Charles Fielding

El capitán Charles Fielding (2 de julio de 1738 - 11 de enero de 1783) fue un oficial de la Marina Real que inició el asunto Fielding y Bylandt en el período previo a la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa . Alcanzó el rango de comodoro y murió de gangrena tras ser herido en combate durante la Batalla del Cabo Espartel , al mando del HMS Ganges .

Fielding ^{[ 1 ]} fue el segundo hijo del Honorable Charles Feilding, Coronel de la Guardia y Ekerry del Rey Jorge II de Gran Bretaña , y Elizabeth Palmer. ^{[ 2 ]} Su padre fue el tercer hijo del 4.º Conde de Denbigh ; las hermanas Palmer de su madre se casaron con el Honorable Edward Finch y 8.º Conde de Winchilsea ; casualmente, la hermana de su padre también estuvo casada anteriormente con el 8.º Conde de Winchilsea.

Se casó con Sophia Finch, dama de compañía de la reina Carlota, el 29 de febrero de 1772. (Era hermana de George Finch, noveno conde de Winchilsea, e hija del honorable William Finch ). Tuvieron tres hijas y un hijo, también llamado Charles, que llegó a ser contralmirante en la Marina Real . ^{[ 2 ]} Una de sus hijas se casó con Thomas Farrell, colonizador de Deer Island, Nuevo Brunswick, aunque permaneció en Inglaterra como dama de compañía de la reina. ^{[ 3 ]}

Fielding se alistó en la Marina Real a una edad temprana, probablemente siguiendo la trayectoria habitual tras comenzar como guardiamarina . De sus inicios se sabe poco, según su biógrafo, Charnock, pero fue nombrado capitán de navío el 27 de agosto de 1760 (durante la Guerra de los Siete Años ) y se le dio el mando del HMS Flamstead (20). En 1762 se le dio el mando del HMS Unicorn , que fue dado de baja tras el fin de la guerra. Aparentemente, no recibió un nuevo mando hasta 1770, cuando fue nombrado capitán del HMS Achilles (un navío de cuarta clase de 60 cañones, botado en 1757) como capitán de bandera del almirante Sir Francis Geary . ^{[ 4 ]}

Poco después, recibió el mando del HMS Rainbow (44), en el que navegó hasta que recibió el mando del HMS Kent en 1772. Durante su mandato, el Kent sufrió una explosión en julio de 1774 en la que once marineros perdieron la vida. ^{[ 5 ]} Se determinó que no tuvo culpa en el incidente y conservó su mando por el período habitual. En 1776 recibió el mando del HMS Diamond, con el que transportó tropas a América, donde había comenzado la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Permaneció en esa zona durante algunos años y en 1778 comandó temporalmente la Estación de Halifax , donde se distinguió. ^{[ 6 ]}

Tras su regreso a Europa en 1779, se le asignó el mando del HMS Namur , un navío de segunda clase de 90 cañones, y se le puso al mando de un escuadrón de navíos de línea que patrullaban el Canal de la Mancha para interceptar convoyes holandeses. Como oficial al mando de un escuadrón, se le permitió ostentar el título de "comodoro", aunque su rango formal seguía siendo el de capitán. Interceptó un convoy de mercantes holandeses escoltado por un escuadrón menor de buques de la Armada de la República Holandesa bajo el mando del contralmirante conde Lodewijk van Bylandt , lo que dio lugar al incidente de Fielding y Bylandt del 31 de diciembre de 1779. ^{[ 7 ]} La conmoción que causó este incidente en la República acabaría por desencadenar la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa .

Poco después fue trasladado al HMS Minerva , donde acompañó al almirante George Darby cuando este liberó Gibraltar en abril de 1781. Tras la puesta en servicio del HMS Ganges en 1782, se convirtió en su primer capitán. Acompañó al almirante Howe (con quien ya había servido en aguas americanas) a Gibraltar en septiembre de 1782. Resultó levemente herido por una astilla en el brazo durante la escaramuza conocida como la Batalla del Cabo Espartel, el 20 de octubre de 1782. Aunque la herida no era grave, se le infectó y Fielding murió de gangrena el 11 de enero del año siguiente. ^{[ 8 ]}

• Clarke, JS y Jones, S. (1807) The Naval Chronicle. Vol. 18 , pág. 2, nota al pie *
• «Fielding, Charles», en: Charnock, John (1798). Biographia navalis: o, Memorias imparciales de las vidas y caracteres de los oficiales de la marina de Gran Bretaña, desde el año 1660 hasta la actualidad; extraídas de las fuentes más auténticas y dispuestas cronológicamente, Volumen 6. págs. 391–393 . Consultado el 29 de marzo de 2013 .