Charles Alfred Elliott

Sir Charles Alfred Elliott (8 de diciembre de 1835 - 28 de mayo de 1911) fue un vicegobernador de Bengala .

Nació el 8 de diciembre de 1835 en Brighton, era hijo de Henry Venn Elliott , vicario de St. Mary's, Brighton , y de su esposa Julia, hija de John Marshall de Hallsteads, Ulleswater, quien fue elegido diputado por Leeds con Thomas Babington Macaulay en 1832. Después de una educación en Brighton College , Charles fue enviado a Harrow y en 1854 ganó una beca en Trinity College, Cambridge . En 1856, el servicio civil de la India se abrió a concurso público. Elliott, abandonando su carrera en Cambridge, fue designado por los directores, según las disposiciones de la Ley de Gobierno de la India de 1853 (16 y 17 Vict c 95), uno de los quince miembros del servicio civil de la Compañía de las Indias Orientales (Despatch, 1 de octubre de 1856). Estaba aprendiendo su trabajo sin estar vinculado a ningún distrito cuando estalló el motín en Meerut , y el 12 de junio de 1857 fue destinado como magistrado asistente a Mirzapur, en la división de Benarés de las Provincias del Noroeste . Ese gran distrito de 5238 millas cuadradas fue escenario de feroces conflictos con los rebeldes. Elliott dirigió varias pequeñas expediciones desde el cuartel general para sofocar los disturbios, fue mencionado favorablemente en los despachos y recibió la medalla del motín. ^[1]

Al año siguiente se convirtió en comisionado adjunto en Oudh, donde sirvió en Unao, Cawnpore y otros distritos hasta 1863. En Unao dio una prueba temprana de su laboriosidad al recopilar información sobre su historia, su folclore y sus familias. En 1862 publicó en Allahabad para su circulación privada Chronicles of Oonao , creyendo que "el conocimiento de las tradiciones y baladas populares otorga a su poseedor influencia sobre la gente y la llave para sus corazones". Cuando se imprimió este tratado, estaba sirviendo en las Provincias del Noroeste, y al año siguiente (Sir) Richard Temple , deseando fortalecer el personal administrativo de las Provincias Centrales, entonces bajo su control, consiguió el traslado de Elliott, confiándole el asentamiento del distrito de Narmadapuram. Esta tarea, que elevó enormemente su reputación, se completó en 1865, siendo considerada como una operación de gran éxito, que ha resistido la prueba del tiempo. Elliott tomó licencia y volvió a trabajar en las provincias del noroeste, donde se le encomendó la colonización del distrito de Farukhabad . Había evaluado todo el distrito, excepto Tahwatahsil, cuando en 1870 Sir William Muir lo eligió como secretario del gobierno. El informe final, redactado por HF Evans, el 22 de julio de 1875, incluía los informes de la tasa de alquiler escritos por Elliott "de esa manera elaborada y cuidadosa que", según Sir Charles Crosthwaite, "se ha convertido en el modelo para informes similares". El costo de la colonización superó los cinco lakhs y, aunque las tasas cobradas fueron moderadas, el gobierno recibió ingresos adicionales del 22 por ciento sobre el gasto, mientras que los registros fueron una ganancia permanente para la gente. El trabajo de colonización, al que Elliott había dedicado sus mejores años, era en aquellos días el empleo más importante y más codiciado en la administración pública, y le proporcionó a Elliott un conocimiento profundo de las necesidades de la gente y la maquinaria administrativa. De 1872 a 1875 ocupó el puesto de secretario del gobierno de las provincias del noroeste, ocupándose principalmente de cuestiones de asentamiento e ingresos, de medidas para suprimir el infanticidio en ciertas comunidades rajput y de las administraciones municipales. Conocedor de todos los detalles, tendía a interferir demasiado con las autoridades subordinadas. Después de que Sir John Strachey sucediera en el gobierno de Sir William Muir, fue a Meerut como comisionado. Desde allí fue convocado por Lord Lytton para visitar Madrás y, posteriormente, para presentar su candidatura a Mysore.La política de hambruna de la máxima potencia. Como escribió Lord Lytton en noviembre de 1878, al revisar su informe sobre la hambruna en Mysore, "organizó y dirigió las operaciones de socorro con una paciencia y un buen sentido que superaron todas las dificultades, y con la mayor ternura hacia la gente en terrible calamidad". Elliott no minimizó el sufrimiento humano y las deficiencias administrativas que presenció, y su experiencia e informe lo indicaron como el mejor secretario posible para la comisión real sobre hambrunas en la India (16 de mayo de 1878). Otras comisiones en 1898 y 1901 se basaron en los cimientos establecidos por el famoso informe del 7 de julio de 1878, pero siempre permanecerá como un hito en la historia de la India; ya que a partir de esa fecha, el gobierno británico decidió luchar con todos sus recursos contra las sequías recurrentes e inevitables, que anteriormente habían conllevado grandes pérdidas de vidas. Para la planificación de la organización necesaria, ningún detalle de conocimiento era superfluo, y no se podría haber encontrado un secretario mejor para guiar y ayudar a los comisionados. ^[1]

Una vez completado este trabajo, Elliott se convirtió durante unos meses en comisionado del censo para el primer censo decenal de 1881, que siguió a la enumeración imperfecta de 1872. En marzo de 1881 se convirtió en comisionado jefe de Assam , y en febrero de 1886 se le confió la impopular tarea de presidir un comité designado para investigar el gasto público en toda la India e informar sobre las economías. Una caída del tipo de cambio y una pesada factura por operaciones de guerra obligaron a Lord Dufferin a aplicar las tijeras al gasto provincial, y aunque el comité inevitablemente retiró fondos que necesitaban los gobiernos locales, se reconoció en general que Elliott y sus colegas se tomaron inmensos esfuerzos. Elliott, que había sido nombrado CSI en 1878, fue ascendido a KCSI en 1887, y desde el 6 de enero de 1888 hasta el 17 de diciembre de 1890 fue miembro sucesivamente de los consejos ejecutivos de Lord Dufferin y luego de Lord Lansdowne . Tras la jubilación de Sir Steuart Bayley , Elliott, aunque nunca había servido en Bengala, se convirtió en vicegobernador de esa provincia, cargo que ocupó, salvo por una breve licencia en 1893, hasta el 18 de diciembre de 1895. El mayor servicio que Elliott prestó a Bengala fue la prosecución de la encuesta y la recopilación del registro de derechos en Bihar , llevada a cabo a pesar de la gran oposición de los zemindars, oposición que recibió cierto apoyo de Lord Randolph Churchill . Las opiniones de Sir Antony MacDonnell sobre el mantenimiento del registro no estaban en armonía con las de Elliott, pero Lord Lansdowne intervino para reducir la controversia a sus dimensiones adecuadas. La opinión pública finalmente respaldó la opinión expresada por el Sr. CE Buckland en Bengala bajo los vicegobernadores (1901), de que "no había otro hombre en la India que pudiera haber hecho el trabajo de asentamiento que él hizo en Bihar y Bengala, tanto y tan bien". En su celo por el servicio público, Elliott se enfrentó valientemente a la impopularidad. La economía y la eficiencia fueron sus principios de gobierno. Adoptó una actitud firme hacia la prensa nativa, y procesó al editor y al director del Bangobasi por sedición a pesar de las críticas hostiles. Se inclinó a establecer una oficina de prensa, pero el gobierno de Lord Lansdowne no sancionó sus propuestas. Con la atribulada comunidad euroasiática mostró una generosa simpatía y, siempre atento al bienestar de las masas, impulsó medidas sanitarias y médicas, siendo en gran medida instrumental en la distribución generalizada de quinina como remedio contra la fiebre. En asuntos exteriores se impacientó con las demoras chinas en la delimitación de las fronteras del Tíbet y Sikkim , e instó a Lord Elgin a ocupar el valle de Chambi .(19 de noviembre de 1895), e incluso anexarlo. ^[1]

Después de cuarenta años de intenso servicio, se retiró en diciembre de 1895 y poco después fue elegido miembro del Consejo Escolar de Londres como miembro del partido moderado, siendo elegido por la división de Tower Hamlets en 1897 y 1900. En 1904 fue elegido miembro del comité de educación del Consejo del Condado de Londres , cargo que ocupó hasta 1906. De 1897 a 1904 fue presidente del comité de finanzas del consejo escolar y sus presupuestos anuales destacaban por su excepcional concordancia con el gasto real. Era un clérigo fuerte y participó activamente en el trabajo de sociedades misioneras y caritativas; fue miembro de la Cámara de Laicos y del Consejo de la Iglesia Representativa. También fue presidente de Toynbee Hall .

Murió en Wimbledon el 28 de mayo de 1911. Se casó dos veces: primero el 20 de junio de 1866 con Louisa Jane (fallecida en 1877), hija de GW Dumbbell de Belmont, Isla de Man , con quien tuvo tres hijos y una hija; y segundo el 22 de septiembre de 1887 con Alice Louisa, hija de Thomas Gaussen de Hauteville, Guernsey, y viuda de TJ Murray del ICS, con quien tuvo un hijo, Claude , que fue miembro del Jesus College, Cambridge . Su hijo mayor de su primer matrimonio, Henry Venn Elliott, fue vicario de St. Mark's, Brighton. En su posesión había un retrato de su padre realizado por Hugh Riviere. Como monumento a Elliott se propuso agregar un ala a St. Mary's Hall, Brighton, una escuela de la iglesia en la que estaba especialmente interesado. ^[1]

Las contribuciones de Elliott a la literatura india fueron principalmente oficiales. Entre ellas se encuentran, además de las Crónicas de Oonao mencionadas anteriormente, Informe sobre el asentamiento de Narmadapuram (1866); Informe sobre la hambruna de Mysore (1878); Informe sobre la Comisión de la Hambruna (1879); e Informe sobre la Comisión de Finanzas (1887). ^[1]

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Lee-Warner, William (1912). "Elliott, Charles Alfred". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (2.º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.
• Washbrook, David. «Elliott, Sir Charles Alfred (1835–1911)». Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Oxford University Press. doi :10.1093/ref:odnb/33004. (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido).