Colapso del techo en Charing Cross

El 5 de diciembre de 1905, el techo abovedado de hierro y vidrio de la estación de tren de Charing Cross en Londres se derrumbó durante un proyecto de mantenimiento a largo plazo, causando la muerte de seis personas.

El techo fue diseñado por Sir John Hawkshaw y constaba de un arco de celosía de un solo tramo con tirantes de hierro forjado . El techo tenía 50 m de ancho y 160 m de largo, y fue diseñado como un arco contenido, con principios de arcos arqueados . ^{[ 1 ]}  

Alrededor de las 3:30 p. m. del 5 de diciembre de 1905, una de las barras de acoplamiento de una locomotora principal se rompió, produciendo un fuerte ruido. ^{[ 1 ]} Algunos pasajeros evacuaron la estación, aunque muchos permanecieron.

Aproximadamente a las 3:42 p. m. , dos tramos completos del techo (de unos 23 m ) cayeron sobre los andenes y las vías, ^{[ 1 ]} y el muro occidental se derrumbó hacia afuera sobre el adyacente Teatro Royal Avenue (ahora Teatro Playhouse ), que estaba en reconstrucción. ^{[ 2 ]} La "pantalla cortavientos" de vidrio en el extremo del río también se derrumbó. 

En ese momento había cuatro trenes en la estación, en los andenes 3 al 6, y las vigas y los escombros del techo cayeron sobre ellos. Muchos pasajeros ya habían subido a los trenes; de lo contrario, el número de fallecidos podría haber sido mayor. ^{[ 1 ]}

El aparente derrumbe del techo se debió a la falla estructural de una pieza de hierro defectuosa. ^{[ 3 ]} El techo también había sido cargado con gran cantidad de andamios y materiales justo antes del derrumbe final.

Seis personas murieron, dos de las cuales trabajaban en el tejado en ese momento. Una de las víctimas mortales era empleada de WH Smith y las tres restantes eran obreros que reconstruían el Teatro Royal Avenue, que quedó aplastado por el muro lateral oeste. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Otros ocho trabajadores resultaron gravemente heridos y fueron trasladados al hospital, y otros diecinueve sufrieron heridas leves. ^{[ 1 ]}

La estación estuvo cerrada durante más de tres meses y durante este período también se examinó el puente de Charing Cross y se añadieron algunas vigas para reforzarlo. ^{[ 5 ]} La compañía Charing Cross, Euston and Hampstead Railway —ahora parte de la línea Northern del metro de Londres— pudo aprovechar este cierre para la construcción de su estación de metro de Charing Cross , realizando una gran excavación en la explanada de la estación principal que de otro modo no habría estado permitida. La intención original era excavar hacia arriba desde el nivel del andén. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El techo de Charing Cross fue reemplazado por una estructura utilitaria de postes y vigas que sostenía un techo a dos aguas. ^{[ 3 ]} La curva del diseño original del techo aún se puede apreciar en la mampostería interior. La estación fue reabierta el 19 de marzo de 1906.

Debido a que un defecto no detectado provocó una falla tan grave, surgieron dudas sobre el diseño y el margen de seguridad ante posibles fallos. Un techo similar en la estación de Cannon Street fue desmantelado en 1958.

51°30′26″N 0°7′25″W / 51.50722°N 0.12361°W / 51.50722; -0.12361