Charles A. Boutelle

Charles Addison Boutelle (9 de febrero de 1839 - 21 de mayo de 1901) fue un marinero, capitán de barco, oficial naval, veterano de la Guerra Civil, editor de periódicos, editor, político republicano conservador y representante del Congreso de los Estados Unidos por el 4.º Distrito Congresional de Maine durante nueve mandatos . Sigue siendo el segundo representante de los Estados Unidos por Maine con más años de servicio, el primero fue su colega Thomas Brackett Reed .

Boutelle nació de Charles y Lucy A. (Curtis) Boutelle en Damariscotta , condado de Lincoln, Maine . ^[1] En 1848 su familia se mudó de Damariscotta a Brunswick, Maine . Asistió a las escuelas públicas de Brunswick ^[2] y luego asistió a la Academia Yarmouth en 1850 y 1851. ^[3]

Su padre era capitán de barco y el propio Charles se hizo a la mar a los quince años. Pasó los siguientes once años como marinero y se convirtió en capitán de barco por derecho propio en 1860. ^[4] Al regresar de un viaje de dos años en 1862 y encontrar el país en guerra, se ofreció como voluntario para sus servicios en la Armada de la Unión y fue nombrado capitán interino el 5 de abril de 1862. ^[5]

Estuvo en servicio en el Paul Jones , un cañonero de vapor de doble proa y rueda lateral asignado al Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur. Durante esta misión, el buque de poco calado se dedicó a recopilar información, patrullar las desembocaduras de los ríos y protegerse contra el tráfico fluvial confederado que intentaba burlar el bloqueo de la costa de Georgia. ^[6]

Su siguiente destino fue a bordo del Sassacus , otro cañonero de vapor de doble extremo que participó en los bloqueos de Charleston y Wilmington. El 5 de mayo de 1864, mientras estaba asignado a ese buque, su barco, junto con otros buques de la Unión, entró en acción contra el acorazado confederado CSS  Albemarle . ^[4] Durante ese enfrentamiento, el Sassacus embistió al Albemarle cuando intentaba escapar. El Sassacus recibió un impacto directo en la caldera de estribor y sufrió daños importantes cuando la caldera explotó. Fue durante esa batalla que Boutelle fue citado "por conducta valiente", lo que resultó en su ascenso al rango de teniente voluntario, el rango más alto otorgado a los oficiales voluntarios que no pertenecen a la marina regular. ^{[4] [7]}

El teniente Boutelle recibió posteriormente el mando del Nyanza , otro de los buques de vapor de poco calado y ligeramente blindados conocidos como "tinclads". ^{[4] [8]} Durante su mando, el Nyanza participó, bajo el mando del almirante David Farragut , en la batalla de la bahía de Mobile , el 5 de agosto de 1864, donde se le atribuyó al teniente Boutelle el mérito de recibir la rendición de la flota confederada. Tras la victoria en Mobile, Boutelle fue puesto al mando de las fuerzas navales de la Unión en el estrecho de Mississippi. ^[4]

El teniente Boutelle continuó en el servicio naval hasta el final de la guerra, cuando se separó voluntariamente del servicio. Se le concedió la baja honorable el 14 de enero de 1866. ^[2]

Poco después de su partida del servicio naval, se casó con Elizabeth ("Lizzie") Hodsdon, hija del abogado y ayudante general de Maine, John L. Hodsdon, el 16 de mayo de 1866, en Augusta , la ciudad natal de la novia. ^[9] Juntos tuvieron tres hijas, Grace Hodsdon Boutelle, Elizabeth Boutelle y Anne ("Annie") Curtis Boutelle. En 1890, Anne Boutelle patrocinó el crucero protegido Newark , el primer crucero moderno de la Armada de los EE. UU.

Después de la guerra, Boutelle se convirtió en el capitán de un barco de vapor que navegaba entre Nueva York y Wilmington. Trabajó durante un breve período en una comisión de Nueva York, pero en 1870 lo recomendaron para el puesto de redactor jefe del Bangor Daily Whig and Courier , un periódico republicano. Aceptó ese puesto y se mudó con su joven familia a Bangor, en su estado natal de Maine, donde vivieron el resto de su vida.

Boutelle era un editor dinámico y, bajo su liderazgo, el periódico se convirtió en uno de los más influyentes del noreste de los Estados Unidos. Tras la muerte del propietario, J. H. Lynde, Boutelle, junto con un socio, BA Burr, compró el Daily Whig and Courier el 15 de mayo de 1874. Continuó con el control editorial activo hasta que su mala salud y la creciente competencia finalmente lo obligaron a vender el periódico en marzo de 1900. ^{[10] [11] [12]}

Las posiciones editoriales republicanas, firmemente conservadoras, de Boutelle lo llevaron a involucrarse más en la política estatal y nacional. Fue seleccionado como delegado de distrito en la Convención Nacional Republicana en Cincinnati en 1876 y se desempeñó como presidente del Club Maine (James G.) Blaine en la convención nacional de 1880. Ganando más prominencia en el partido republicano estatal, fue seleccionado como representante de Maine en el Comité Nacional Republicano en la convención nacional de 1884 que nominó a James G. Blaine . Fue delegado general y presidente de la delegación de Maine en la convención nacional republicana de 1888, durante la cual leyó a la convención el cablegrama de Blaine negándose a ser nominado. Fue miembro del Comité Estatal Republicano de Maine de 1875 a 1882. ^[4]

Una elección obvia para el Congreso de los EE. UU., se presentó por primera vez como candidato republicano para el 4.º Distrito Congresional de Maine (que comprendía los condados de Aroostook, Penobscot, Piscataquis y Washington) el 24 de junio de 1880, pero fue derrotado por un estrecho margen (por 855 votos) por el titular, el Dr. George W. Ladd del Partido Greenback . Fue elegido representante general de Maine para el 48.º Congreso por una mayoría sustancial en las elecciones de 1882, y posteriormente fue elegido representante del 4.º Distrito en todas las elecciones posteriores, hasta su renuncia en 1901. ^[13]

El congresista Boutelle aprovechó su experiencia marítima, ya que fue presidente del Comité de Asuntos Navales de la Cámara de Representantes en los congresos 51, 54, 55 y 56. Durante su mandato en ese cargo, ejerció un poderoso liderazgo en la modernización de la marina y fue fundamental en el desarrollo de los primeros acorazados de acero, junto con las industrias que respaldaron su construcción y equipamiento. El crecimiento de Bath Iron Works se puede atribuir en parte a su posición de liderazgo.

No menos carismático como orador que como escritor, el congresista Boutelle fue implacable en su apoyo a las posiciones republicanas en los grandes debates de su tiempo. Se le recuerda especialmente por sus discursos sobre la cuestión de la anexión de Hawái ( 53.º Congreso ) y la disputa fronteriza entre Gran Bretaña y Venezuela ( 54.º Congreso ); estos fueron los dos grandes temas de política exterior de la segunda administración demócrata del presidente Grover Cleveland (1892-1896).

En abril de 1898, Boutelle estuvo entre los seis representantes que votaron en contra de declarar la guerra a España .

Boutelle estaba en la cima de su popularidad política cuando, el 21 de diciembre de 1899, sufrió una aparente convulsión durante una estancia en un hotel de Boston; la convulsión lo dejó inconsciente. Fue tratado brevemente en su casa de Bangor, pero pronto fue trasladado al Asilo McLean en la sección Waverley de Belmont, Massachusetts . Bajo el cuidado del superintendente, el Dr. Edward Cowles, se le diagnosticó "problemas cerebrales" derivados de la convulsión, así como una enfermedad renal y cardíaca subyacente. ^[14]

Aunque su recuperación fue lenta, nunca recuperó del todo sus facultades y permaneció hospitalizado el resto de su vida. A pesar de ello, la lealtad que contaba entre los votantes de su distrito, así como entre los jefes de los partidos estatales, era tan grande que fue nominado y elegido nuevamente para el 57.º Congreso.

Además de su mala salud, sus últimos años estuvieron plagados de problemas económicos. En respuesta a su situación, así como en homenaje a su largo servicio a la nación, la delegación republicana de Maine encabezó una resolución conjunta del Congreso el 16 de enero de 1901, nombrándolo en la Lista de Retirados Navales con el rango de capitán, lo que le dio derecho a la mitad de su paga en ese rango de por vida. Renunció al Congreso el 3 de marzo de 1901, antes del comienzo del 57.º Congreso. ^[15]

Charles Addison Boutelle, que sufrió un caso repentino de neumonía mientras estaba hospitalizado en Massachusetts, murió el 21 de mayo de 1901 y fue enterrado en el cementerio Mount Hope de Bangor, Maine . ^[16]

"Boutelle Road", una calle en el barrio Fairmount Park de Bangor , conmemora al congresista.

• Fotografía en los Archivos del Estado de Maine

• Congreso de los Estados Unidos. «Charles A. Boutelle (id: B000673)». Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .