Central eléctrica de las Islas del Canal

La central eléctrica de Channel Island es la más grande del Territorio del Norte de Australia. Está ubicada en una isla en el brazo central del puerto de Darwin y suministra electricidad al sistema interconectado Darwin-Katherine. ^{[ 1 ]} Actualmente es propiedad de Territory Generation , que también la opera . La mayor parte de la isla que rodea la central está protegida contra el desarrollo como la Reserva de Conservación de Channel Island .

La central eléctrica de Channel Island fue construida y puesta en marcha en 1986 por la Power and Water Authority, predecesora de PowerWater , en sustitución de la central eléctrica de Stokes Hill . ^{[ 2 ]} En el momento de su puesta en marcha, Channel Island fue la primera central eléctrica de ciclo combinado de Australia y la primera en incorporar sistemas de control digital distribuido con controles basados ​​en pantallas. ^{[ 3 ]}

En 2008, se complementó con la cercana central eléctrica de Weddell , que entró en funcionamiento ese mismo año; sin embargo, Channel Island seguía proporcionando el 48 % de la generación total de energía del Territorio, con una capacidad instalada de 232 MW en 2010. En ese momento, la planta en funcionamiento en Channel Island incluía 5 generadores General Electric capaces de funcionar con gas natural o diésel, además de un generador de turbina de gas GE LM6000 de 40 MW más moderno instalado por Leighton Contractors . ^{[ 4 ]} También se disponía de una turbina de vapor para generar electricidad a partir del calor residual producido por las unidades C4 y C5. ^{[ 5 ]}

En 2011 se pusieron en funcionamiento dos nuevas turbinas de gas Rolls-Royce Trent 60 para ampliar la capacidad de la central eléctrica. ^{[ 6 ]} Estas dos turbinas pueden generar 58 MW de electricidad cada una y, en conjunto, aumentaron la capacidad de generación del sistema eléctrico Darwin-Katherine en un 25 %. ^{[ 7 ]}

Entre 2011 y 2014, los sistemas de control de la central eléctrica se integraron con las tres unidades de la central eléctrica de Weddell, lo que permitió el control centralizado desde Channel Island. ^{[ 8 ]} La propiedad de ambas instalaciones se transfirió a Territory Generation cuando se separó de PowerWater en 2014.

En 2020, la unidad C3, un generador original General Electric Frame 6 de 1986, estaba en proceso de desmantelamiento. Esto redujo la capacidad de la central eléctrica de 310 MW a 279 MW; sin embargo, sigue siendo la principal instalación que genera la carga base para la red regional. ^{[ 9 ]}

En 2021, el Gobierno del Territorio del Norte adjudicó una licitación para la construcción de una central eléctrica de almacenamiento de baterías de 35 MVA en Channel Island. Con un costo de 45 millones de dólares, el Sistema de Almacenamiento de Energía en Baterías Darwin-Katherine reemplazará la unidad de gas desmantelada y apoyará la expansión de las energías renovables en la región, por ejemplo, mediante la conexión de paneles solares en los tejados a la red eléctrica. ^{[ 10 ]}

También en 2021, Territory Generation encargó una turbina de gas aeroderivada GE TM2500 montada sobre remolque para Channel Island. Con una potencia nominal de 22 MW, esta unidad es capaz de funcionar con hidrógeno renovable y es compatible con el sistema de almacenamiento de energía en baterías que se está instalando actualmente. ^{[ 11 ]} Se esperaba que las unidades térmicas restantes, C1 y 2, y C4 y 5 junto con la turbina de calor residual se desmantelaran en 2026-27, siendo las unidades pequeñas similares capaces de funcionar con hidrógeno el reemplazo más probable. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2025, se planeó que tres de los generadores se mantuvieran operativos hasta la década de 2030. ^{[ 13 ]}