofrecía un servicio regular limitado. Su base principal era el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul , con centros de conexión en el Aeropuerto Internacional de Denver , el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth , el Aeropuerto Metropolitano del Condado de Wayne de Detroit , el Aeropuerto Internacional Harry Reid en Las Vegas , el Aeropuerto Internacional Lambert-St. Louis y el Aeropuerto Mundial Will Rogers en Oklahoma City . La aerolínea cesó todas sus operaciones el 31 de mayo de 2008. ^{[ 1 ]} Hasta su cierre, la aerolínea fue un contratista principal para el Sistema de Transporte de Prisioneros y Extranjeros de Justicia .

En 1987, se estableció MGM Grand Air ( IATA : MG , ICAO : MGM , indicativo de llamada : Grand Air ) , una aerolínea de pasajeros y chárter regular propiedad de MGM Grand, Inc. , ^{[ 2 ]} con un enfoque en operar vuelos chárter VIP con aeronaves de lujo, comenzando operaciones en septiembre de 1987. ^{[ 3 ]} Operando aviones a reacción McDonnell Douglas DC-8-62 ^{[ 4 ]} y Boeing 727-100 ^{[ 5 ]} en configuraciones lujosas, MGM Grand Air operaba un servicio regular de pasajeros entre el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles ( LAX ) (a través de la Terminal Imperial Oeste ubicada en el lado sur de LAX) y el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) en la ciudad de Nueva York utilizando aeronaves con configuraciones de asientos premium, así como un servicio de enlace entre LAX y el Aeropuerto John Wayne (SNA) en el Condado de Orange, CA, operado con pequeños turbohélices de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter ^{[ 6 ]} además de vuelos chárter operados con sus aviones a reacción. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} MGM Grand también operaba el avión Boeing 757-200 ^{[ 12 ]} y tenía su sede en El Segundo, California . ^{[ 13 ]}  

Para 1994, con la creciente popularidad de los jets privados entre celebridades y líderes empresariales, MGM Grand Air dejó de ser rentable y la compañía buscó venderla. El comprador fue Front Page Tours, un pequeño operador turístico con sede en Edina, Minnesota, dedicado a brindar transporte aéreo a equipos deportivos y sus aficionados a los principales eventos deportivos. ^{[ 14 ]} El certificado de operador aéreo fue adquirido a MGM Grand Air en julio de 1995. El nombre se cambió a Champion Air y la flota se estandarizó con el Boeing 727.

En marzo de 1997, Carl Pohlad, propietario de los Minnesota Twins, y Northwest Airlines adquirieron la compañía de Richard Page. La aerolínea se trasladó a Minneapolis, Minnesota , donde compartió instalaciones y recursos con Northwest. Champion Air reemplazó a Sun Country Airlines como el principal operador de vuelos chárter para MLT Vacations, propiedad de Northwest. En 2003, cinco ejecutivos de Champion Air supuestamente completaron una compra por parte de la gerencia para tomar el control de la aerolínea. Esto fue una farsa creada para evitar que los pilotos y el sindicato de NWA, que representaban mayores costos, obligaran al grupo a transferir los vuelos a los pilotos sindicalizados de NWA. La aerolínea continuó operando vuelos chárter VIP y generales para MLT y otros operadores. Champion Air siguió siendo dirigida en secreto por ejecutivos de Northwest, incluyendo una junta directiva compuesta íntegramente por miembros de NWA.

Sin embargo, a finales del verano de 2007, la dirección de Champion Air fue informada de que los pasajeros de MLT serían transferidos de Champion Air a los vuelos de Northwest durante todo el año 2008. Esto supuso un duro golpe, ya que MLT Vacations representaba aproximadamente entre el 75 y el 80 por ciento de todas las operaciones. En enero de 2008, se reveló que el contrato de Champion para proporcionar vuelos chárter a 13 equipos de la NBA también sería asumido por Northwest, que había contratado a varios pilotos de Champion Air en los meses anteriores. ^{[ 15 ]}

El 31 de marzo de 2008, Lee Steele, presidente y director ejecutivo de Champion Air, anunció que la aerolínea se liquidaría voluntariamente , cesando todas sus operaciones de vuelo a partir del 31 de mayo. Citó los altos costos del combustible y la ineficiencia de su antigua flota de Boeing 727-200 como algunas de las principales razones del cierre, y afirmó que el modelo de negocio de la aerolínea "ya no es viable en un mundo con el petróleo a 110 dólares, una economía en dificultades y una demanda de nuestros servicios que cambia rápidamente". ^{[ 16 ]}

La aerolínea era propiedad exclusiva de Champion Air Management ^{[ 17 ]} y contaba con 737 empleados en enero de 2005.

En marzo de 2007, la flota de Champion Air incluía: ^{[ 17 ]}

• 6 aviones Boeing 727-200 Advanced equipados con 56 asientos de clase ejecutiva.
• 10 aviones Boeing 727-200 Advanced equipados con asientos de clase turista.

Un antiguo Boeing 727-200 de Champion Air (conocido como N293AS durante la propiedad de Champion Air ^{[ 18 ]} ) se utilizó en un experimento de 2012 en el que la aeronave se estrelló en un lago seco en el norte de México.

• Lista de aerolíneas desaparecidas de los Estados Unidos

• Contenido multimedia relacionado con Champion Air en Wikimedia Commons