Organización benéfica

Una organización benéfica , ^{[ 1 ]} o caridad , es una organización cuyos objetivos principales son la filantropía y la difusión del bienestar social (por ejemplo, actividades educativas , religiosas u otras que sirvan al interés público o al bien común ).

La definición legal de organización benéfica (y de caridad) varía entre países y, en algunos casos, entre regiones del mismo país. La regulación , el tratamiento fiscal y la forma en que la legislación sobre caridad afecta a las organizaciones benéficas también varían. Las organizaciones benéficas no pueden utilizar sus fondos para obtener beneficios de personas o entidades individuales. ^{[ 2 ]} Sin embargo, algunas organizaciones benéficas han sido objeto de escrutinio por destinar una cantidad desproporcionada de sus ingresos al pago de los salarios de sus directivos.

Las cifras financieras (por ejemplo, reembolsos de impuestos, ingresos por recaudación de fondos, ingresos por la venta de bienes y servicios o ingresos por inversiones, y fondos en reserva) son indicadores para evaluar la sostenibilidad financiera de una organización benéfica, especialmente para los evaluadores de organizaciones benéficas . Esta información puede influir en la reputación de la organización ante los donantes y las asociaciones, y, por lo tanto, en sus beneficios financieros.

Las organizaciones benéficas a menudo dependen en parte de las donaciones de las empresas. Dichas donaciones a organizaciones benéficas representan una forma importante de filantropía corporativa. ^{[ 4 ]}

Para cumplir con los requisitos de la prueba de organización exenta, una organización benéfica debe estar organizada y operada exclusivamente, ^{[ 1 ]} y para recibir y aprobar la prueba de exención , una organización benéfica debe velar por el interés público y todos los ingresos exentos deben destinarse al interés público. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, en muchos países de la Commonwealth , las organizaciones benéficas deben demostrar que proporcionan un beneficio público . ^{[ 5 ]}

Hasta mediados del siglo XVIII, la caridad se distribuía principalmente a través de estructuras religiosas (como la Ley de Asistencia a los Pobres de Inglaterra de 1601 ), asilos y legados de los ricos. El cristianismo, el judaísmo y el islam incorporaron importantes elementos caritativos desde sus inicios, ^{[ 6 ]} y la dāna (limosna) tiene una larga tradición en el hinduismo, el jainismo, el budismo y el sijismo. Las organizaciones benéficas proporcionaban educación, salud, vivienda e incluso prisiones. Los asilos se establecieron en toda Europa a principios de la Edad Media para ofrecer un lugar de residencia a los pobres, ancianos y necesitados; el rey Athelstan de Inglaterra (que reinó entre 924 y 939) fundó el primer asilo registrado en York en el siglo X. ^{[ 7 ]}

Durante la Ilustración , la actividad caritativa y filantrópica entre asociaciones voluntarias y benefactores adinerados se convirtió en una práctica cultural generalizada. Sociedades, clubes de caballeros y asociaciones mutuales comenzaron a florecer en Inglaterra , y las clases altas adoptaron cada vez más una actitud filantrópica hacia los desfavorecidos. En Inglaterra, este nuevo activismo social condujo al establecimiento de organizaciones benéficas, que proliferaron a partir de mediados del siglo XVIII. ^{[ 8 ]}

Esta tendencia emergente de la clase alta hacia la benevolencia dio como resultado la constitución de las primeras organizaciones benéficas. Horrorizado por la cantidad de niños abandonados que vivían en las calles de Londres , el capitán Thomas Coram fundó el Foundling Hospital en 1741 para cuidar de estos huérfanos no deseados en Lamb's Conduit Fields, Bloomsbury . Esta institución, la primera de su tipo en el mundo, ^{[ 9 ]} sirvió de precedente para las organizaciones benéficas asociativas constituidas en general. ^{[ 10 ]}

Otro filántropo notable de la Ilustración, Jonas Hanway , fundó The Marine Society en 1756 como la primera organización benéfica para marineros, con el objetivo de ayudar al reclutamiento de hombres para la marina . ^{[ 11 ]} Para 1763, la Sociedad había reclutado a más de 10 000 hombres, y una Ley del Parlamento la incorporó en 1772. Hanway también desempeñó un papel clave en la fundación del Hospital Magdalen para la rehabilitación de prostitutas . Estas organizaciones se financiaban mediante suscripciones y funcionaban como asociaciones voluntarias. Concientizaron al público sobre sus actividades a través de la incipiente prensa popular y, en general, gozaban de gran prestigio social. Algunas organizaciones benéficas recibieron reconocimiento estatal en forma de una carta real .

Las organizaciones benéficas también comenzaron a asumir un papel activo en campañas, defendiendo causas y presionando al gobierno para que implementara cambios legislativos. Esto incluyó campañas organizadas contra el maltrato animal y infantil, así como la exitosa campaña de principios del siglo XIX para acabar con la trata de esclavos en todo el Imperio Británico y su extensa esfera de influencia. ^{[ 12 ]} (Sin embargo, este proceso fue bastante largo y concluyó con la abolición de la esclavitud en Arabia Saudita en 1962).

La Ilustración también fue testigo de un creciente debate filosófico entre quienes abogaban por la intervención estatal y quienes creían que las organizaciones benéficas privadas debían brindar asistencia social. El economista político, el reverendo Thomas Malthus (1766-1834), criticó la asistencia a los pobres por razones económicas y morales, y propuso dejar la caridad exclusivamente en manos del sector privado. ^{[ 13 ]} Sus ideas tuvieron una gran influencia y moldearon la actitud de laissez-faire victoriana respecto a la intervención estatal en favor de los pobres.

Durante el siglo XIX, surgieron numerosas organizaciones benéficas para aliviar las terribles condiciones de la clase trabajadora en los barrios marginales . La Labourer's Friend Society , presidida por Lord Shaftesbury en el Reino Unido en 1830, tenía como objetivo mejorar las condiciones de la clase trabajadora. Promovió, por ejemplo, la asignación de tierras a los trabajadores para el cultivo de pequeñas viviendas, lo que más tarde se convirtió en el movimiento de parcelación agrícola . En 1844, se convirtió en la primera Model Dwellings Company  , una de las organizaciones que buscaban mejorar las condiciones de vivienda de la clase trabajadora mediante la construcción de nuevas viviendas, obteniendo al mismo tiempo una rentabilidad competitiva sobre cualquier inversión. Esta fue una de las primeras asociaciones de vivienda , una iniciativa filantrópica que floreció en la segunda mitad del siglo XIX, impulsada por el crecimiento de la clase media . Entre las asociaciones posteriores se encuentran el Peabody Trust (fundado en 1862) y el Guinness Trust (fundado en 1890). El principio de intención filantrópica con retorno capitalista recibió la etiqueta de "filantropía del cinco por ciento". ^{[ 14 ]}

Se produjo un fuerte crecimiento en las organizaciones benéficas municipales. La Comisión Brougham dio lugar a la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 , que reorganizó varias organizaciones benéficas locales incorporándolas en entidades únicas bajo la supervisión del gobierno local .

Las organizaciones benéficas de la época, incluida la Charity Organization Society (fundada en 1869), tendían a discriminar entre los «pobres merecedores», a quienes se les proporcionaba la ayuda adecuada, y los «pobres desprevenidos» o «pobres imprudentes», a quienes se consideraba la causa de sus problemas debido a su ociosidad. Las organizaciones benéficas solían oponerse a la provisión de asistencia social por parte del Estado, debido al efecto desmoralizador que percibían . Si bien la mínima intervención estatal era la filosofía dominante del período, aún existía una participación gubernamental significativa en forma de regulación legal e incluso financiación limitada. ^{[ 15 ]}

La filantropía se convirtió en una actividad muy de moda entre las crecientes clases medias de Gran Bretaña y Estados Unidos. Octavia Hill (1838-1912) y John Ruskin (1819-1900) fueron figuras clave en el desarrollo de la vivienda social , y Andrew Carnegie (1835-1919) ejemplificó la filantropía a gran escala de los nuevos ricos en la América industrializada. En *El Evangelio de la Riqueza* (1889), Carnegie escribió sobre las responsabilidades de la gran riqueza y la importancia de la justicia social. Fundó bibliotecas públicas en países de habla inglesa ^{[ 16 ]} y donó grandes sumas a escuelas y universidades ^{[ 17 ]} . Poco más de diez años después de su jubilación, Carnegie había donado más del 90% de su fortuna ^{[ 18 ] .}

Las organizaciones benéficas fundadas durante este período a menudo estaban vinculadas a la religión. En 1886, cristianos de diversas denominaciones cristianas fundaron una orden fraternal ecuménica , la Orden Internacional de las Hijas e Hijos del Rey , que buscaba participar en obras filantrópicas, incluyendo la construcción de iglesias, el pago de hipotecas de las ya construidas, la formación de jóvenes para el ministerio y las misiones en el extranjero, el cuidado de huérfanos, viudas, ancianos y enfermos, la construcción de hospitales y enfermerías, el envío de enfermeras capacitadas a los hogares de los pobres y el acompañamiento de los marineros con muestras de cariño. ^{[ 19 ]} Se sabe que sus miembros portan una cruz de plata como símbolo externo de su compromiso de amor y servicio, y de las más de mil líneas de trabajo diferentes en las que se han involucrado. ^{[ 19 ]}

Hacia finales del siglo XIX, con el advenimiento del Nuevo Liberalismo y la innovadora labor de Charles Booth al documentar la vida de la clase trabajadora en Londres , las actitudes hacia la pobreza comenzaron a cambiar. Esto condujo a las primeras reformas sociales liberales del bienestar , incluyendo la provisión de pensiones de vejez ^{[ 20 ]} y comidas escolares gratuitas. ^{[ 21 ]}

Durante el siglo XX, organizaciones benéficas como Oxfam (fundada en 1947), Care International y Amnistía Internacional se expandieron enormemente, convirtiéndose en grandes organizaciones no gubernamentales multinacionales con presupuestos muy elevados.

Con la llegada de Internet, las organizaciones benéficas establecieron presencia en las plataformas de redes sociales en línea y comenzaron iniciativas como el micromecenazgo humanitario cibernético , ejemplificado por plataformas como GoFundMe .

La definición de organización benéfica en Australia se deriva del derecho consuetudinario inglés, originalmente de la Ley de Usos Caritativos de 1601 , y posteriormente a través de varios siglos de jurisprudencia basada en ella. En 2002, el gobierno federal inició una investigación sobre la definición de organización benéfica. La investigación propuso una definición legal, basada en los principios desarrollados a través de la jurisprudencia. Esto dio lugar al Proyecto de Ley de Organizaciones Benéficas de 2003 , que incluía limitaciones a la participación de las organizaciones benéficas en campañas políticas, una desviación de la jurisprudencia que muchas organizaciones consideraron impopular. El gobierno designó una comisión de investigación de la Junta de Impuestos para consultar con las organizaciones benéficas sobre el proyecto de ley. Sin embargo, debido a las críticas generalizadas de las organizaciones benéficas, el gobierno abandonó el proyecto de ley.

Posteriormente, el gobierno promulgó la Ley de Extensión de Fines Caritativos de 2004. Esta ley no pretendía codificar la definición de un fin caritativo, sino más bien aclarar que ciertos fines eran caritativos, resolviendo las dudas legales en torno a su estatus caritativo. Entre estos fines se encontraban el cuidado infantil, los grupos de autoayuda y las órdenes religiosas cerradas/contemplativas. ^{[ 22 ]}

Para recaudar fondos públicamente, una organización benéfica en Australia debe registrarse en cada jurisdicción australiana donde pretenda hacerlo. Por ejemplo, en Queensland, las organizaciones benéficas deben registrarse en la Oficina de Comercio Justo de Queensland . ^{[ 23 ]} Además, cualquier organización benéfica que recaude fondos en línea debe obtener la aprobación de cada jurisdicción australiana que la exija. Actualmente, estas jurisdicciones incluyen Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria, Tasmania, Australia Occidental y el Territorio de la Capital Australiana. Numerosas organizaciones benéficas australianas han solicitado a los gobiernos federal, estatales y territoriales que establezcan una legislación uniforme que permita a las organizaciones benéficas registradas en un estado o territorio recaudar fondos en todas las demás jurisdicciones australianas.

La Comisión Australiana de Organizaciones Benéficas y Sin Fines de Lucro (ACNC) inició sus operaciones en diciembre de 2012. Regula aproximadamente 56 000 organizaciones sin fines de lucro con estatus de exención de impuestos , junto con alrededor de 600 000 otras organizaciones sin fines de lucro en total, con el objetivo de estandarizar las leyes estatales de recaudación de fondos. ^{[ 24 ]}

Una Institución Benéfica Pública (IBP) es un tipo específico de organización benéfica cuyo propósito principal es aliviar el sufrimiento en la comunidad, ya sea por pobreza, enfermedad o discapacidad. Ejemplos de instituciones que podrían calificar incluyen hospicios, proveedores de vivienda subsidiada y ciertos servicios de atención a personas mayores sin fines de lucro. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Las organizaciones benéficas en Canadá deben estar registradas en la Dirección de Organizaciones Benéficas ^{[ 27 ]} de la Agencia Tributaria de Canadá . Según la Agencia Tributaria de Canadá: ^{[ 28 ]}

Una organización benéfica registrada es una organización establecida y operada con fines benéficos. Debe destinar sus recursos a actividades benéficas. La organización benéfica debe residir en Canadá y no puede utilizar sus ingresos para beneficiar a sus miembros. Además, debe cumplir con el criterio de beneficio público. Para cumplir con este criterio, una organización debe demostrar que:

• Sus actividades y propósitos brindan un beneficio tangible al público.
• Quienes pueden optar a las prestaciones son la población en su conjunto o una parte significativa de ella. No deben ser grupos restringidos ni aquellos cuyos miembros compartan una conexión privada, como clubes sociales o asociaciones profesionales con membresías específicas.
• Las actividades de la organización benéfica deben ser legales y no deben ser contrarias al orden público.

Para registrarse como organización benéfica, esta debe estar constituida legalmente o regirse por un documento jurídico denominado fideicomiso o constitución. Este documento debe explicar los objetivos y la estructura de la organización.

La mayoría de las organizaciones benéficas francesas están registradas bajo la Ley de Asociación de 1901, una figura jurídica para las ONG sin ánimo de lucro. Esta ley es muy común en Francia para cualquier tipo de grupo que desee institucionalizarse (clubes deportivos, clubes de lectura, grupos de apoyo, etc.), ya que su constitución es muy sencilla y requiere muy poca documentación. Sin embargo, para que una organización registrada bajo la Ley de Asociación de 1901 sea considerada una organización benéfica, debe solicitar ante las autoridades la denominación de "asociación de utilidad pública", que significa "ONG que actúa en interés público". Esta denominación otorga a la ONG ciertas exenciones fiscales.

En Hungría , las organizaciones benéficas se denominan «organizaciones de utilidad pública» ( en húngaro : közhasznú szervezet ). El término se introdujo el 1 de enero de 1997 mediante la Ley de Organizaciones de Utilidad Pública. ^{[ 29 ]}

Según la ley india, las entidades legales como las organizaciones benéficas, las corporaciones y los órganos de administración han recibido el estatus de " personas jurídicas " con derechos legales, como el derecho a demandar y ser demandadas, y el derecho a poseer y transferir propiedades. ^{[ 30 ]} Entre las organizaciones benéficas indias con este estatus se encuentra Sir Ratan Tata Trust .

En Irlanda, la Ley de Organizaciones Benéficas (2009) legisló el establecimiento de una "Autoridad Reguladora de Organizaciones Benéficas", y el Regulador de Organizaciones Benéficas fue creado posteriormente mediante una orden ministerial en 2014. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Este fue el primer marco legal para el registro de organizaciones benéficas en Irlanda. El Regulador de Organizaciones Benéficas mantiene una base de datos de organizaciones a las que se les ha concedido la exención fiscal por ser organizaciones benéficas, una lista que anteriormente mantenía la Agencia Tributaria . ^{[ 33 ]} Dichas organizaciones tendrían un número CHY de la Agencia Tributaria, un número CRO de la Oficina de Registro de Empresas y un número de organización benéfica del Regulador de Organizaciones Benéficas.

La base de datos de organizaciones sin ánimo de lucro irlandesas fue creada por Irish Nonprofits Knowledge Exchange (INKEx) para servir como repositorio de información reglamentaria y divulgada voluntariamente sobre las organizaciones sin ánimo de lucro irlandesas de beneficio público.

Las organizaciones benéficas en Nigeria se registran bajo la "Parte C" de la Ley de Sociedades y Asuntos Afines de 2020. Según la ley, la Comisión de Asuntos Corporativos de Nigeria , como Registro Corporativo oficial de Nigeria, está facultada para mantener y regular la formación, operación y disolución de organizaciones benéficas en Nigeria. ^{[ 34 ]} Las organizaciones benéficas en Nigeria están exentas bajo el §25(c) de la Ley del Impuesto sobre la Renta de las Sociedades (CITA) Cap. C21 LFN 2004 (según enmendada), que exime del impuesto sobre la renta a las organizaciones corporativas dedicadas exclusivamente a actividades eclesiásticas, benéficas o educativas. ^{[ 35 ]} De manera similar, el §3 de la Ley del Impuesto sobre el Valor Añadido (VATA) Cap. V1 LFN 2004 (según enmendada), y el primer Anexo de la VATA sobre bienes y servicios exentos, aplican tasas cero a los bienes y servicios adquiridos por cualquier institución eclesiástica, benéfica o educativa en cumplimiento de sus mandatos benéficos.

Una organización de beneficio público ( en polaco : organizacja pożytku publicznego , a menudo abreviado como OPP) es un término utilizado en la legislación polaca . Fue introducido el 1 de enero de 2004 por la ley sobre actividades de interés público y voluntariado . Las organizaciones benéficas de interés público pueden recibir el 1,5 % del impuesto sobre la renta de las personas físicas, lo que las convierte en "organizaciones deducibles de impuestos". Para obtener este estatus, una organización debe ser una organización no gubernamental ; los partidos políticos y los sindicatos no cumplen los requisitos. La organización también debe participar en actividades específicas relacionadas con el interés público, tal como lo describe la ley, y debe demostrar suficiente transparencia en sus actividades, gobernanza y finanzas. Además, los datos han demostrado que esta evidencia es pertinente y razonable.

Entre las organizaciones benéficas polacas con este estatus se incluyen Związek Harcerstwa Polskiego , la Gran Orquesta de la Caridad Navideña , el Centro KARTA , el Instituto de Asuntos Públicos , el Club de Fantasía de Silesia , la Sociedad Histórica Polaca y la filial polaca de la Fundación Wikimedia .

El marco legal en Singapur está regulado por la Ley de Organizaciones Benéficas de Singapur (Capítulo 37). ^{[ 36 ]} Las organizaciones benéficas en Singapur deben estar registradas en la Dirección de Organizaciones Benéficas del Ministerio de Desarrollo Comunitario, Juventud y Deportes . ^{[ 37 ]} También se pueden encontrar organizaciones específicas que son miembros del Consejo Nacional de Servicios Sociales (NCSS), que es operado por el Ministerio de Desarrollo Social y Familiar .

La legislación que rige las actividades benéficas y el proceso para obtener el estatus de organización benéfica está regulada por el Código Civil de Ucrania y la Ley de Ucrania sobre Actividades Benéficas y Organizaciones Benéficas. ^{[ 38 ]}

Según la legislación ucraniana, existen tres formas de organizaciones benéficas:

• Una "sociedad benéfica" es una organización benéfica creada por al menos dos fundadores y que funciona según lo estipulado en sus estatutos o reglamentos.
• Una «institución benéfica» es un tipo de fideicomiso benéfico que actúa en virtud de su acta constitutiva o fundacional. Dicha acta define los bienes que uno o varios fundadores transfieren para alcanzar los objetivos de la actividad benéfica, así como los ingresos derivados de dichos bienes. El acta constitutiva de una institución benéfica puede estar contenida en un testamento. El fundador o los fundadores de la institución benéfica no participan en su gestión.
• Un fondo benéfico o fundación benéfica es una organización benéfica que opera según sus estatutos, cuenta con participantes o miembros y es administrada por ellos. Los participantes o miembros no están obligados a transferir ningún activo a dicha organización para lograr los objetivos de la actividad benéfica. Una fundación benéfica puede ser creada por uno o varios fundadores. Los activos de un fondo benéfico pueden ser aportados por los participantes y/o otros benefactores.

El Ministerio de Justicia de Ucrania es la principal autoridad de registro para la inscripción y constitución de organizaciones benéficas. ^{[ 38 ]} Las personas físicas y jurídicas, con excepción de las autoridades públicas y los gobiernos locales , pueden ser fundadoras de organizaciones benéficas. Las sociedades y fundaciones benéficas pueden tener, además de los fundadores, otros participantes que se hayan unido a ellas según lo estipulado en los estatutos de dichas asociaciones o fundaciones benéficas. Los extranjeros (ciudadanos no ucranianos y personas jurídicas, corporaciones u organizaciones no gubernamentales) pueden ser fundadores y miembros de organizaciones filantrópicas en Ucrania.

Todos los fondos recibidos por una organización benéfica y utilizados para fines benéficos están exentos de impuestos, pero es necesario obtener la condición de organización sin ánimo de lucro de la autoridad tributaria.

Se requiere legalización para que los fondos benéficos internacionales puedan operar en Ucrania.

La legislación sobre organizaciones benéficas en el Reino Unido varía entre (i) Inglaterra y Gales , (ii) Escocia y (iii) Irlanda del Norte , pero los principios fundamentales son los mismos. La mayoría de las organizaciones benéficas deben registrarse ante el organismo regulador correspondiente a su jurisdicción, pero existen excepciones importantes, por lo que muchas organizaciones son benéficas legítimas pero no figuran en un registro público. ^{[ 39 ]} Los registros son gestionados por la Charity Commission para Inglaterra y Gales y por la Office of the Scottish Charity Regulator para Escocia. La Charity Commission para Irlanda del Norte mantiene un registro de organizaciones benéficas que han completado el registro formal (véase más abajo). Las organizaciones que solicitan el registro deben cumplir con los requisitos legales específicos que se resumen a continuación, tener obligaciones de presentación de documentos ante su organismo regulador y están sujetas a inspección u otras formas de revisión. La organización benéfica más antigua del Reino Unido es The King's School, Canterbury , fundada en el año 597 d. C. ^{[ 40 ]}

Las organizaciones benéficas, incluidos los fideicomisos benéficos, pueden acogerse a un conjunto complejo de desgravaciones y exenciones fiscales en el Reino Unido. Estas incluyen desgravaciones y exenciones en relación con el impuesto sobre la renta , el impuesto sobre las ganancias de capital , el impuesto de sucesiones , el impuesto de timbre sobre la propiedad inmobiliaria y el impuesto sobre el valor añadido . Estas exenciones fiscales han dado lugar a críticas que sugieren que los colegios privados pueden utilizar su condición de organización benéfica como técnica de evasión fiscal en lugar de ofrecer un verdadero bien benéfico. ^{[ 41 ]} Desde el 1 de enero de 2025, las tasas de los colegios privados están sujetas al tipo general del IVA (20%); esta medida fue introducida por el ministerio de Starmer . ^{[ 42 ]}

La Ley de Transparencia del Cabildeo, Campañas No Partidistas y Administración Sindical de 2014 somete a las organizaciones benéficas a la regulación de la Comisión Electoral en el período previo a unas elecciones generales. ^{[ 43 ]}

La sección 1 de la Ley de Organizaciones Benéficas de 2011 proporciona la definición en Inglaterra y Gales:

(1) A los efectos de la legislación de Inglaterra y Gales, «organización benéfica» significa una institución que:

(a) se establece únicamente con fines benéficos, y

(b) queda sujeta al control del Tribunal Superior en el ejercicio de su jurisdicción con respecto a las organizaciones benéficas.

La Ley de Organizaciones Benéficas de 2011 proporciona la siguiente lista de fines benéficos: ^{[ 44 ]}

1. la prevención o el alivio de la pobreza
2. el avance de la educación
3. el avance de la religión
4. el avance de la salud o el salvamento de vidas
5. el fomento de la ciudadanía o el desarrollo comunitario
6. el avance de las artes, la cultura, el patrimonio o la ciencia
7. el avance del deporte amateur
8. el avance de los derechos humanos , la resolución de conflictos o la reconciliación, o la promoción de la armonía religiosa o racial, o la igualdad y la diversidad.
9. el avance de la protección o mejora del medio ambiente
10. el socorro de quienes lo necesitan por razón de juventud, edad, mala salud, discapacidad, dificultades económicas u otra desventaja
11. el avance del bienestar animal
12. la promoción de la eficiencia de las fuerzas armadas de la Corona o de los servicios de policía, bomberos y rescate o servicios de ambulancia.
13. otros fines actualmente reconocidos como benéficos y cualquier nuevo fin benéfico que sea similar a otro fin benéfico.

Una organización benéfica también debe proporcionar un beneficio público. ^{[ 45 ]}

Para recibir la desgravación fiscal, una organización benéfica debe solicitarla a HM Revenue and Customs (HMRC), que verifica si se cumplen los requisitos. ^{[ 46 ]}

Antes de la Ley de Organizaciones Benéficas de 2006 , que introdujo la definición que ahora figura en la Ley de 2011, la definición de organización benéfica surgió de una lista de fines benéficos en la Ley de Usos Benéficos de 1601 (también conocida como el Estatuto de Isabel), que había sido interpretada y ampliada hasta convertirse en un considerable cuerpo de jurisprudencia. En Commissioners for Special Purposes of Income Tax v. Pemsel (1891), Lord McNaughten identificó cuatro categorías de organizaciones benéficas que podían extraerse de la Ley de Usos Benéficos y que constituían la definición aceptada de organización benéfica antes de la Ley de Organizaciones Benéficas de 2006 :

1. el alivio de la pobreza ,
2. el avance de la educación ,
3. el avance de la religión y
4. otros fines considerados beneficiosos para la comunidad.

Las organizaciones benéficas de Inglaterra y Gales, como Age UK, la Real Sociedad para la Protección de las Aves ( RSPB ) ^{[ 47 ]} y la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales ( RSPCA ) ^{[ 48 ]}  , deben cumplir con la Ley de 2011 que regula asuntos como los informes y las cuentas de las organizaciones benéficas y la recaudación de fondos.

A partir de 2011, existen varios tipos de estructuras legales para una organización benéfica en Inglaterra y Gales:

• Asociación no constituida
• Confianza
• Sociedad limitada por garantía
• Otra incorporación, como por carta real
• Organización benéfica constituida

La asociación no constituida es la forma de organización más común dentro del sector voluntario en Inglaterra y Gales. ^{[ 49 ]} Se trata esencialmente de un acuerdo contractual entre individuos que han acordado unirse para formar una organización con un propósito específico. Una asociación no constituida normalmente tendrá una constitución o un conjunto de reglas como documento rector, que tratará asuntos como el nombramiento de los miembros de la junta directiva y las reglas que rigen la membresía. Sin embargo, la organización no es una entidad jurídica independiente, por lo que no puede iniciar acciones legales, obtener préstamos ni celebrar contratos en su propio nombre. Sus directivos pueden ser personalmente responsables si la organización benéfica es demandada o tiene deudas. ^{[ 50 ]}

Un fideicomiso es esencialmente una relación entre tres partes: el donante de bienes, los fideicomisarios que administran dichos bienes y los beneficiarios (aquellos que tienen derecho a beneficiarse de la organización benéfica). Cuando el fideicomiso tiene fines benéficos y es una organización benéfica, se denomina fideicomiso benéfico. El documento que lo rige es la escritura de fideicomiso o declaración de fideicomiso, que entra en vigor una vez firmada por todos los fideicomisarios. La principal desventaja de un fideicomiso es que, al igual que una asociación no constituida, carece de personalidad jurídica propia, y los fideicomisarios deben poseer bienes y celebrar contratos. Los fideicomisarios también son responsables si la organización benéfica es demandada o incurre en responsabilidad.

Una sociedad limitada por garantía es una sociedad privada de responsabilidad limitada donde la responsabilidad de los socios es limitada. Este tipo de sociedad no tiene capital social, sino que sus socios son garantes en lugar de accionistas. Si la sociedad se liquida, los socios se comprometen a pagar una suma simbólica, que puede ser tan baja como 1 libra esterlina. Una sociedad limitada por garantía es una estructura útil para una organización benéfica donde los fideicomisarios necesitan protección de responsabilidad limitada. Además, la organización benéfica tiene personalidad jurídica y puede celebrar contratos, como contratos laborales, en su propio nombre. ^{[ 51 ]}

Un pequeño número de organizaciones benéficas se constituyen mediante carta real , un documento que crea una corporación con personalidad jurídica (o, en algunos casos, transforma una organización benéfica constituida como empresa en una organización benéfica constituida por carta real). La carta debe ser aprobada por el Consejo Privado antes de recibir la sanción real. Si bien la naturaleza de la organización benéfica variará según las cláusulas establecidas, una carta real generalmente le otorga la misma responsabilidad limitada que a una empresa y la capacidad de celebrar contratos.

La Ley de Organizaciones Benéficas de 2006 introdujo una nueva forma jurídica de constitución diseñada específicamente para organizaciones benéficas: la organización benéfica constituida (CIO, por sus siglas en inglés), con facultades similares a las de una empresa, pero sin la necesidad de registrarse como tal. La posibilidad de constituirse como CIO solo se habilitó a partir de 2013, con fechas de implementación escalonadas, siendo las organizaciones benéficas con mayor facturación las primeras en optar a esta figura jurídica.

El término «fundación» no se usa comúnmente en Inglaterra y Gales. Ocasionalmente, alguna organización benéfica lo incluye en su nombre (por ejemplo, British Heart Foundation ), pero esto no tiene validez legal ni aporta información sobre su labor o estructura jurídica. La estructura de la organización se ajustará a alguno de los tipos descritos anteriormente.

Las organizaciones benéficas con ingresos superiores a 5000 libras esterlinas y sujetas a la legislación de Inglaterra y Gales deben registrarse en la Charity Commission for England and Wales , a menos que sean organizaciones benéficas «exentas» o «exceptuadas». ^{[ 52 ] [ 53 ]} En el caso de las empresas, la legislación de Inglaterra y Gales se aplicará generalmente si la empresa está registrada en Inglaterra y Gales. En otros casos, si el documento constitutivo no lo especifica, se aplicará la legislación más relacionada con la organización. ^{[ 54 ]}

Cuando los ingresos de una organización no superan las 5000 libras esterlinas, no puede registrarse como organización benéfica ante la Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales, a menos que esté registrada como una organización benéfica constituida, en cuyo caso no existe un ingreso anual mínimo. ^{[ 55 ]} Con el aumento del nivel de registro obligatorio a 5000 libras esterlinas por la Ley de Caridades de 2006 , las organizaciones benéficas más pequeñas pueden confiar en el reconocimiento de HMRC para demostrar su propósito benéfico y confirmar sus principios sin ánimo de lucro. ^{[ 56 ]}

Las iglesias con un ingreso anual inferior a 100.000 libras esterlinas no necesitan registrarse. ^{[ 57 ]}

Algunas organizaciones benéficas, denominadas organizaciones benéficas exentas , no están obligadas a registrarse ante la Comisión de Beneficencia y no están sujetas a sus facultades de supervisión. Estas organizaciones incluyen la mayoría de las universidades y museos nacionales, así como otras instituciones educativas. Otras organizaciones benéficas están exentas de la obligación de registrarse, pero siguen estando sujetas a la supervisión de la Comisión de Beneficencia. La normativa sobre organizaciones benéficas exentas fue modificada por la Ley de Beneficencia de 2006. Muchas de estas organizaciones son de carácter religioso. ^{[ 58 ]}

La Comisión de Caridad de Irlanda del Norte se estableció en 2009 ^{[ 59 ]} y ha recibido los nombres y detalles de más de 7000 organizaciones en Irlanda del Norte a las que previamente se les había otorgado el estatus de organización benéfica a efectos fiscales (la "lista presunta"). El registro obligatorio de las organizaciones de la lista presunta comenzó en diciembre de 2013 y se espera que dure de tres a cuatro años. ^{[ 60 ]} El nuevo Registro de Organizaciones Benéficas está disponible públicamente en el sitio web de la CCNI y contiene los detalles de aquellas organizaciones que hasta ahora han sido confirmadas por la comisión como existentes con fines benéficos y de beneficio público. La Comisión estima que entre 5000 y 11 500 organizaciones benéficas deben registrarse formalmente en total. ^{[ 61 ]}

Las aproximadamente 24.000 organizaciones benéficas de Escocia están registradas en la Oficina del Regulador de Organizaciones Benéficas de Escocia (OSCR, por sus siglas en inglés), que también mantiene un registro en línea de dichas organizaciones.

En Estados Unidos , una organización benéfica es aquella que opera con fines que benefician el interés público . ^{[ 62 ]} Existen diferentes tipos de organizaciones benéficas. Toda organización benéfica estadounidense o extranjera que califica como exenta de impuestos según la Sección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas (IRC) se considera una " fundación privada ", a menos que demuestre al Servicio de Impuestos Internos (IRS) que pertenece a otra categoría. Generalmente, cualquier organización que no sea una fundación privada (es decir, que califique como otra cosa) suele ser una organización benéfica pública, como se describe en la Sección 509(a) del IRC. ^{[ 63 ]}

Además, una fundación privada suele obtener su financiación principal de un particular, una familia, una corporación u otra fuente única, y en la mayoría de los casos es una entidad que otorga subvenciones y no solicita fondos al público. En cambio, una fundación o una organización benéfica pública generalmente recibe subvenciones de particulares, el gobierno y fundaciones privadas. Si bien algunas organizaciones benéficas públicas realizan actividades de concesión de subvenciones, la mayoría lleva a cabo servicios directos u otras actividades exentas de impuestos. Las fundaciones que generalmente otorgan subvenciones (es decir, que utilizan su patrimonio para conceder subvenciones a otras organizaciones, que a su vez llevan a cabo indirectamente los objetivos de la fundación) suelen denominarse fundaciones "donantes" o "no operativas".

Los requisitos y procedimientos para la formación de organizaciones benéficas varían de un estado a otro, al igual que los requisitos de registro y presentación de documentos para las organizaciones benéficas que realizan actividades benéficas, solicitan contribuciones caritativas o contratan a profesionales para la recaudación de fondos. ^{[ 64 ] [ 65 ]} En la práctica, la definición detallada de una "organización benéfica" viene determinada por los requisitos de la legislación estatal donde opera la organización benéfica y por los requisitos para la exención de impuestos federales del IRS.

Existen recursos para proporcionar información, incluyendo clasificaciones, de organizaciones benéficas estadounidenses. ^{[ 66 ]}

La legislación fiscal federal otorga beneficios fiscales a las organizaciones sin fines de lucro reconocidas como exentas del impuesto federal sobre la renta conforme a la sección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas (IRC). Los beneficios de la clasificación 501(c)(3) incluyen la exención del impuesto federal sobre la renta, así como la posibilidad de recibir donaciones caritativas deducibles de impuestos. En 2017, se registraron donaciones deducibles de impuestos por un total de $281.86 mil millones por parte de particulares. ^{[ 67 ]}

Para calificar para el estatus 501(c)(3), la mayoría de las organizaciones deben solicitar dicho estatus al IRS. ^{[ 68 ]}

Para que una organización benéfica obtenga la clasificación 501(c)(3), debe cumplir con varios requisitos. Estos incluyen que la organización esté constituida como corporación, fideicomiso o asociación no incorporada. El documento constitutivo de la organización (como los estatutos de incorporación, los documentos del fideicomiso o los estatutos de asociación) debe limitar sus fines a ser benéficos y dedicar permanentemente sus activos a fines benéficos. La organización debe abstenerse de realizar otras actividades, como participar en las campañas políticas de candidatos a cargos locales, estatales o federales. Además, la organización debe garantizar que sus ganancias no beneficien a ningún individuo. ^{[ 62 ]} La mayoría de las organizaciones exentas de impuestos deben presentar informes financieros anuales ( Formulario 990 del IRS ) a nivel estatal y federal. El Formulario 990 de una organización exenta de impuestos y algunos otros formularios deben estar disponibles para el escrutinio público.

Los tipos de organizaciones benéficas que el IRS considera organizadas para el beneficio público incluyen aquellas organizadas para:

• Ayuda a los pobres, afligidos o desfavorecidos.
• Promoción de la religión
• Avance de la educación o la ciencia
• Construcción o mantenimiento de edificios públicos, monumentos u obras.
• Reducir las cargas del gobierno
• Disminuir las tensiones vecinales
• Eliminación de los prejuicios y la discriminación.
• Defensa de los derechos humanos y civiles garantizados por la ley.
• Combatir el deterioro de la comunidad y la delincuencia juvenil. ^{[ 62 ]}

Otras organizaciones también pueden optar a la exención, incluidas aquellas organizadas con fines religiosos, científicos, literarios y educativos, así como las dedicadas a realizar pruebas para la seguridad pública, a fomentar la competición deportiva amateur nacional o internacional y a la prevención de la crueldad hacia los niños o los animales.

El sector benéfico ha recibido diversas críticas, entre las que destacan:

• A menudo, se prioriza la ayuda a beneficiarios cercanos geográficamente, generalmente en el mismo país, incluso cuando se podrían implementar intervenciones más efectivas en otros lugares. De igual modo, tiende a centrarse en los seres humanos actuales, descuidando las oportunidades de ayudar a las generaciones futuras u otras especies. ^{[ 69 ]}
• Las organizaciones benéficas no tienen fuertes incentivos para ser altamente efectivas, principalmente debido a sesgos y falta de investigación por parte de los donantes. Un problema común es la negligencia del alcance : las respuestas emocionales no aumentan linealmente con el número de beneficiarios ayudados. ^{[ 69 ]} Un estudio de 2020 informó que los legos estimaron que las organizaciones benéficas más rentables para salvar vidas eran entre 1,5 y 2 veces más efectivas que la promedio, mientras que los expertos las estimaron 100 veces más efectivas. ^{[ 70 ]}
• Las organizaciones benéficas a veces brindan ayuda de forma condicional, ^{[ 71 ]} a través de requisitos de elegibilidad tales como sobriedad, piedad, toques de queda, participación en capacitación laboral o cursos para padres, cooperación con la policía o identificación de la paternidad de los niños, los modelos de caridad refuerzan el concepto de que solo aquellos que pueden demostrar su valía moral merecen ayuda, motivando a los ciudadanos a aceptar salarios o condiciones explotadoras para evitar estar sujetos al sistema caritativo.
• La caridad se privatiza cada vez más y se subcontrata al enorme sector sin fines de lucro, donde las organizaciones compiten por subvenciones para abordar problemas sociales. Los donantes pueden proteger su dinero de los impuestos depositándolo en fundaciones que financian sus proyectos predilectos, algunos de los cuales no tienen nada que ver con las personas pobres. ^{[ 72 ]}

El economista Robert Reich criticó la práctica de los multimillonarios de donar parte de su dinero a la caridad, calificándola principalmente de "basura egoísta". ^{[ 73 ]} Mathew Snow, de la revista socialista estadounidense Jacobin, criticó la caridad por "crear una 'cultura de la generosidad' individualizada" en lugar de "desafiar la toma institucionalizada del capitalismo". ^{[ 74 ]}

Los organismos reguladores de organizaciones benéficas supervisan el registro, el cumplimiento normativo y la gobernanza de dichas organizaciones dentro de sus respectivas jurisdicciones. Algunos ejemplos son:

• Comisión Australiana de Organizaciones Benéficas y Sin Fines de Lucro
• Agencia Tributaria de Canadá
• Comisión de Beneficencia para Inglaterra y Gales
• Comisión de Beneficencia de Irlanda del Norte
• Departamento de Impuestos Internos (Hong Kong)
• Oficina del Regulador de Organizaciones Benéficas de Escocia
• Servicio de Impuestos Internos de los Estados Unidos

• Contenido multimedia relacionado con organizaciones benéficas en Wikimedia Commons.
• "Organizaciones benéficas"  . Encyclopædia Britannica . Vol. V (9.ª ed.). 1878. págs.  401–402 .