Chorlito del sur de Nueva Zelanda

El chorlito de Nueva Zelanda meridional o chorlito pechirrojo meridional ( Charadrius obscurus obscurus ) es una subespecie en peligro crítico de extinción del chorlito de Nueva Zelanda , un ave playera endémica de Nueva Zelanda . Esta subespecie estuvo muy extendida por toda la Isla Sur , pero ahora se reproduce casi exclusivamente en la Isla Stewart .

El chorlito de Nueva Zelanda meridional y su subespecie hermana, el chorlito de Nueva Zelanda septentrional , se agrupaban tradicionalmente en una sola especie bajo el nombre de chorlito de Nueva Zelanda . Sin embargo, los estudios han demostrado que existen diferencias morfológicas significativas que justifican la separación de estas dos subespecies , siendo la subespecie meridional mucho más robusta. Además, los diferentes entornos de la Isla Sur pueden haber dado lugar a características distintas, como vientos más fuertes que requieren un dedo medio y una garra más largos. También existen diferencias significativas en el comportamiento: el chorlito de Nueva Zelanda septentrional prefiere las playas arenosas, mientras que el chorlito de Nueva Zelanda meridional prefiere los sitios de anidación tierra adentro, invernando en las playas de la Isla Sur. ^{[ 3 ]} En 2014, esta subespecie fue separada por algunas autoridades taxonómicas. ^{[ 4 ]}

Si bien antes se encontraba en toda la Isla Sur , actualmente está restringida a la Isla Stewart , donde se reproduce en cimas de montañas interiores , llanuras , humedales interiores , zonas intermareales marinas y valles fluviales . Su límite superior de altitud es de 1000 metros (3280,84 pies ). ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El chorlito de Nueva Zelanda meridional está catalogado como en peligro crítico de extinción, ya que su población está disminuyendo y se encuentra gravemente fragmentada, con solo entre 60 y 80 individuos maduros restantes. Ha desaparecido en gran medida de la Isla Sur debido a depredadores introducidos como gatos asilvestrados y armiños . La población total se redujo a 62 en 1992, antes de recuperarse a 290 aves en 2010. Desde entonces, ha disminuido a alrededor de 126 individuos, según datos de abril de 2023. El declive no se debe a la falta de reclutamiento , sino a la muerte de aves maduras, siendo la depredación por gatos asilvestrados un factor importante. Se estima que entre 40 y 50 aves murieron durante la temporada de cría 2022-2023. La esperanza de vida normal es de unos 20 años, pero actualmente alrededor del 80 por ciento muere en los primeros 5 años. ^{[ 5 ]}