Canal en una caja

Channel in a box es el nombre que recibe un dispositivo de reproducción todo en uno para televisión abierta. Generalmente basado en una PC estándar, incluye la capacidad de almacenar el contenido necesario de inmediato, agregar gráficos y enviarlo a la cadena de transmisión. De esta manera, proporciona una plataforma de reproducción de software integrada.

La programación de un canal de televisión consiste en programas, anuncios, avances , promociones e información de servicio público. Todo esto se transmite de forma continua e ininterrumpida , alternando entre las fuentes con precisión de fotograma , lo que se conoce como emisión del canal.

Desde finales de la década de 1980 se ha producido un movimiento hacia la automatización de la emisión, y los productos comerciales llegaron al mercado en la década de 1990. Generalmente se considera que las primeras emisoras en adoptar la emisión automatizada fueron Channel 4 del Reino Unido y su equivalente galés, S4C . ^{[ 1 ]}

Estos sistemas utilizaban hardware de radiodifusión tradicional, incluidos conmutadores, dispositivos gráficos y reproductores de cinta robóticos , bajo el control de una red informática híbrida que incluía ordenadores personales para la monitorización y el control, y procesadores especiales en tiempo real para activar eventos.

Los reproductores de cinta robóticos fueron reemplazados por servidores de vídeo . Mientras tanto, las grabadoras de disco digital existían desde mediados de los 90.

A medida que la ley de Moore seguía aumentando la capacidad de procesamiento de los ordenadores estándar, los desarrolladores buscaron trasladar toda la funcionalidad de reproducción estándar a un único dispositivo, que rápidamente se conoció como un canal en una caja.

El tamaño relativamente compacto de la industria de la radiodifusión ^{[ 2 ]} y la naturaleza especializada del procesamiento de audio y video han hecho que, durante la mayor parte de la historia de la televisión, ofrecer el rendimiento requerido haya exigido hardware único. Dado que los costos de desarrollo de esta tecnología se amortizan entre un número reducido de unidades vendidas, los precios son inevitablemente altos.

A medida que el hardware informático ha mejorado su rendimiento, los proveedores de equipos de radiodifusión han trasladado una mayor parte del procesamiento a plataformas estándar. El desarrollo de estándares abiertos como la familia SMPTE ST 2110 ha permitido que los sistemas de vídeo y las soluciones completas se comuniquen a través de IP en lugar de utilizar protocolos de transmisión específicos como SDI.

Estos dos factores se combinan para reducir significativamente el costo del equipo, manteniendo la máxima calidad. Además de impulsar la rentabilidad de la radiodifusión, su bajo costo y simplicidad han permitido que aplicaciones no relacionadas con la radiodifusión, como clubes deportivos, iglesias y grupos comunitarios, también se beneficien.

La reproducción integrada, o canal en un decodificador, es una aplicación de software que actualmente se ejecuta en una estación de trabajo estándar. Permite editar y gestionar la lista de reproducción de un canal de televisión (la lista de eventos que componen la emisión) y acceder a los elementos desde el almacenamiento local . Además, alterna entre ellos sin problemas y añade gráficos según sea necesario.

Por lo tanto, puede ser completamente autónomo. Sin embargo, normalmente se integra con sistemas de almacenamiento de vídeo y gestión de activos multimedia para almacenar en caché el contenido necesario de inmediato. También puede integrarse con un sistema de planificación y programación independiente.

Muchas instalaciones transmitirán múltiples canales, por lo que cada canal integrado trabajará en colaboración con los demás para evitar cuellos de botella en la red mediante la sincronización de grandes transferencias de datos .

Un canal integrado suele consistir en un ordenador de sobremesa independiente. Para aplicaciones de radiodifusión, normalmente se alojan en un armario rack de 1U . Esto sustituye a los armarios mucho más grandes necesarios para conmutadores de control maestro , enrutadores, dispositivos gráficos y otros equipos. Así, además de la reducción de los costes de capital, se consigue un ahorro continuo en el coste total de operación al requerir mucho menos espacio en el rack que un sistema tradicional con hardware antiguo. El sistema de reproducción integrado también consume mucha menos energía y, por consiguiente, requiere menos aire acondicionado .

Debido a que se trata de un sistema integrado de un solo proveedor, el canal todo en uno se percibe como más sencillo de implementar, mantener y soportar. Los continuos avances en la potencia de los PC y los sistemas operativos implican que los sistemas de software se benefician de actualizaciones y mejoras de rendimiento más frecuentes que el ciclo de inversión de capital tradicional de siete a diez años de la radiodifusión.