Charles Bennion

Charles Bennion (1857 – 21 de marzo de 1929) fue un hombre de negocios, fabricante y filántropo que compró Bradgate Park para la gente de Leicestershire .

Nacido en Adderley, Shropshire , hijo de un granjero, Bennion se sintió atraído por las nuevas tecnologías de su época -la energía de vapor y la mecanización- que estaban revolucionando la agricultura, el transporte y la fabricación.

Comenzó su carrera con un aprendizaje en las obras ferroviarias de Crewe , en Cheshire, y luego, tras aprender un oficio de amplia aplicación, amplió sus horizontes viajando por el mundo como ingeniero de barcos. A su regreso a Inglaterra, se dedicó a la fabricación de maquinaria para calzado y en la década de 1880 se instaló en Leicester , que, junto con Northampton , era un centro líder de la industria británica de botas y calzado.

En 1899 fundó Pearson and Bennion Ltd en sociedad con un hombre de Leeds, Marshall Pearson.

Posteriormente, Pearson and Bennion Ltd se fusionó con United Shoe Machinery Company of America para formar la británica United Shoe Machinery Co. Ltd. Charles Bennion fue director general de la nueva empresa desde 1899 hasta su muerte en 1929.

El afecto de Bennion por su condado adoptivo y por la gente de Leicestershire se demuestra mejor con su extraordinariamente generosa compra de Bradgate Park en su nombre. El parque, de 850 acres (3,4 km2 ⁾ de extraordinaria belleza histórica, fue puesto a la venta por sus propietarios, la familia Grey ( el barón Grey de Groby también era conde de Stamford), en 1925. Se había ofrecido a Leicester para uso público, pero no se pudo reunir el dinero necesario para comprar el terreno. Charles Bennion llegó al rescate. El parque fue comprado y colocado en un fideicomiso y fue presentado formalmente a la gente de Leicestershire el 29 de diciembre de 1928, con el deseo de que se mantuviera a perpetuidad en su estado natural. ^[1] Desde entonces se ha convertido en la atracción más visitada de Leicestershire, popular entre los lugareños y los turistas por igual.

En Bradgate Park se puede encontrar una placa realizada en granito local que conmemora la generosidad de Charles Bennion. ^[1] Dice:

` En memoria de Charles Bennion de Thurnby de este condado, quien en 1928, con la ayuda de los herederos de los Grey de Groby, les compró este parque de Bradgate y lo donó en fideicomiso a la ciudad y al condado de Leicester para que se conservara en su estado natural para el disfrute tranquilo de la gente de Leicestershire. Su verdadero monumento se encuentra aquí.

También hay una placa azul en el antiguo sitio de British United Shoe Machinery Co. Ltd en Belgrave Road, Leicester. ^[2]

Bennion también fue un destacado masón y fue Ex Maestro de la Logia St John's No. 279, la Logia Albert Edward No. 1560 y la Logia Semper Eadem No. 3091, miembro fundador de la Logia East Goscote No. 2865 y Gran Tesorero Provincial de Leicestershire y Rutland.

Bennion murió el 21 de marzo de 1929, a la edad de 71 años. ^[3] Dejó un patrimonio valorado en £ 275,051. ^[4] Su viuda, Marianne Louisa Ann, murió el 7 de febrero de 1939. ^[5] La casa de los Bennion, Thurnby Grange, junto con dos de las 34 acres de terreno, se vendió posteriormente en subasta al Consejo Rural de Billesdon por £ 3,000. ^[6]

Fuentes adicionales

• Sitio web del Ayuntamiento de Leicester