Charles Boot

Charles Boot JP (1 de octubre de 1874 ^{[ 1 ]} – 14 de junio de 1945) ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue un empresario y productor de cine inglés que impulsó el crecimiento de Henry Boot & Sons en el período de entreguerras. Además de crear una de las mayores empresas de construcción y contratistas de su época, fue un firme defensor de la necesidad de mejores viviendas y de las ventajas de la vivienda privada frente a la vivienda pública. También fue el creador de los estudios Pinewood .

Charles Boot nació en Sheffield , Yorkshire, ^{[ 4 ]} y fue el segundo de trece hijos y el primogénito de Henry Boot (1851-1931) y su esposa, Hannah White. El primer hogar de Henry y Hannah estaba en Napier Street, Sheffield, junto a las salas de reuniones de los Hermanos de Plymouth . Henry se convirtió en miembro de los Hermanos, llegando a fundar su propio lugar de reunión; Charles habría tenido una educación religiosa, pero no hay pruebas de que compartiera el entusiasmo de su padre. ^{[ 5 ]}

Boot tenía 12 años cuando su padre empezó a trabajar por su cuenta como constructor independiente, y Boot se unió a él tras terminar sus estudios, permaneciendo en la empresa hasta su fallecimiento en 1945. Los censos registran su trayectoria: aprendiz de carpintero en 1891; capataz de carpinteros en 1901; y contratista de construcción en 1911. Fue en esa década cuando Boot pareció tomar el control total del negocio y, en la salida a bolsa de 1919, era el director general.

Boot se casó con Bertha Matthews (1870–1926) en 1897, tuvieron dos hijos, Henry y Gertrude y vivieron en Sugworth Hall en las afueras occidentales de Sheffield. Bertha murió a finales de 1926 y a principios de 1927 Charles se volvió a casar en Londres con Kate Hebb, ^{[ 5 ]} y en 1930 compró Thornbridge Hall en Derbyshire . ^{[ 6 ]} Charles Boot murió en 1945 en una residencia de ancianos de Sheffield, después de una operación. ^{[ 7 ]} Había sido Juez de Paz , Miembro del Consejo de la Asociación de Constructores de Viviendas, Presidente de la Federación de Maestros Constructores (1944) y Gran Comendador de la Orden del Redentor , el máximo honor de Grecia.

La trayectoria empresarial de Boot se detalla en la sección de Henry Boot PLC . Bajo su nombre de entonces, Henry Boot & Sons, la empresa construyó más viviendas que ninguna otra en el período de entreguerras, fue contratista internacional y desarrolló los estudios Pinewood . Fuera de la empresa, se convirtió en un enérgico portavoz del sector de la construcción de viviendas, apoyando medidas para reducir el coste de las viviendas sociales y defendiendo con vehemencia la construcción para la venta privada en lugar de para las administraciones locales.

Boot presentó alegatos ante la Cámara de los Comunes sobre los costes de construcción de viviendas. En julio de 1926 (cuando casi toda la construcción de viviendas era para las autoridades locales), pronunció un extenso discurso ante el Comité de Salud y Vivienda, hablando ya en nombre de una empresa que había «construido más casas que ninguna otra empresa o persona en el mundo». Era un firme defensor de la remuneración por resultados y criticaba a las autoridades locales cuyos contratos lo prohibían. También criticaba a las autoridades locales que sobredimensionaban las especificaciones e interferían en el trabajo. Contrastó Birmingham, donde podía construir buenas casas por 397 libras y obtener beneficios, mientras que prácticamente la misma casa en otra administración costaría 465 libras y le generaría pérdidas. ^{[ 8 ]}

La preocupación de Boot por la capacidad del sector de la construcción para ofrecer viviendas de alquiler asequibles se abordó en más de una ocasión en la etapa final de su vida. Señaló las 8.000 viviendas de alquiler asequible construidas por la filial de Boot, First National Housing Trust, en los seis años posteriores a la Ley de Vivienda (Disposiciones Financieras) de 1933 y defendió la superioridad económica del fideicomiso privado en comparación con las autoridades locales burocráticas. ^{[ 9 ]} Una de sus contribuciones más interesantes fue su plan para la abolición de las zonas marginales, escrito en 1935. ^{[ 10 ]} Boot propuso dos nuevas ciudades satélite que comprenderían alrededor de 50.000 viviendas y realojarían a unas 250.000 personas; una estaría cerca de Waltham Abbey y la otra cerca de Dagenham . El transporte propuesto para las nuevas ciudades era el "Railplane", cuya descripción técnica sonaba como el desafortunado Bennie Railplane . Lamentablemente, ni las nuevas ciudades ni el Railplane llegaron a materializarse.

Charles Boot construyó Boot's Folly en 1927, una imponente construcción claramente visible entre Strines y Bradfield en South Yorkshire , Inglaterra, aparentemente para generar empleo durante la Gran Depresión. Para más información, consulte el sitio web Follies and Monuments ^{[ 12 ] y una imagen satelital [ 13 ]} .