Coro y presbiterio

En la arquitectura eclesiástica , el presbiterio es el espacio que rodea el altar , incluyendo el coro y el santuario (a veces llamado presbiterio ), en el extremo oriental litúrgico de un edificio de iglesia cristiana tradicional. ^{[ 1 ]} Puede terminar en un ábside .

El presbiterio es generalmente el área utilizada por el clero y el coro durante el culto, mientras que la congregación se encuentra en la nave . El acceso directo puede proporcionarse a través de una puerta para sacerdotes , generalmente en el lado sur de la iglesia. ^{[ 2 ]} Esta es una definición, a veces llamada la "estricta"; en la práctica, en iglesias donde el extremo oriental contiene otros elementos como un deambulatorio y capillas laterales, estos también suelen contarse como parte del presbiterio, especialmente al hablar de arquitectura. ^{[ 3 ]} En iglesias más pequeñas, donde el altar está detrás del muro exterior este y no hay un coro diferenciado, el presbiterio y el santuario pueden ser la misma área. En iglesias con un área de retrocuarto detrás del altar, esta puede incluirse solo en la definición más amplia de presbiterio.

En una catedral u otra iglesia grande, puede haber un coro bien definido al comienzo del presbiterio (visto desde la nave), antes de llegar al santuario, y un deambulatorio puede discurrir a su lado y detrás. Todo esto puede estar incluido en el presbiterio, al menos en términos arquitectónicos (véase más arriba). En muchas iglesias, el altar se ha trasladado ahora al frente del presbiterio, en lo que se construyó como coro, o al centro del transepto, lo que confunde un poco la distinción entre presbiterio, coro y santuario. En iglesias con planos menos tradicionales, el término puede no ser útil ni en términos arquitectónicos ni eclesiásticos. El presbiterio puede estar uno o dos escalones por encima del nivel de la nave, y el santuario a menudo se eleva aún más. El presbiterio suele estar separado de la nave por barandillas de altar , o un coro alto , una barra del santuario o un espacio abierto, y su anchura y altura del techo suelen ser diferentes a las de la nave; normalmente el presbiterio será más estrecho y bajo.

En las iglesias con planta de cruz latina tradicional , transepto y crucero central , el presbiterio suele comenzar en el lado este del crucero central, a menudo bajo un arco de presbiterio extragrande que sostiene el crucero y el techo. Este arco separa el presbiterio de la nave y el transepto de la iglesia. ^{[ 4 ]} Si el presbiterio, estrictamente definido como coro y santuario, no ocupa todo el ancho de una iglesia medieval, normalmente habrá algún tipo de muro bajo o pantalla a sus lados, que lo delimita del deambulatorio o las capillas laterales paralelas.

Además del altar, el santuario puede albergar una mesa de credencia y asientos para los ministros oficiantes y asistentes . En algunas iglesias, la congregación puede reunirse en tres lados o en semicírculo alrededor del presbiterio. En algunas iglesias, el púlpito y el atril pueden estar en el presbiterio, pero en otras, especialmente el púlpito, están en la nave . El presbiterio suele estar adornado con flores de presbiterio . ^{[ 5 ]}

La palabra «presbiterio» deriva del uso francés de «chancel» , a su vez del latín tardío «cancellus » («celosía»). ^{[ 1 ] [ 6 ]} Esto se refiere a la forma típica de los coros. El presbiterio se conocía antiguamente como la casa parroquial , porque estaba reservado para el clero . ^{[ 7 ]}

En la arquitectura paleocristiana, el templón era una barrera que separaba el santuario del resto de la iglesia; en el cristianismo oriental, esta disposición evolucionó de forma diferente a la de la iglesia occidental, con el santuario a menudo oculto a la congregación. En Occidente, el ciborio , una estructura de paredes abiertas pero generalmente techada que protegía el altar, se hizo común y originalmente estaba provisto de cortinas que se corrían y descorrían en diferentes momentos de la misa, una práctica que algunas iglesias ortodoxas orientales aún conservan hoy en día. Un presbiterio amplio (o profundo) tenía más sentido en monasterios y catedrales donde había un gran número de clérigos cantores y niños de una escuela coral para ocupar el coro. En muchas órdenes, el término «monje de coro» se utilizaba para distinguir a los monjes instruidos que habían hecho votos plenos, o se estaban formando para hacerlo, de otra clase, llamada «hermanos legos» u otros términos, que habían hecho votos menores y se dedicaban principalmente a tareas manuales, como cultivar las tierras del monasterio. Estos solían sentarse en la nave, con la congregación laica.

Tras la exposición de la doctrina de la transustanciación en el cuarto Concilio de Letrán de 1215, se exigió al clero que garantizara la protección del Santísimo Sacramento frente a accesos irreverentes o abusos; por consiguiente, la zona de la iglesia utilizada por los fieles debía estar separada de la utilizada por el clero. Esta distinción se reforzó con el desarrollo del derecho canónico , según el cual la construcción y el mantenimiento del presbiterio eran responsabilidad del rector , mientras que la construcción y el mantenimiento de la nave eran responsabilidad de la parroquia . Las barreras que delimitaban el presbiterio se volvieron cada vez más elaboradas, pero fueron eliminadas en gran medida después de que tanto la Reforma Protestante como la Contrarreforma priorizaran que la congregación tuviera una buena visibilidad de lo que ocurría en el presbiterio. Actualmente, la barandilla baja de la comunión suele ser la única barrera; a pesar de ser esencialmente una invención de la Contrarreforma, ha demostrado ser útil y aceptada en las iglesias protestantes que administran la comunión. Sin embargo, la pantalla disfrutó de un pequeño resurgimiento en el siglo XIX, después de las apasionadas exhortaciones de Augustus Pugin , quien escribió Un tratado sobre pantallas de coro y coros , ^{[ 8 ]} y otros.

Tras la Reforma, las iglesias protestantes generalmente adelantaron el altar (ahora a menudo llamado mesa de comunión ), normalmente al frente del presbiterio, y solían utilizar coros laicos ubicados en una galería en el extremo oeste. La parte trasera de los presbiterios profundos se volvió poco utilizada en las iglesias que sobrevivieron de la Edad Media, y las iglesias nuevas a menudo la omitían. Con el énfasis en los sermones y su audibilidad, algunas iglesias simplemente convirtieron sus presbiterios para acomodar a parte de la congregación. En la Inglaterra del siglo XIX, una de las luchas de la Sociedad Cambridge Camden , el ala arquitectónica de los anglocatólicos en la Iglesia de Inglaterra , fue restaurar el presbiterio como parte esencial de la iglesia. Al devolver el altar a su posición medieval y utilizar un coro laico para el coro, lograron un éxito considerable, aunque el sector más intransigente de la Alta Iglesia se opuso a permitir la entrada de un gran grupo de laicos al presbiterio. ^{[ 9 ]} Los diferentes enfoques del culto en el siglo XX tendieron nuevamente a adelantar los altares en las iglesias más grandes, para que estuvieran más cerca de la congregación, y el presbiterio corre el riesgo de convertirse nuevamente en un área menos utilizada de la iglesia. Los presbiterios siguen siendo una parte integral de las iglesias evangélicas luteranas y católicas romanas, aunque las barandillas del presbiterio se han vuelto menos comunes en las iglesias católicas romanas desde el Concilio Vaticano II (si bien las iglesias evangélicas luteranas han conservado la barandilla del presbiterio). ^{[ 10 ]}