Charles Gairdner

El teniente general Sir Charles Henry Gairdner , (20 de marzo de 1898 - 22 de febrero de 1983) fue un alto oficial del ejército británico que posteriormente ocupó dos cargos virreinales en Australia. Nacido en Batavia (actual Yakarta ) en las Indias Orientales Neerlandesas , se crio en Irlanda y se educó en la Repton School y en la Real Academia Militar de Woolwich , en Inglaterra. Tras servir en servicio activo durante la Primera Guerra Mundial , en la que sufrió una grave herida en la pierna derecha, Gairdner pasó un tiempo en el Colegio de Estado Mayor de Camberley en el período de entreguerras y sirvió como comandante del 10.º Regimiento de Húsares Reales , la 6.ª División Blindada y la 8.ª División Blindada durante la Segunda Guerra Mundial . Se retiró del ejército en 1949 y fue nombrado gobernador de Australia Occidental en 1951, cargo que desempeñó hasta 1963, cuando asumió el puesto de gobernador de Tasmania hasta 1968. Gairdner falleció en Nedlands a los 84 años y recibió un funeral de Estado . ^{[ 1 ]}

Gairdner nació en Batavia , Indias Orientales Neerlandesas (actualmente Yakarta , Indonesia) el 20 de marzo de 1898. Se crió en el condado de Galway, al oeste de Irlanda , y estudió en la Repton School de Inglaterra y en la Real Academia Militar de Woolwich . ^{[ 1 ]} Contrajo matrimonio con la Honorable Evelyn Constance Handcock, hija del quinto barón Castlemaine , en 1925. ^{[ 2 ]}

Al graduarse, Gairdner fue nombrado subteniente de artillería en mayo de 1916 y enviado al Frente Occidental. En esta campaña, sufrió una grave herida en la pierna derecha que requirió numerosas operaciones a lo largo de su vida y finalmente la amputación en 1976. ^{[ 1 ]} Después de la guerra, se transfirió a la caballería. Pasó dos años en la Escuela de Estado Mayor de Camberley de 1933 a 1934. ^{[ 2 ]} Como teniente coronel, de 1937 a 1940 fue el oficial al mando del 10.º Regimiento de Húsares Reales , antes de ser jefe de estado mayor de la 7.ª División Blindada y luego comandante general de la 6.ª y la 8.ª Divisiones Blindadas . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Gairdner fue Jefe de Estado Mayor del General Sir Harold Alexander durante la etapa de planificación de la Operación Husky, pero fue relevado y pasó a ser el emisario personal del Primer Ministro Winston Churchill ante Douglas MacArthur en el Lejano Oriente. ^{[ 5 ]} Fue condecorado con la Medalla de la Libertad por los Estados Unidos el 16 de enero de 1947. Fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en 1941, Compañero de la Orden del Baño en 1946 y Caballero Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge en 1948. ^{[ 1 ]}

La distinguida carrera militar de Gairdner fue recompensada en 1951 con su nombramiento como Gobernador de Australia Occidental . Ocupó el cargo durante varias visitas reales a Perth, la primera de ellas la de la Reina Isabel II en 1954. ^{[ 6 ]} Su larga residencia en Australia Occidental coincidió con una época en la que Perth y Australia Occidental experimentaban importantes cambios tras la guerra. Gozaba de gran popularidad entre el público de Australia Occidental. ^{[ 1 ]}

El mandato de Gairdner transcurrió relativamente libre de crisis políticas o constitucionales. Cuando la derrota del Partido Laborista en las elecciones parciales de Bunbury en octubre de 1955 provocó que el gobierno de Albert Hawke perdiera su mayoría parlamentaria, se planteó la posibilidad de que el gobernador tuviera que ejercer sus poderes de reserva. Sin embargo, el parlamento permaneció en receso hasta que el Partido Laborista ganó las siguientes elecciones generales de 1956. [ ^{1 ] El} Hospital Torácico de Perth fue rebautizado como Hospital Sir Charles Gairdner en su honor en mayo de 1963. Gairdner renunció a su cargo el 26 de junio de 1963. Presionó para obtener el puesto de Gobernador de Tasmania y el 23 de septiembre de 1963 fue nombrado por cinco años. ^{[ 1 ]}

En febrero de 1969, los Gairdner regresaron a Perth y se establecieron en Peppermint Grove . Le sobrevivió su esposa. Gairdner falleció el 22 de febrero de 1983 en Nedlands y fue incinerado tras un funeral de Estado. ^{[ 1 ]}

Gairdner era masón. Durante sus mandatos como gobernador de Australia Occidental y gobernador de Tasmania, también fue Gran Maestro de las respectivas Grandes Logias. ^{[ 7 ]}

• Mead, Richard (2007). Los leones de Churchill: una guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud (Reino Unido): Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnesley: Pen & Sword. ISBN 1844150496.

• Generales de la Segunda Guerra Mundial