Charles-Louis Du Pin

Charles Louis Désiré Du Pin, también conocido como Dupin, ^{[ 1 ]} nació el 28 de diciembre de 1814 en Lasgraisses (Tarn), hijo de Pierre Paul Charles Louis de Dupin (1769-1823), alcalde de Lasgraisses de 1814 a 1825, y de su esposa, Marie-Sophie de Genton de Villefranche, con quien se había casado el 18 de junio de 1812, en Amarens (Tarn).

Du Pin obtuvo un bachillerato en letras a los 17 años y fue enviado a París para prepararse para ingresar a la competencia de la École Polytechnique . Abandonó la misma escuela en 1836 con el rango de subteniente . Luego completó su formación con un curso en la Royal Staff Corps Demonstration School ( école d'application du Corps royal d'état-major ) a partir del 1 de enero de 1837. ^{[ 2 ]} El 23 de enero de 1839, se convirtió en teniente del Cuerpo de Estado Mayor .

El 4 de febrero siguiente, fue destinado al 18.º regimiento de infantería de línea. Desde el 1 de marzo, trabajó como topógrafo colaborando en la creación de un mapa militar de Francia, dedicándose también a otros mapas de Argelia , China y Japón, que aún hoy son muy apreciados. Ascendido a capitán el 2 de diciembre de 1842, el 20 de enero de 1843 fue destinado al 33.º regimiento de línea .

  El 10 de abril de 1843, a la edad de 29 años, Du Pin se embarcó con su regimiento hacia Argelia, donde participó, el 16 de mayo de 1843, en la batalla de Smala ; durante la operación salvó al teniente coronel Morris, ^{[ 3 ]} comandante del 4.º regimiento de cazadores africanos, de una muerte segura y por este acto fue citado por el duque de Aumale, quien quiso que fuera incluido en el cuadro de la batalla realizado por Horace Vernet . ^{[ 4 ]}

Du Pin regresó a Argelia el 20 de diciembre de 1843 y partió nuevamente el 20 de enero de 1844, permaneciendo allí durante los siguientes tres años. Fue condecorado por segunda vez por sus meritorias acciones por el mariscal Thomas Robert Bugeaud el 28 de octubre de 1844, por el combate de Flissas El Bahr . Fue nombrado caballero de la Legión de Honor el 27 de noviembre de 1844, y el 5 de abril de 1845 fue asignado al 2.º regimiento de coraceros y luego al 1.er regimiento de cazadores africanos. Fue condecorado nuevamente por el coronel Camon el 7 de marzo de 1846, después de la batalla de Ben Nahr, y por el general Joseph Vantini el 13 de marzo después de la batalla de Mengren.

Tras regresar a Argelia el 2 de abril de 1847, Du Pin se unió al 8.º regimiento de cazadores el 11 de agosto. Obtuvo una licencia a partir del 31 de marzo de 1848 y reanudó su servicio activo el 10 de mayo siguiente, en el estado mayor de la 5.ª división de infantería del Ejército de los Alpes . El 11 de noviembre de 1848, fue nombrado ayudante de campo del general Marey-Monge, comandante de la 5.ª división de infantería del mismo ejército.

De nuevo de baja desde el 20 de diciembre de 1849, retomó su servicio el 5 de febrero de 1850 con el general Marey-Monge, quien entretanto había sido nombrado comandante de la 13.ª división militar en Clermont-Ferrand . Du Pin fue ascendido al rango de jefe de escuadrón el 22 de diciembre de 1851 y mantuvo sus cargos hasta el 26 de junio de 1852, cuando fue asignado a servir con el general Lafontaine como inspector general de infantería.

Solicitó una licencia el 31 de diciembre de 1852 y se reincorporó al servicio el 15 de abril de 1853 en el estado mayor de la 10.ª división. El 21 de mayo de 1853, estuvo a disposición del gobernador general de Argelia. Participó en la expedición de los zuavos del general Randon . Su valioso servicio fue recompensado con la Cruz de Oficial de la Legión de Honor el 29 de julio de 1854 y una nueva condecoración el 13 de agosto de ese mismo año.

Du Pin fue asignado al estado mayor del general du Midi el 29 de julio de 1854, y el 9 de noviembre de 1854, fue asignado al estado mayor de la 1.ª División de Infantería, que más tarde se convirtió en la 7.ª División, y luego a la 4.ª División del II Cuerpo de Ejército del Ejército de Oriente , con la que participó en la Guerra de Crimea . Luego se desempeñó como jefe de estado mayor de la 1.ª división (desde el 4 de agosto de 1855) del II cuerpo del Ejército de Oriente, jefe de estado mayor de la 1.ª división del III cuerpo del Ejército de Oriente (8 de septiembre de 1855), jefe de estado mayor de la 7.ª división de infantería del II cuerpo del Ejército de Oriente (20 de octubre de 1855); El 19 de septiembre de 1855, a la edad de 40 años, fue ascendido a teniente coronel.

De regreso a Crimea, fue nombrado el 20 de junio de 1856 jefe de estado mayor de la 3.ª División de Infantería del Ejército de Lyon y poco después fue destinado a Córcega como jefe de estado mayor de la 17.ª División Militar (29 de noviembre de 1856).

A partir del 27 de abril de 1859, Du Pin participó en la campaña italiana como jefe de estado mayor de la división de caballería del 1er Cuerpo del Ejército de Italia, combatiendo en la Batalla de Magenta .

  De regreso en Francia, Du Pin se convirtió en jefe de estado mayor de la 7.ª División acantonada en Besançon (8 de septiembre de 1859). El 17 de noviembre de 1859 fue nombrado jefe del servicio topográfico del cuerpo expedicionario militar en China, embarcándose el 5 de diciembre siguiente hacia el Este; participó en la batalla de Palikao y fue condecorado por el general de Montauban por la toma de los fuertes de Peiho el 21 de agosto de 1860.

El 6 de octubre de 1860, escaló las murallas del Antiguo Palacio de Verano en Pekín con algunos hombres, permitiendo que los franco-británicos tomaran posesión del edificio sin luchar. Fue ascendido a coronel el 7 de noviembre de 1860. En enero de 1861, obtuvo autorización para viajar a Japón durante cuatro meses con el periodista Antoine Fauchery ; sobre esta estancia, escribiría un libro publicado en 1868 titulado: Le Japon  : mœurs, coutumes, description, géographie, rapport avec les Européens . Du Pin era fotógrafo aficionado y tomó varias fotografías a su llegada a China, particularmente en 1860 en Shanghái, Chefoo ( Yantai ), Tientsin ( Tianjin ), Tung-Chow ( Tongzhou ) y Pekín. Alrededor de treinta de sus fotografías fueron publicadas en 1861 por el fotógrafo Ferrier & Soulier .

De regreso a Francia, fue confirmado como coronel el 4 de enero de 1861 y asignado temporalmente a los depósitos militares de París el 7 de agosto de 1861. Bajo el seudónimo de Paul Varin, publicó un libro titulado Expédition de Chine . El 11 de enero de 1862, fue nombrado jefe de estado mayor del IV Cuerpo de Ejército en Lyon .

Du Pin volvió a ser noticia por la venta de numerosos objetos chinos que él mismo había saqueado del antiguo Palacio de Verano de Pekín, ^{[ 5 ]} una venta que se vio obligado a realizar debido a dificultades financieras. La subasta se celebró en el hôtel Drouot . ^{[ 6 ]} Este hecho suscitó una considerable cantidad de acusaciones contra el general Charles Cousin-Montauban, conde de Palikao, quien había dirigido las operaciones de saqueo, causando escándalo incluso al propio Napoleón III . El mariscal Adolphe Niel había advertido a Randon «del deplorable efecto de tal venta en la opinión pública», en particular porque parecía impropio que un militar, por muy estimado que fuera, se beneficiara de lo que, a todos los efectos, había sido un saqueo de guerra ejecutado sin respeto. ^{[ 7 ]} Napoleón III decidió escribir al coronel Du Pin para que se retirara de sus actividades.

Du Pin decidió alistarse de nuevo y participar en la Segunda Intervención Francesa en México . Consiguió una dispensa ministerial (15 de agosto de 1862) que lo reincorporó al ejército y fue asignado al estado mayor del general Juan Almonte , encargado de la organización del ejército imperial mexicano ; el 25 de agosto, embarcó rumbo a México desde Cherburgo . Desolado por la total falta de interés del general Almonte en la organización del ejército mexicano, Du Pin decidió unirse al estado mayor del general Forey , comandante del Cuerpo Expedicionario Francés, en Orizaba .

La insurgencia local era tan intensa que el Cuerpo Expedicionario tuvo dificultades para mantener el control de Puebla ; se organizó una unidad privada de contraguerrilla con reclutas internacionales, con base en el puerto de Veracruz . Sin embargo, esta operación careció de coordinación por parte del suizo Charles de Stoëcklin ^{[ 8 ]} y los demás oficiales franceses a cargo de la región. Esta situación llevó al general Forey a buscar un oficial francés capaz de desarrollar, unificar y coordinar las diferentes contraguerrillas existentes.

El general Forey eligió al coronel Du Pin para este propósito y le otorgó el mando de la contraguerrilla en Tierra Caliente , una zona entre La Soledad y Veracruz , con la misión de perseguir a los bandidos de Tierra Caliente hasta el final y erradicar la guerrilla en el país. Para cumplir esta misión, el 20 de febrero de 1863, Du Pin se reincorporó al cuartel general en Veracruz y tomó el mando de sus tropas, un grupo de unidades semirregulares compuesto por un centenar de hombres de diferentes nacionalidades, equipados y pagados por el ejército francés. Bajo su liderazgo, el grupo alcanzó los 650 hombres, lo que le permitió contar con al menos dos columnas mixtas de 250 hombres cada una, además de tropas de reserva. Esta nueva organización del ejército guerrillero permitió a los franceses controlar adecuadamente la parte sur de Veracruz, y Du Pin, a partir de marzo de 1863, lanzó un ataque sorpresa con sus hombres contra el centro de la guerrilla mexicana, Tlalixcoyan , a 80 kilómetros de su base. Tras la destrucción de la Compañía Danjou en Camerone el 30 de abril de 1863, Du Pin mantuvo su guarnición en La Soledad. Ubicado en una zona particularmente expuesta a las incursiones del coronel mexicano Milán y la Guardia Nacional de Jalapa del coronel Camacho , logró en junio de 1863 ocupar temporalmente Huatusco , una de las bases de la guerrilla enemiga. El 28 de junio de 1863, sus hombres consiguieron poner en fuga a las tropas mexicanas que habían participado en la Batalla de Camerone , y Du Pin fue aclamado como el "Vengador de Camerone".

En diciembre de 1863, a pesar de algunos destellos de brillantez como el ataque al convoy del coronel Ferrerer, las guerrillas mexicanas se vieron obligadas a abandonar sus intenciones en los alrededores de Veracruz. Envalentonado por sus primeros éxitos, Du Pin fue nombrado el 6 de abril de 1864 gobernador de Tampico y de la provincia costera de Tamaulipas . El 11 de abril, partió de la ciudad para enfrentarse a las brigadas de los generales Pavón y Carvajal, quienes, con 1200 hombres, sitiaron Temapache , defendida por el coronel Llorente y 300 mexicanos aliados con los franceses. La columna de contraguerrillas, aunque inferior en número a los atacantes, logró alcanzar la retaguardia de Pavón y Carvajal y rompió el asedio. El 18 de abril, Du Pin, con un asalto, logró dispersar a las fuerzas de las dos brigadas mexicanas ^{[ 9 ]} en San Antonio.

Con la pacificación del área al sur de Tamaulipas , Du Pin pudo concentrarse en la reorganización de su cuerpo de voluntarios, llegando a un número efectivo de 1000, además de 500 unidades regulares. Las tropas de Benito Juárez tenían el llamado cuerpo de Los diablos colorados ("los diablos de color") debido al color rojo de sus chaquetas, así como los jinetes del 1er escuadrón de Los camiceros colorados .

Dos meses después, Du Pin planeó una nueva operación contra la guerrilla al oeste y al norte de Tampico , enfrentándose a la guerrilla del general Casato y el teniente coronel Pérez, así como a la brigada del general Pavón bajo las órdenes del coronel Mascarenas durante dos escaramuzas cerca de Plantadores el 7 de julio de 1864 y en Tantima el 30 de julio. En agosto, las tropas francesas pudieron controlar un territorio de 10 000 km² con 1500 hombres gracias a la ligereza de las columnas organizadas por Du Pin y su flexibilidad de uso. Para controlar y defender mejor todas las áreas, Du Pin decidió crear destacamentos locales, el primero de los cuales se estableció en mayo de 1864 en Tampico bajo las órdenes del coronel mexicano Prieto con dos compañías de 123 hombres cada una, con base en el fuerte local.

Los generales superiores le dieron a Du Pin carta blanca en vista de los éxitos que había logrado, pero esto significó que las tropas contraguerrilla francesas tomaran el control de varios circuitos económicos y las principales rutas comerciales en Tamaulipas , lo que generó una serie de negocios ilícitos, particularmente en el tráfico de armas y municiones. Obviamente, el trato favorable que recibió hizo que Du Pin despertara los celos de otros oficiales del cuerpo expedicionario francés en México.

Du Pin también empleó entre sus tropas, como auxiliares, a muchos indígenas locales, lo que provocó la indignación de varios mexicanos y franceses de su séquito. La banda de soldados-bandidos bajo el mando de Du Pin, su espesa barba blanca y su llamativo y peculiar uniforme mexicano-húngaro con sus pistolas en el cinturón, se convirtieron en un rasgo distintivo de la campaña francesa en México durante esos años. En los territorios controlados por sus hombres, Du Pin emitió decretos firmados por el gobernador Charles Du Pin. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, Du Pin también se distinguió por sus métodos apresurados, en particular por la aplicación de métodos locales de ejecución que los soldados europeos consideraban impropios, como enterrar a los prisioneros con solo la cabeza fuera del cuerpo y cargarlos a caballo. También solía eliminar físicamente a los ciudadanos sospechosos de colaboracionismo, además de ser culpable de la quema de varias aldeas. ^{[ 11 ]} Las autoridades del gobierno revolucionario mexicano pusieron precio a su cabeza con 100 000 francos, pero todo fue en vano. Al servicio de la causa del emperador Maximiliano I de México , pronto decidió cerrar las operaciones militares en la zona y en abril de 1865 regresó a Francia, siendo reemplazado por el capitán Ney d'Elchingen . El 26 de diciembre de 1864, obtuvo la condecoración de la Legión de Honor.

A su regreso a Francia, sin embargo, fue acusado de haber amasado su fortuna ilegalmente en México, así como de haber desviado para sí mismo los fondos destinados a su cuerpo de soldados. Si bien es innegable que Du Pin hizo fortuna en México, logró obtener resultados indiscutibles para Francia desde el punto de vista militar, aunque al mismo tiempo en su patria se inició una campaña de prensa para atacarlo a él y a su labor, en particular por los métodos bárbaros de su administración. ^{[ 12 ]} Du Pin fue absuelto de las acusaciones, pero salió desanimado y por lo tanto pidió a Napoleón III que lo enviara de regreso a México. Apreciando el compromiso del soldado, el soberano lo puso a disposición del mariscal Bazaine sin, por supuesto, consultar a este último, quien obviamente estaba decepcionado de tener a Du Pin entre sus hombres debido a la mala relación que existía entre ambos. En enero de 1866, el hombre terrible desembarcó en Veracruz, México, pero esta vez Bazaine se negó a recibirlo. Finalmente, Du Pin fue reemplazado, esta vez de forma definitiva, al frente de la contraguerrilla por Gaston De Galliffett .

Puesto a disposición el 25 de marzo de 1867, fue recompensado por sus esfuerzos con el nombramiento, el 16 de agosto siguiente, como jefe de estado mayor de la división de caballería del IV cuerpo de ejército y, a partir del 27 de agosto, como jefe de estado mayor de la X división militar acantonada en Montpellier . ^{[ 13 ]}

Falleció al año siguiente, el 3 de octubre de 1868, de meningitis , a la edad de cincuenta y cuatro años, en el Hôtel-Dieu Saint-Éloi de Montpellier.

El general Du Barail, en su obra Mes Souvenirs, describió su peculiar aspecto:

Fu una specie di condottiero del XVI secolo, un capitano di ventura coi capelli bianchi, superb alla testa dei suoi "bambini sperduti" [...] Mi sembra ancora di vederlo davanti agli occhi, con l'uniforme eclatante e bizzara che aveva adottato: un dolman rosso, aperto sul davanti, con una camicia di flanella ornata di cinque galloni d'oro da colonnello, con dei nodi ungheresi sulle due maniche; una grande culotte bianca sino alle ginocchia ed un sombrero messicano color grigio chiaro, dai bordi piatti, decorado como la mitria di un vescovo, guarnito con ciondoli, il tutto bordato di fili d'oro. ^{[ 14 ]}

Era una especie de condotiero del siglo XVI, un capitán de fortuna de cabello blanco, que lideraba con orgullo a sus "niños perdidos" [...] Todavía puedo verlo frente a mí, vistiendo el llamativo y extraño uniforme que había adoptado: un dolmán rojo abierto por delante, con una camisa de franela adornada con cinco galones dorados , con nudos húngaros en las mangas; calzones blancos hasta las rodillas; y un sombrero mexicano gris claro con bordes planos, decorado como una mitra episcopal , adornado con colgantes, todo bordeado con hilos de oro.

Su manuscrito titulado Historique de la contre-guérilla des terres chaudes du Mexique (1865) se conserva hoy en el Service historique de la Défense , con las fotografías que tomó.