Charles Frederic Watkins

Charles Frederic Watkins (1794–1873) fue un clérigo anglicano , mejor conocido por su trabajo en la restauración de la iglesia parroquial de Brixworth , Northamptonshire, y la promoción del estudio de sus orígenes.

Nació en Corsley , Wiltshire, donde fue bautizado el 16 de enero de 1794, hijo de William y Jane Watkins ^[1] y tuvo una trayectoria profesional inusual. Fue educado en el Christ's Hospital y en 1810 se unió a la fragata " Hotspur " como guardiamarina, continuando sirviendo en la Marina hasta el final de las Guerras Napoleónicas. ^[2] Después de estudiar en el Christ's College, Cambridge , fue ordenado diácono y sacerdote en 1818 y licenciado como cura estipendiario en Downton , Wiltshire, en el mismo año. ^[3] En 1820 se convirtió en cura en Windsor y dos años más tarde fue nombrado rector del Farley College, Salisbury .

Fue instituido vicario de la Iglesia de Todos los Santos, Brixworth , Northamptonshire el 27 de abril de 1832 ^[3] y mantuvo ese cargo por el resto de su vida.

Watkins fue el clérigo con el que se encontró Robert George Gammage cuando visitó Brixworth en junio de 1839 para hablar en una reunión cartista . Gammage asistió por primera vez a un servicio en la iglesia de Brixworth y recordó un desacuerdo con el clérigo que lo dirigió. Más tarde ese día, el ministro intentó sin éxito asegurar el arresto de quienes hablaron en la reunión cartista. El relato de Gammage incluye evidencia de la actitud del clérigo hacia los Mártires de Tolpuddle . ^[4] Cuando visitó Brixworth en una ocasión posterior, Gammage encontró menos oposición clerical y recordó que "no había miedo esta vez de un arresto. El Sr. Watkins había recuperado su ecuanimidad, al descubrir que su buena y antigua iglesia todavía se encontraba en su lugar habitual". ^[5]

El censo de 1851 registra que Watkins vivía en la vicaría de Brixworth con su esposa Elizabeth, ocho hijas y dos hijos, todos los niños en ese momento recibiendo clases en casa. Los sirvientes residentes eran una cocinera y dos criadas. ^[6]

Las preocupaciones de Watkins iban más allá de los deberes básicos de un vicario rural. Se interesó mucho por el desarrollo histórico del edificio de la iglesia de Brixworth, tanto realizando excavaciones de partes sumergidas de los elementos más antiguos como iniciando cambios que apuntaban a restaurar la estructura para que se acercara más a lo que él creía que era su forma original. Las obras de construcción más importantes durante su mandato en Brixworth tuvieron lugar en 1865-66, implicando la eliminación de una gran parte del presbiterio medieval y la exposición del deambulatorio bajo el nivel del suelo que rodeaba el ábside en el extremo este del edificio. La capilla sureste se acortó en un tramo y se demolió el pórtico sur, en cada caso para exponer la mampostería anterior. ^[7] El trabajo incluyó la provisión de 247 asientos gratuitos adicionales. La iglesia fue reabierta después de la finalización de las obras el 11 de julio de 1866. Los dos servicios celebrados en Brixworth ese día atrajeron a unas 500 a 600 personas. Watkins compuso seis himnos especiales para la ocasión e incluyó sus palabras junto con un relato detallado del día en su libro “La Basílica o Sala Palaciega de Justicia y Templo Sagrado, etc.”. ^[8]

En la primera parte de su ministerio, Watkins compuso varios poemas. Además de estos, escribió sobre sus puntos de vista sobre los orígenes del universo y sobre aspectos de la historia de la iglesia de Brixworth, siendo autor de publicaciones como:

• Eidespernox (1821)
• Poemas sagrados, etc. (1829)
• La muerte de los infantes, poema sagrado (1829)
• Tratado sobre las causas principales del placer y el deleite en la mente humana, etc. (1841)
• La mano humana, etc. (1852)
• Los gemelos de la fama (1854)
• Una reivindicación científica y general de la historia mosaica de la creación adaptada a todas las capacidades (1867)
• La Basílica o Palacio de Justicia y Templo Sagrado: su naturaleza, origen y significado, y una descripción e historia de la iglesia basilical de Brixworth (1867)
• El día de los días (1872)

Watkins murió en Brixworth el 15 de julio de 1873. El 20 de agosto de ese mismo año se concedió la legalización de su testamento a su viuda, y se informó de que el valor de sus efectos personales era inferior a 600 libras. Al día siguiente se celebró una subasta en la vicaría, en la que se presentaron muebles, pinturas al óleo, una biblioteca y otros efectos personales. ^[9] En el cementerio de Brixworth se encuentra una tumba que lo conmemora a él y a su esposa Elizabeth, que murió a los 77 años en Watford, Hertfordshire, el 3 de agosto de 1886. Todas las ventanas del lado norte de la nave y tres del ábside de la iglesia de Brixworth conmemoran a miembros de la familia Watkins. ^[10]

En el momento del censo de 1881, Elizabeth Watkins y sus hijas solteras Georgiana y Gertrude, junto con un sirviente, residían en el número 36 de Bromley College . ^[11]