Charles Chapin

Charles E. Chapin (19 de octubre de 1858 - 13 de diciembre de 1930) fue un editor estadounidense del Evening World de Joseph Pulitzer . Fue declarado culpable del asesinato de su esposa y condenado a cadena perpetua en la prisión de Sing Sing .

Chapin nació en Watertown, al norte del estado de Nueva York, hijo de Earl Chapin y Cecelia A. Yale, miembro de la familia Yale . ^{[ 1 ]} Su hermano era Frederick Yale Chapin y su abuelo, Aaron Yale, fue un pionero de California y propietario de una gran fábrica de carruajes en Pensilvania. ^{[ 2 ]} Su tío era el coronel John Wesley Yale de la Infantería de Nueva York, yerno del coronel John Means de la Guerra de 1812 , y se dedicaba al negocio de los libros, el papel tapiz y el arte en Nueva York. ^{[ 3 ]} El coronel Yale también fue presidente de los demócratas en su condado, amigo del gobernador David B. Hill y de Roswell P. Flower , miembro del consejo parroquial de la Iglesia Episcopal de San Pablo , y fue nominado fideicomisario del Asilo del Estado de Nueva York por el gobernador Teddy Roosevelt . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Chapin comenzó su carrera en un periódico de Kansas a los 14 años, y más tarde se trasladó a Chicago para trabajar en el Chicago Tribune , donde se hizo famoso como reportero de sucesos. Su talento fue tal que en 1898 fue contratado por el Evening World , un diario neoyorquino dirigido por la familia Pulitzer.

A diferencia del World matutino , que Pulitzer consideraba un reflejo de su voz y su sensibilidad seria, el World vespertino era "una empresa comercial" con énfasis en el crimen y el entretenimiento. ^{[ 6 ]} Gozaba de una de las mayores tiradas del país, gracias en parte al instinto periodístico de Chapin y al uso de titulares grandes y "sorprendentes". ^{[ 6 ]}

Chapin era conocido por su mano dura. ^{[ 7 ]} Se dice que despidió a un total de 108 periodistas durante su mandato, uno de ellos por atreverse a usar la novedosa palabra "cuestionario". ^{[ 8 ]} Entre sus víctimas se encontraba el hijo de su propio editor, Joseph Pulitzer Jr., después de que el joven Pulitzer faltara repetidamente al trabajo. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El padre de Pulitzer apoyó la decisión de Chapin y, posteriormente, envió a su hijo al St. Louis Post-Dispatch , donde Joseph Pulitzer Jr. contribuyó a convertirlo en "uno de los mejores, más influyentes y rentables periódicos del país". ^{[ 11 ]}

Según la filosofía editorial de Chapin, "Recopilar las noticias de una gran ciudad es una maquinaria humana cuidadosamente pensada y sistematizada que opera bajo la supervisión personal del editor de la ciudad ". ^{[ 8 ]}

Se consideraba un hombre de periódico, no un periodista, y afirmó: «¡Periodismo! ¡Cómo llegué a detestar esa palabra tan manida! Todos los imbéciles que conocí en la redacción de un periódico se autodenominaban "periodistas". Los verdaderos hombres, los que sabían de noticias, sabían cómo obtenerlas y cómo escribirlas, preferían ser conocidos como hombres de periódico. Jamás se oye a un reportero estrella de Park Row hablar de periodismo». ^{[ 12 ]}

Chapin insistió implacablemente en encontrar noticias de última hora y, en una ocasión, después de que el equipo de seguridad de JP Morgan golpeara a uno de sus reporteros, Chapin supuestamente le dijo: "¡Vuelve y dile a Morgan que no puede intimidarme!" ^{[ 9 ]}

Uno de los mayores logros de Chapin fue la publicación de una fotografía tomada por un fotógrafo del Evening World que mostraba el momento en que el alcalde de Nueva York, William Jay Gaynor, fue baleado por un aspirante a asesino. William Warnecke , el fotógrafo, que estaba preparando un retrato del alcalde, disparó justo cuando Gaynor se desplomó al suelo; la reacción de Chapin, cuando la foto revelada llegó a su escritorio, fue: "¡Está cubierto de sangre! ¡Y además es exclusiva!" ^{[ 8 ]}

La carrera de Chapin en los periódicos de Nueva York llegó a su fin en septiembre de 1918 cuando, acosado por la enfermedad y las deudas, y preocupado por su esposa, cada vez más frágil tras 38 años de matrimonio, la asesinó a tiros mientras dormía en el Hotel Cumberland, en la esquina de la calle 54 y Broadway (actualmente conocido como Ameritania). La noticia del tiroteo conmocionó a muchos de sus colegas. «Sabían que algún día se vería involucrado en un asesinato», escribió Andy Logan , «pero siempre habían asumido que él sería la víctima». ^{[ 13 ]} Aunque aparentemente tenía la intención de suicidarse tras el asesinato, el famoso editor fue arrestado, condenado por el tiroteo y enviado a la prisión de Sing Sing con una pena de entre 20 años y cadena perpetua. Allí escribió sus memorias y se hizo famoso por el rosal que cultivaba en los terrenos de la prisión, ganándose el apodo de «El Hombre de las Rosas».

Chapin recibió la oferta del director de la prisión, Sing Sing Bulletin, para dirigir el periódico penitenciario. Bajo su dirección, el periódico prosperó y recibió elogios de varios periódicos de gran tirada, lo que le valió una importante publicidad tanto a Chapin como a la prisión. Al no gustarle la atención recibida, el sistema penitenciario de Nueva York ordenó su cierre. Chapin comentó posteriormente que había hecho que su periódico penitenciario fuera tan popular que acabó asfixiándose por su propia popularidad. ^{[ 14 ]}

Falleció de neumonía en Sing Sing el 13 de diciembre de 1930.

Durante dos décadas, Chapin fue el editor de la sección local del Evening World de Joseph Pulitzer . ^{[ 15 ]} Muchos periodistas lo consideraban "el editor de la sección local más capaz que jamás haya existido". ^{[ 9 ]} Sin embargo, quienes trabajaban para él a menudo lo odiaban. Cuando Irvin S. Cobb , el conocido reportero del World , se enteró de que su editor estaba enfermo, se dice que levantó la vista de su trabajo y comentó: "Espero que no sea nada trivial". Según Andy Logan , un destacado corresponsal de The New Yorker , Chapin tenía un "temperamento terrible" y, en opinión de muchos de sus empleados, poseía "una legendaria indiferencia ante el sufrimiento humano, especialmente el de ellos". ^{[ 16 ]} Pulitzer se refería a Chapin como "Pinch" en el código que el editor usaba para ocultar su correspondencia. ^{[ 17 ]} Se sugirió que, al enfatizar en exceso el sensacionalismo, Chapin contribuyó a propagar el periodismo amarillo . ^{[ 8 ]}

En la novela histórica de David Pietrusza de 2014 , Dance Hall: A Novel of Sing Sing , se puede encontrar un personaje basado en Chapin .

• Chapin, Charles E. La historia de Charles Chapin escrita en la prisión de Sing Sing . Nueva York: GP Putnam's Sons, 1920.
• Logan, Andy (1970). Contra la evidencia: El caso Becker-Rosenthal . Nueva York: McCall Publishing Company. ISBN 0-8415-0025-8.
• Morris, James McGrath (2003). El hombre de las rosas de Sing Sing: Una historia real de vida, asesinato y redención en la era del periodismo sensacionalista . Nueva York: Fordham University Press. ISBN 0-8232-2267-5

• Charles Chapin en Find a Grave
• Entrevista con James Morris, autor de "El hombre de las rosas de Sing Sing" , C-SPAN