Chantek

Chantek (17 de diciembre de 1977  - 7 de agosto de 2017), ^{[ 2 ]} nacido en el Centro Nacional de Investigación de Primates Yerkes en Atlanta , Georgia , fue un orangután híbrido macho de Sumatra / Borneo ^{[ 3 ]} que demostró varias habilidades intelectuales, incluido el uso de varios signos adaptados del lenguaje de señas americano (ASL). Las antropólogas estadounidenses Lyn Miles y Ann Southcombe trabajaron con Chantek. En 1997, fue trasladado al Zoológico de Atlanta , donde vivió durante otros veinte años.

Nacido en el Centro Nacional de Investigación de Primates Yerkes , Chantek fue trasladado a la Universidad de Tennessee en Chattanooga (UTC) cuando tenía nueve meses. ^{[ 4 ]} (En malayo e indonesio , cantik — pronunciado chanteek — significa "encantador" o "hermoso"). Lyn Miles dirigió un proyecto de investigación para estudiar simios, y ella y algunos estudiantes voluntarios lo cuidaron durante los primeros meses después de su llegada. Miles le enseñó sus primeros signos, "comer" y "beber". Poco después, su horario de enseñanza hizo necesario contratar a una asistente, Ann Southcombe. Ann tenía experiencia criando siete gorilas bebés en el Zoológico de Cincinnati. Ann Southcombe también trabajó con Michael , quien vivía con Koko , la primera gorila a la que se le enseñó a comunicarse mediante signos. Bajo la dirección de Miles, Chantek fue criado de manera muy similar a un niño humano. Ann le enseñó a Chantek a ir al baño (como lo había hecho con Michael). Le asignó tareas, como recoger sus juguetes. A cambio de completar las tareas, Chantek recibía arandelas de acero como forma de pago. ^{[ 5 ]}

Como Miles impartía clases de antropología en la UTC, también reunió a un grupo de estudiantes voluntarios dedicados para ayudar con el proyecto, como Warren Roberts, quien impartía clases de antropología en la universidad desde la primavera de 2017. ^{[ 6 ]}

Chantek pasó casi nueve años viviendo bajo supervisión constante en un remolque especialmente adaptado en el campus de la UTC. ^{[ 4 ]} Asistía a clases con regularidad y su foto aparecía en los anuarios escolares. Sin embargo, a medida que aumentaba de tamaño y se hacía difícil mantenerlo dentro de su recinto, la administración temió un accidente. Fue devuelto a Yerkes tras un presunto incidente en el que escapó de su recinto y fue acusado de haber sorprendido a una estudiante. ^{[ 7 ]} Vivió en un pequeño recinto en Yerkes durante los siguientes once años, durante los cuales, según se informa, su peso aumentó debido a la limitada actividad física. Cuando se permitía a sus cuidadores visitarlo, firmaba continuamente para que le dieran las llaves del coche y lo llevaran a casa.

En 1997, el zoológico de Atlanta le ofreció un santuario en un recinto con árboles para que pudiera balancearse de rama en rama ( braquiación ). ^{[ 8 ]}

En 2013, Animal Planet emitió un documental sobre la vida y las experiencias de Chantek. El programa, que formaba parte de su serie "A Wild Affair" , se titulaba "El mono que fue a la universidad" . Su antigua cuidadora, Lyn, lo visitaba, y él seguía usando el lenguaje de señas, especialmente cuando ella estaba presente. Aunque no había probado refrescos, helados, hamburguesas con queso ni dulces en 10 años, los pedía mediante el lenguaje de señas. El 7 de agosto de 2017, Chantek falleció de una enfermedad cardíaca a los 39 años.

Chantek residía en el Zoológico de Atlanta, en uno de sus recintos para orangutanes, junto con un pequeño grupo de otros orangutanes. Le gustaba pintar, ensartar cuentas y construir cosas. Era tímido y tranquilo, pero atento y muy observador de su entorno. ^{[ 3 ]}

Chantek tenía un vocabulario de alrededor de 150 signos de ASL modificados, y también entendía inglés hablado . ^{[ 9 ]} Chantek fabricaba y usaba herramientas e incluso entendía los conceptos de dinero e intercambio de trabajo. Poseía la comprensión espacial para indicar una ruta en coche desde la Universidad de Tennessee en Chattanooga (UTC) hasta el Dairy Queen más cercano , y la comprensión mental para referirse a eventos que sucedieron años atrás. Era un gran fanático de la canasta campestre de Dairy Queen y disfrutaba de muchos Dilly Bars. ^{[ 10 ]} Disfrutaba de los proyectos creativos y hacía pinturas , collares y música . ^{[ 8 ]}

Al igual que los niños, Chantek prefería usar nombres en lugar de pronombres —ya que la referencia es fija— incluso al hablar con una persona. Incluso inventó sus propios signos (por ejemplo, «bebida para los ojos» para la solución de lentes de contacto y «Dave Dedo Perdido» para un amigo especial). ^{[ 9 ]} Desarrolló la capacidad de referencia tan pronto como la mayoría de los niños humanos y señalaba objetos como lo hacen los humanos. Chantek usaba adjetivos para especificar atributos, como «perros naranjas» cuando se refería a orangutanes que no conocía. ^{[ 9 ]}

Chantek también demostró autoconciencia , acicalándose frente a un espejo y utilizando señales en la planificación mental y el engaño. En lugar de simplemente exhibir respuestas condicionadas , como sostienen los críticos del intelecto de los primates, Chantek aprendió roles —e inversiones de roles— en juegos como «Simón dice». Al igual que muchos otros orangutanes que han demostrado habilidades para resolver problemas, Chantek exhibió ciertos rasgos de carácter intuitivos y pensantes comparables a la racionalidad utilizada en la ingeniería humana. Sus capacidades intelectuales y lingüísticas llevaron a algunos científicos, incluidos Miles y Dawn Prince-Hughes , a considerarlo como un ser con personalidad propia. ^{[ 11 ]}

Miles ha dicho que Chantek hacía preguntas, y señaló que una vez preguntó: "¿Qué es eso?" mientras apuntaba a una luna especialmente brillante. ^{[ 12 ]}

El término "persona" suele ser utilizado por expertos para referirse a animales que demuestran consciencia , lenguaje y capacidad de adaptación cultural . Miles y otros investigadores abogan por la extensión de ciertos derechos legales a los grandes simios, basándose en las capacidades cognitivas observadas.

Para lograr este objetivo, Miles creó el Proyecto Chantek, con el fin de profundizar en el estudio de la mente del orangután. Espera que su investigación ayude a determinar cómo evolucionaron y se desarrollaron los sistemas simbólicos humanos. Su proyecto, de manera singular, enfatiza el desarrollo de modelos y procesos culturales en la crianza de Chantek. Su trabajo cuenta con el apoyo de la Fundación Chantek, cuya misión es fomentar una mayor comprensión científica de los orangutanes, apoyar la investigación cultural y lingüística con estos animales, promover su conservación y establecer santuarios para grandes simios basados ​​en la cultura , construyendo así un puente de entendimiento entre los humanos y otros grandes simios. ^{[ 13 ]}

La Fundación Chantek es miembro de ApeNet, fundada por el músico Peter Gabriel para conectar a los grandes simios a través de internet, creando la primera comunicación interespecies por internet. El proyecto fue cancelado. ^{[ 14 ]}

• Birutė Galdikas
• Lenguaje de los grandes simios
• cognición de los primates
• Jeffrey H. Schwartz
• Lista de simios individuales
• La mente de un simio
• Teoría de la mente

• Preguntas frecuentes en el sitio web de la Fundación Chantek.
• El mono que fue a la universidad – documental sobre Chantek
• OrionSociety.org Archivado el 23 de julio de 2014 en Wayback Machine : '¿Encuentra un orangután la libertad en el don de las palabras? ¿Nosotros también?', Susanne Antonetta (marzo de 2005)
• CNN.com – 'Un orangután superdotado deja que sus dedos hablen por él', CNN (28 de noviembre de 1997)
• Orangutan.org – Fundación Internacional del Orangután