Charles Chamberlain Hurst

Charles Chamberlain Hurst (1870–1947) fue un genetista inglés .

Hurst esperaba estudiar Ciencias Naturales en la Universidad de Cambridge , pero enfermó en un momento crítico, posiblemente de tuberculosis, y esto le impidió asistir, ^[1] aunque se recuperó y llevó una vida activa a partir de entonces.

Hurst heredó un vivero de plantas en el pequeño pueblo de Burbage, en Leicestershire. En sus laboratorios de Burbage, una parte de los viveros de plantas familiares, Hurst llevó a cabo sus estudios sobre la hibridación en orquídeas. Escribió un artículo temprano en el que proponía que las nuevas especies evolucionaban a partir de la hibridación, basándose en su conocimiento sobre orquídeas, en 1898 ^{[2] , casi dos décadas antes de que} Johannes Paulus Lotsy publicara teorías similares . ^[3] Hurst era un corresponsal frecuente y amigo de William Bateson y ayudó a la introducción de la genética mendeliana a principios del siglo XX.

También en Burbage, Hurst recopiló los primeros datos que permitieron avanzar la teoría de que el color de ojos azul era recesivo al marrón. Realizó numerosas investigaciones sobre la genética de la herencia del color del pelaje en caballos, gallinas y otros animales domésticos. Además de estudiar el color de ojos en humanos, fue un ferviente eugenista y creía fervientemente que la raza humana podía mejorarse mediante el estudio genético. En su libro sobre la "Evolución creativa" ^[4], defendió una teoría de la habilidad musical basada en los loci mendelianos.

Aunque fue uno de los primeros promotores y partidarios de toda la vida de la genética mendeliana y amigo de Bateson, parece haberse distanciado de su mentor en algunos puntos. En su libro de 1932 sobre El mecanismo de la evolución creativa ^[5], Hurst adoptó de todo corazón la teoría cromosómica de la herencia, haciendo una referencia abundante al trabajo de Thomas Hunt Morgan sobre la Drosophila , y también era claramente un darwinista acérrimo. Creía que la selección natural y la genética mendeliana eran compatibles, y se refería al trabajo teórico de Sewall Wright , RA Fisher y JBS Haldane , que demostraba que los rasgos cuantitativos y la selección natural eran compatibles con el mendelismo. Como argumentó en La evolución creativa (1932), p. xix:

"El enfoque genético del darwinismo se ha visto reforzado por el trabajo matemático de Fisher y Haldane, que ha situado el estudio de la selección natural en un plano superior y ha proporcionado una nueva herramienta y un nuevo enfoque del problema, del que se espera mucho durante la próxima década. El trabajo de Fisher sobre la teoría genética de la selección natural , con sus nuevos puntos de vista sobre el origen de la dominancia y la selección natural de los genotipos, ya se ha convertido en un clásico. La teoría matemática de la selección natural de JBS Haldane muestra que en la evolución, ni la mutación ni la transformación lamarckiana pueden prevalecer contra la selección natural, incluso de intensidad moderada. En Estados Unidos, Sewall Wright también ha realizado una extensa investigación matemática del problema de la evolución y la selección natural, y en lo fundamental sus resultados coinciden con los de Fisher y Haldane, aunque concede más importancia a las supervivencias aleatorias en poblaciones de tamaño medio que Fisher o Haldane."

Hurst también fue un importante iniciador del moderno "concepto genético de especie", conocido posteriormente como concepto biológico de especie . Este concepto coincidía en gran medida con las propias creencias de William Bateson , y las opiniones de Bateson sobre este tema fueron aceptadas por muchos otros genetistas de todo el mundo, incluido Theodosius Dobzhansky . A continuación se presenta el concepto de especie de Hurst en Evolución creativa (1932), pág. 66-7:

"Una especie es un grupo de individuos de ascendencia común, con ciertos caracteres específicos constantes en común, representados en el núcleo de cada célula por conjuntos constantes y característicos de cromosomas portadores de genes homocigóticos específicos, que causan por regla general intrafertilidad e interesterilidad. Desde este punto de vista, la especie ya no es una concepción arbitraria que conviene al taxonomista, un mero nombre o etiqueta nuevos, sino más bien una entidad específica real que puede demostrarse experimentalmente genética y citológicamente. Una vez que se comprende y reconoce la verdadera naturaleza de las especies en términos de genes y cromosomas, se abre el camino para rastrear su evolución y origen, y la especie genética se convierte en una unidad de evolución mensurable y experimental".

Tales puntos de vista eran típicos de la postura en biología evolutiva, adoptada más tarde y hoy atribuida principalmente a Theodosius Dobzhansky y Ernst Mayr , y denominada "La síntesis moderna" por Julian Huxley en 1942.

Hurst fue famoso por su trabajo sobre hibridación y crianza de orquídeas, pero también por realizar estudios tempranos sobre la genética del color de los ojos (demostrando el predominio de los ojos marrones sobre los azules en 1905) y la coloración del pelaje de los animales (en sujetos que iban desde caballos hasta pollos).

William Bateson fue considerado el científico que primero llevó las teorías de Mendel al mundo angloparlante y el acuñador del término "genética". Con el apodo de "Bulldog de Bateson", ^[6] Hurst ha sido descrito junto con Bateson como uno de los dos líderes del mendelismo en Inglaterra a principios del siglo XX. Bateson y Hurst colaboraron en la batalla contra los biometristas Karl Pearson y Walter Frank Raphael Weldon , y Hurst generó muchos datos a partir de cruces experimentales de diferentes variedades de plantas y variantes de color de animales, incluidos pollos, caballos y el hombre. Juntos prácticamente demostraron que la genética mendeliana podía extenderse a muchos sistemas diferentes. Hurst era mucho más joven que Bateson, pero tenía una pasión ardiente por la genética, una gran habilidad en el debate y una accesibilidad que faltaba en algunos de sus pares mayores, lo que significaba que era muy respetado dentro de la comunidad científica y laica.

• Cock, Alan G. y Forsdyke, DR 2008. Atesora tus excepciones. La ciencia y la vida de William Bateson . Springer-Verlag, Berlín. Capítulo 10. El bulldog de Bateson. págs. 269–294.
• Schwartz, J. 2008. En busca del gen. De Darwin al ADN . Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts. pp. 133–143.

• Hurst, CC 1898. Curiosidades sobre la crianza de orquídeas. Nature (Londres) 59 : 178–181
• Hurst, CC & Rolfe RA 1909. El libro genealógico de las orquídeas
• Hurst, CC 1925. Experimentos en genética
• Hurst, CC 1926. Origen de las especies. Actas de la Sociedad Linneana de Londres 138 : 30
• Hurst, CC 1927. Concepto de especie. Informe de la Asociación Británica, 1926 , Oxford
• Hurst, CC 1927. Mecanismo de la evolución. Eugenesia Review 19 : 19
• Hurst, CC 1930. Concepto de especie. Crónica del jardinero 88 : 325
• Hurst, CC 1931. Nuevo concepto de especie. Informes del Congreso Internacional de Botánica, 1930. Cambridge
• Hurst, CC 1932. El mecanismo de la evolución creativa . Cambridge University Press, Cambridge
• Hurst, CC 1932. Una fórmula genética para la herencia de la inteligencia en el hombre
• Hurst, CC 1934. La genética del intelecto
• Hurst, CC 1935. La herencia y el ascenso del hombre

• Obras de o sobre Charles Chamberlain Hurst en Internet Archive
• Bulldog de Bateson
• Hurst y Bateson