Charles Geach

Charles Geach (1808 – 1 de noviembre de 1854) fue un empresario, industrial, banquero y político inglés de principios y mediados del siglo XIX, fuertemente vinculado a los intereses bancarios y manufactureros. Fue cofundador y primer director general del Midland Bank , primer tesorero de la Institution of Mechanical Engineers , destacado inversor en varias empresas de ingeniería importantes y diputado por Coventry desde 1851 hasta su prematura muerte, a los 46 años, en 1854.

Geach nació en St Austell , Cornualles, ^[1] y a través de conexiones familiares en Penryn consiguió un puesto junior en el Banco de Inglaterra . ^[2] Un empleado diligente, fue seleccionado para establecer una sucursal del banco en Birmingham en 1826. Se hizo conocido y confiable en la ciudad, ayudando a establecer dos nuevos bancos, pero a pesar de sus esfuerzos por establecer el primero, el Town and District Bank, fundado el 1 de julio de 1836, no fue nombrado gerente. ^[3]

Sin embargo, casi simultáneamente, cuando los empresarios locales creyeron que el Birmingham Joint Stock Bank necesitaba un rival, se acercaron a Geach, que entonces tenía 28 años, para que fuera su primer director general. ^[2] Fundada el 22 de agosto de 1836 e inicialmente con sede en Union Street, el capital inicial de la sociedad anónima fue de unas modestas 28.000 libras esterlinas, pero el Birmingham & Midland Bank demostró rápidamente ser una empresa exitosa, y acabó adquiriendo dos bancos privados en 1851; ^[4] la compra del ' Stourbridge Old Bank' de Bate and Robbins proporcionó la primera sucursal del Birmingham and Midland Bank. ^[5]

Cada vez más cortejado por los empresarios comerciales y manufactureros regionales, Geach se convirtió en una figura prominente de las Midlands, elegido concejal en Birmingham entre 1843 y 1844 y alcalde en 1847, ^[6] y fue elegido diputado al Parlamento por Coventry en 1851, tras lo cual renunció como gerente general del Midland Bank. ^[2]

Geach también invirtió en varios negocios, convirtiéndose en socio de varias firmas que capitalizarían el auge ferroviario, incluyendo: Patent Shaft and Axletree Works, en Wednesbury , de la que finalmente se convirtió en socio único en 1844; ^[7] Woodside Iron Works and Foundry (más tarde Cochrane & Co), ^[8] cerca de Dudley ; y Park Gate Iron and Steel Company , Rotherham con Samuel Beale; también se involucró en contratos ferroviarios, ^[2] siendo director de Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway y de Shrewsbury and Birmingham Railway . ^[7] Solo su muerte prematura impidió otra inversión potencialmente lucrativa en Beyer, Peacock and Company . ^[9]

Promovió con éxito la Fundición Woodside para que fuera el principal proveedor de la estructura de hierro fundido para el edificio Crystal Palace para la Gran Exposición en Hyde Park , Londres en 1851, y más tarde se convirtió en director general del Crystal Palace cuando se trasladó a Sydenham . ^[2]

También invirtió en el barco de hierro de Isambard Kingdom Brunel , el SS Great Eastern , y fue miembro asociado de la Institución de Ingenieros Civiles desde 1850. El 27 de enero de 1847, fue uno de los miembros fundadores de la Institución de Ingenieros Mecánicos ("miembro original n.° 16") cuando se estableció en una reunión en el Queen's Hotel junto a la estación de tren de Curzon Street en Birmingham, ^[10] y fue elegido como el primer Tesorero de la IMechE, cargo que ocupó al menos hasta 1853.

Políticamente Whig , Geach era un ferviente defensor de las doctrinas del libre comercio y de la Liga Anti-Ley del Grano , y se le consideraba de tendencia liberal. Tras entrar en el Parlamento el 8 de abril de 1851, se presentó a las elecciones generales de 1852 y fue elegido a pesar de una fuerte oposición. Asistía regularmente, pero rara vez hablaba largo y tendido. Pronunció su primer discurso el 2 de mayo de 1851, y la última de sus 37 intervenciones fue el 4 de agosto de 1854. ^[11]

A los 24 años, Geach se casó con la hija de un tal Sr. Skally, que tenía una escuela en Villa Cross. Geach se instaló en una casa en la intersección de Heathfield Road y Lozells Lane (más tarde el sitio de la taberna de Villa Cross). Más tarde se mudó a las instalaciones del Midland Bank en Union Street, donde vivió durante unos diez años, mudándose alrededor de 1846, a Wheeleys Hill (ahora Wheeleys Road), Edgbaston , y luego a una gran mansión en Chad Hill . Como diputado, vivió los últimos años de su vida principalmente en Londres, ocupando una casa en 9 Park Street, Westminster . ^[3]

Se cree que las largas horas que pasaba en el Parlamento dañaron la salud de Geach. En 1854 sufrió una enfermedad gástrica, de la que, tras una prórroga de la Cámara y algunas semanas de descanso en Escocia, pareció recuperarse, pero al regresar a Londres, la diarrea crónica volvió junto con una dolorosa infección en su pierna derecha, que se dice que eran "las secuelas de una patada de un caballo de un coche de caballos". ^[6] Murió el 1 de noviembre de 1854, a los 46 años, dejando viuda y cuatro hijos. ^[3]