Capilla de San Basilio

La Capilla de San Basilio es una capilla situada en el campus de la Universidad de St. Thomas en Houston, Texas , diseñada por Philip Johnson en 1997.

La Capilla de San Basilio se encuentra en el extremo norte del Recinto Académico de la Universidad . Este recinto consta de varios edificios que representan diversas disciplinas académicas y distintas formas de actividad intelectual. Los edificios están enfrentados y conectados entre sí, lo que evidencia la interdependencia de toda actividad académica. En el Recinto Académico no se ubican instalaciones auxiliares no académicas.

La capilla y la biblioteca Doherty se ubican en extremos opuestos del paseo académico para representar, respectivamente, el diálogo entre la fe y la razón. La capilla, a pesar de estar junto a la calle West Alabama, mira hacia el interior del paseo académico, lo cual constituye una parte importante de este simbolismo.

La estructura de la capilla se compone de tres formas geométricas básicas: el cubo, la esfera y el plano. El cubo conforma la mayor parte del edificio, incluyendo la zona principal de asientos, mientras que la cúpula (una semiesfera) se eleva majestuosamente sobre él. El plano de granito divide el cubo y permite que la luz inunde la capilla. El cubo y el plano interactúan con la cúpula, creando la sensación de que esta no es una bóveda que cierra la capilla, sino una abertura hacia el cielo.

La capilla contrasta con el resto de los edificios del campus, ya que está construida con estuco blanco y granito negro, a diferencia del ladrillo rosado que caracteriza el exterior de los demás edificios. Gracias a su altura, la capilla domina todo el campus. La cúpula dorada que la corona proclama el carácter cristiano de la universidad y puede verse desde kilómetros de distancia, incluso desde los grandes edificios del centro, la zona residencial y el centro médico.

La disposición arquitectónica también modifica el enfoque del edificio. La entrada al nártex exterior de la capilla se crea mediante una estructura similar a una tienda de campaña que se extiende sobre la entrada, creando un espacio cerrado que, sin embargo, se encuentra al aire libre. Las entradas a la capilla están orientadas hacia afuera del centro del edificio y hacia el sagrario, como recordatorio para todos los que entran de que el punto central de la capilla no es el altar ni el crucifijo, sino el lugar de la Eucaristía.

El diseño estructural fue realizado por CJG Engineers, con sede en Houston y Austin.

La capilla presenta un fascinante juego de luces, ya que durante el día no hay iluminación artificial en la sección principal del edificio. La luz natural ilumina completamente el espacio de culto, gracias a una combinación de texturas suaves y superficies reflectantes que maximizan la luz que incide en el edificio. Por la noche, la luz exterior, junto con las velas en el interior de la capilla, es más que suficiente para iluminar el área de culto.

El altar, situado en el lado norte del edificio, es de granito y presenta estrías a ambos lados con un efecto ondulado, que representan el «agua de la vida» ofrecida por Cristo. Detrás del altar hay seis velas, tres a cada lado, cada una con la inscripción «Sanctus», de modo que cada conjunto de velas proclama «Santo, Santo, Santo». El crucifijo de la pared norte consiste en un cuerpo de siglos de antigüedad donado por la familia Menil, unido a una cruz grabada en la pared de la capilla.

Justo al este del altar se encuentra el órgano de tubos. Al oeste está el sagrario, decorado con la imagen de dos ángeles alabando al cielo. Cuando las puertas del sagrario están cerradas, las alas de los ángeles forman una figura similar a una llama. Sobre el sagrario se halla un icono de San Basilio.

En la pared oeste de la capilla hay una cruz de cristal inclinada (visible en la imagen inferior). Debajo de la cruz se encuentran las Estaciones de la Cruz , grabadas en la pared para crear un efecto tridimensional. En la pared este de la capilla se halla la estatua de «Nuestra Señora, Sede de la Sabiduría», una estatua de María con el Niño Jesús en su regazo. En la estatua, el niño sostiene un libro en una mano mientras instruye con la otra.

El interior de la capilla está diseñado para generar una sucesión de transiciones durante la misa. Las entradas no están orientadas hacia el altar, sino hacia el sagrario, enfatizando así la importancia de la Eucaristía. De igual modo, el altar y el crucifijo no se encuentran en el centro geométrico de la capilla, sino ligeramente (pero de forma perceptible) a la izquierda. Al sentarse, los bancos se orientan hacia el altar, centrando la atención en este como el lugar de la Eucaristía durante la misa.

Durante el año escolar 2005-2006, se construyó un jardín de oración en el lado oeste de la capilla. El elemento central del jardín es un laberinto, rodeado de plantas y arbustos. Alrededor de las plantas y los arbustos hay un sendero de grava bordeado de mirtos. En el extremo norte del jardín de oración se encuentran tres fuentes, que representan a la Santísima Trinidad, y cuatro bancos marcan las esquinas del jardín.

Durante el siguiente curso escolar, Aramark Dining Services cambió el nombre de la sala de estudiantes de la universidad a "El Laberinto" durante un período de redecoración, en un intento por emular la popularidad del nuevo jardín.

• Sitio de la capilla de San Basilio
• Universidad de Santo Tomás

29°44′18″N 95°23′36″O / 29.7384°N 95.3932°O / 29.7384; -95.3932