Charles Barker Howdill

Charles Barker Howdill (1863–1941) fue un arquitecto y fotógrafo de Leeds que viajó extensamente por el continente europeo antes de la Primera Guerra Mundial y dio cientos de conferencias ilustradas con linterna mágica sobre sus viajes. Howdill fue uno de los primeros en exhibir fotografías en color en la Royal Photographic Society , a partir de 1901.

Howdill estudió en el Leeds College of Art y ganó una serie de premios nacionales por sus dibujos y diseños durante sus veinte años. Estos incluyeron una codiciada Medalla Nacional de Oro por su diseño de una oficina de correos, el primer estudiante de Leeds en ganar esta distinción. ^[1] Después de servir durante un tiempo como arquitecto asistente de la Junta Escolar de Leeds, fue nombrado asociado del Royal Institute of British Architects en 1892. Howdill más tarde se unió al estudio de arquitectura de su padre Thomas Howdill y juntos, el equipo de padre e hijo, diseñó docenas de capillas metodistas primitivas en todo el país, así como numerosos edificios seculares, incluidos molinos e incluso un cine. Los proyectos notables incluyeron la sorprendente Capilla Metodista Primitiva de Branch Road en Armley, ahora un edificio catalogado de Grado II que se ha reutilizado como sala de exposición de alfombras, ^[2] así como la Curtiduría Beckworth en Kirkstall. Pero después de 1910 no hubo nuevos encargos para capillas: el metodismo primitivo comenzó a declinar lentamente y los Howdill diversificaron sus actividades. El estudio de arquitectura de los Howdill y Howdill es el tema de un capítulo de libro de gran autoridad escrito por el historiador de Leeds Colin Dews. ^[3]

Charles B. Howdill se fascinó por los aspectos técnicos de la fotografía y fue uno de los primeros en adoptar el proceso de color Autochrome desarrollado por los hermanos Lumière . Dio su primera conferencia ilustrada conocida, titulada Carillons, Canals and Coifs , en Leeds en 1897 y continuó dando cientos más. Entre sus charlas más populares se encontraba la melodramáticamente titulada The Blazing Balkans and Corsica - Isle of Unrest . Howdill, siempre un hombre de espectáculo, a veces deslumbraba a la sala tomando un retrato en color de un miembro de la audiencia y revelándolo en el momento.

Elegido presidente del Leeds Camera Club en 1901, Howdill utilizó su discurso presidencial para desafiar la moda predominante de fotografías artísticas y estéticamente agradables, pidiendo en cambio un estilo de fotografía más documental destinado a capturar "viejas ceremonias, ritos y costumbres" que de otro modo se perderían. ^[4] Entre 1897 y 1912 realizó al menos seis viajes al continente, documentando la vida cotidiana y los rituales de la gente.

En sus viajes, Howdill solía evitar las capitales y pasaba la mayor parte del tiempo en zonas provinciales. Cuando visitó Dinamarca en 1911, por ejemplo, se saltó Copenhague y se concentró en cambio en la región menos poblada de Jutlandia . ^[5] Howdill, un yorkshiren orgulloso y muy testarudo, afirmaba que existía una profunda afinidad entre los pueblos de Jutlandia y Yorkshire: «Un yorkshiren tiene derecho a esperar, en este país de sus antepasados, encontrar algunos de los rasgos y la energía característica que se encuentran en su propio y amplio condado». ^[6] Creía que esta afinidad se remontaba a su ascendencia compartida tras la invasión del Yorkshire actual por los jutos en el siglo V d. C. ^[7]

Entre las imágenes más impactantes de Howdill se encuentra la única fotografía en color conocida del periodista y polémico WT Stead , tomada en 1912 poco antes de que muriera en el RMS Titanic . ^[8] Las mejores fotografías de viajes de Howdill son viñetas íntimas y respetuosamente distantes de las escenas que encontró. Algunas de las fotografías en color que tomó de su familia, especialmente las de sus tres hijas pequeñas Dorothy, Madge y Marion, tienen una calidad notablemente evocadora y etérea. ^{[9] [ ¿ Investigación original? ]}

Después de la Gran Guerra, Howdill viajó menos y se ganó la vida principalmente enseñando materias relacionadas con la construcción en el Huddersfield Technical College y otras instituciones vocacionales en West Riding. Trabajó como organista de la Capilla Metodista Primitiva de Rehoboth durante más de 50 años hasta su muerte en 1941.

En 1993, la hija de Howdill, Madge, donó más de 800 de sus diapositivas de vidrio y una cantidad de cuadernos y papeles a los Museos y Galerías de Leeds . Veinticinco años después, este archivo fue redescubierto por la historiadora local Janet Douglas (historiadora) y el profesor de la Universidad de Leeds Duncan McCargo , quienes crearon una pequeña exposición y un sitio web para conmemorar el legado de Howdill. ^[10] En octubre de 2018, Leeds Civic Trust instaló una placa azul en la antigua casa de Howdill en Hanover Square. ^[11]

Una bandera del Armisticio confeccionada por Madge Howdill y llevada por los Howdills en Hanover Square el 11 de noviembre de 1918 capturó la imaginación del público durante el centenario del Armisticio en 2018, cuando volvió a desfilar por la plaza y luego se presentó en los museos de Leeds. ^[12] La gran bandera había estado en el ático de la antigua residencia de los Howdill durante un siglo. ^[13] Como parte de un proyecto de divulgación encargado por los museos de Leeds y dirigido por Agnis Smallwood, 17 grupos comunitarios de Leeds hicieron sus propias versiones de tamaño real de la bandera de Madge, que representan sus esperanzas e ideas de paz. Todas ellas se exhibieron en el Museo de la Ciudad de Leeds en noviembre de 2018. ^[14]

Sitio web de Charles B. Howdill en la Universidad de Leeds: "Charles Barker Howdill's Blazing Balkans" (Los Balcanes llameantes de Charles Barker Howdill). blazingbalkans.leeds.ac.uk .

• Charles B Howdill por Janet Douglas (historiadora) (2018)