Chanelle Pickett

En el tiempo previo a la muerte de Chanelle Pickett, la comunidad de Boston vio un aumento de la violencia contra las personas LGBTQ+ , ^{[ 18 ] [ 19 ]} y en 1995, se registró que la violencia contra las personas LGBTQ aumentó en un 36% con respecto al año anterior. ^{[ 18 ]} El aumento de la violencia contra las personas LGBTQ+, es decir, las personas trans, puede atribuirse a la mayor presencia pública de las personas transgénero y los movimientos de principios de la década de 1990, ^{[ 20 ]} ya que una mayor visibilidad y representación aumenta la susceptibilidad a la violencia. ^{[ 21 ] [ 1 ] [ 15 ]} Boston tenía una escena transgénero próspera, ^{[ 20 ]} pero con eso vino un aumento de la violencia contra las personas trans. ^{[ 21 ]} Las ideologías y políticas transfóbicas fueron particularmente rampantes durante este tiempo, ^{[ 3 ]} habiendo sido encabezadas por el libro de Janice Raymond de 1979, The Transsexual Empire: The Making of the She-Male . ^{[ 20 ] [ 22 ]}

La muerte de Pickett fue precedida por los asesinatos y la violencia contra muchas mujeres trans en Massachusetts, ^{[ 14 ] [ 23 ]} incluyendo el asesinato en mayo de 1994 de Deborah "Debbie" Forte —una mujer trans blanca— en Haverhill, Massachusetts , que ocurrió solo unos meses y a unas 35 millas de la muerte de Pickett. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Los asesinatos de mujeres trans, en particular mujeres trans negras, en el área de Boston siguieron a la muerte de Pickett, incluyendo los asesinatos de Rita Hester y Monique Thomas , ambos en 1998. ^{[ 5 ]} La propia Hester hizo un comentario sobre el juicio de Pickett al periódico local LGBT In Newsweekly , diciendo: "Me da miedo lo que pasará si [Palmer] sale bien librado. Simplemente le dará a la gente el mensaje de que está bien hacer esto. Este es un mensaje que no podemos permitirnos enviar". ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Chanelle Pickett murió en las primeras horas de la mañana del 20 de noviembre de 1995, ^{[ 26 ]} en Watertown, Massachusetts . ^{[ 27 ] [ 28 ]} Las hermanas Pickett conocieron a William C. Palmer en el Playland Cafe ^{[ 17 ] [ 2 ]} —uno de los conocidos "bares de ligue transexuales" de Boston ^{[ 9 ]} ubicado cerca de la "Zona de Combate" de Boston , ^{[ 29 ]} un distrito de luz roja conocido por sus altas tasas de criminalidad ^{[ 30 ]} —el 19 de noviembre. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Palmer llevó a las hermanas Pickett de regreso a su apartamento en Chelsea y se quedó un rato antes de invitarlas a ambas con la esperanza de un encuentro sexual a tres bandas, pero solo Chanelle fue al apartamento de Palmer en Watertown con él. ^{[ 7 ] [ 33 ]} Los compañeros de piso de Palmer informaron haber escuchado sonidos de una lucha "intensa" provenientes de la habitación de Palmer en las primeras horas de la mañana. ^{[ 15 ] [ 9 ]} Después de que Palmer supuestamente llamara a un abogado que a su vez llamó a la policía, el cuerpo de Pickett fue encontrado esa tarde en el apartamento de Palmer. ^{[ 26 ]}

El 28 de noviembre de 1995, se fijó una fianza en efectivo de 50.000 dólares para William Palmer. ^{[ 14 ]}

Gabrielle Pickett, hermana de Chanelle Pickett, fue una testigo clave en el juicio, revelando la información vital de que Palmer siempre supo que Chanelle Pickett era trans. ^{[ 23 ]} Palmer afirmó inicialmente que atacó a Pickett después de descubrir que "en realidad era un hombre". ^{[ 34 ] [ 33 ] [ 15 ]} Sin embargo, después de entrevistas con Gabrielle Pickett y quienes conocían a Chanelle Pickett, los medios de comunicación comenzaron a comunicar que Palmer era un cliente frecuente conocido de Playland Cafe y otros establecimientos trans ^{[ 15 ] [ 12 ]} y que fetichizaba sexualmente a mujeres trans 'preoperatorias' . ^{[ 34 ] [ 3 ] [ 23 ] [ 2 ]} Seis personas trans se presentaron y afirmaron que también habían tenido encuentros sexuales con Palmer, y dos de las seis testificaron. ^{[ 2 ] [ 12 ]} El juez no permitió que los otros testigos testificaran sobre sus encuentros con Palmer. ^{[ 12 ]} Unos días después, cambió su versión y afirmó que se había quedado dormido junto a ella mientras aún estaba viva y que al despertar la encontró muerta, y que la causa de su muerte estaba relacionada con las drogas. ^{[ 34 ] [ 33 ] [ 23 ] [ 12 ]}

Aunque el médico forense, el Dr. Stanton Kessler, dictaminó que la causa de muerte de Chanelle Pickett fue estrangulación manual, ^{[ 35 ] [ 23 ] [ 36 ]} dos expertos de la defensa —uno de los cuales también testificó en los juicios de OJ Simpson ^{[ 12 ]} —argumentaron en contra del médico forense y dijeron que Pickett había muerto por drogas. ^{[ 17 ] [ 2 ]} Robert Cunningham, un jurado del juicio, afirmó que los médicos forenses "no hicieron un trabajo completo" y que no había pruebas médicas suficientes ^{[ 12 ]} para probar que Pickett había sido estrangulada hasta la muerte. ^{[ 31 ] [ 2 ]}

Los abogados de Palmer utilizaron la defensa del "pánico homosexual" o "pánico trans" para justificar su violencia contra Pickett. ^{[ 5 ] [ 3 ] [ 2 ] [ 6 ]} Walter Prince argumentó que era "inusual" que Palmer hubiera salido con personas transgénero. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El 16 de mayo de 1997, tras tres días de deliberación, Palmer no fue declarado culpable de asesinato, sino de agresión y lesiones, y fue condenado a dos años de prisión y cinco años de libertad condicional . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 17 ] [ 37 ]}

El 18 de diciembre de 1995, ^{[ 38 ]} después de la muerte de Pickett, un grupo de activistas, entre ellos Nancy Nangeroni , formó un grupo llamado "Remember Chanelle" dedicado al activismo contra la violencia antitrans. ^{[ 19 ] [ 34 ]} El grupo creó seis grupos de trabajo: Medios de comunicación, Legislativo, Comunitario, Legal, Historias y Recuperación de víctimas. ^{[ 19 ]}

La muerte de Chanelle Pickett dio lugar a numerosas vigilias, protestas y otras manifestaciones.

El 10 de diciembre de 1995, unas 250 personas asistieron a un servicio en una iglesia local dedicada a Pickett, seguido de una vigilia con velas y la colocación de una corona en la Casa del Estado el primer día del juicio de Palmer. ^{[ 39 ] [ 28 ] [ 34 ] [ 40 ]} Nancy Nangeroni, ^{[ 40 ]} así como las activistas Riki Anne Wilchins y Leslie Feinberg , hablaron en el evento, que fue organizado por Transsexual Menace de manera similar a las vigilias realizadas tras las muertes de Deborah Forte y Brandon Teena . ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 19 ] [ 39 ]} Entre otros, el concejal David Scondras también habló en el evento. ^{[ 19 ]}

El 27 de febrero de 1997, aproximadamente 35 personas se reunieron frente al Palacio de Justicia del Condado de Middlesex en Cambridge, Massachusetts, en apoyo de Chanelle Pickett y en oposición a Palmer en una vigilia copatrocinada por el Comité Remember Chanelle, Transexual Menace y el Programa de Recuperación de Víctimas del Centro de Salud Comunitaria Fenway . ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Portaban carteles que decían "no hay vergüenza en amar a las personas transexuales" ^{[ 41 ]} y repartían volantes titulados "¡LAS PERSONAS TRANS NO SON PERSONAS DESECHABLES!". ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El 16 de mayo de 1997, día en que Palmer recibió su sentencia, Nancy Nangeroni y otras 25 personas se reunieron frente al juzgado para protestar contra la violencia antitrans. ^{[ 2 ] [ 27 ] [ 37 ]}

En 1999, Gwendolyn Ann Smith observó las similitudes entre Chanelle Pickett en 1995 y Rita Hester en 1998; después del asesinato de Hester, Smith se sorprendió al darse cuenta de que ninguno de sus amigos recordaba a Pickett, ^{[ 6 ]} diciendo "Realmente me sorprendió que ya, en un corto período de tiempo, se hubiera olvidado, y aquí estábamos con otro asesinato en el mismo lugar". ^{[ 26 ] [ 4 ] [ 5 ]} Creó un sitio web llamado "Remembering Our Dead", donde recopiló información sobre muertes causadas por violencia transfóbica/homófoba. ^{[ 4 ] [ 44 ]} Smith se inspiró entonces para convertir este memorial en un evento en vivo y creó el Día de la Memoria Transgénero (TDOR), que tiene como objetivo evitar el borrado de las personas trans que han sido víctimas de violencia antitrans. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 44 ]} El primer TDOR tuvo lugar en San Francisco y Boston en noviembre de 1999 porque noviembre fue el mes en que ocurrieron tanto la muerte de Pickett como el asesinato de Hester. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El Día de la Memoria Trans se celebra ahora anualmente el 20 de noviembre, aniversario de la muerte de Chanelle Pickett. ^{[ 4 ]}