Charles H. Foster

Charles Henry Foster (1838-1888) fue un médium espiritualista estadounidense . ^[1]

Foster nació en Salem, Massachusetts . De joven se convirtió en médium y en sus sesiones espiritistas producía un fenómeno conocido como "escritura en la piel", en el que aparecían supuestos nombres de espíritus en partes de su cuerpo, como los brazos o la frente. ^{[2] [3]}

También era conocido por la lectura de píldoras . Esto implicaba que los asistentes a una sesión espiritista escribieran los nombres de los fallecidos en trozos de papel que se enrollaban en píldoras y se colocaban sobre una mesa. ^[3] Las píldoras se mezclaban con papel en blanco. Luego, Foster seleccionaba una píldora y, sin abrirla, daba el nombre del fallecido y revelaba el nombre a su audiencia con un mensaje "espiritual". ^[3] En 1863, The Spiritual Magazine informó que había evidencia de que Foster había fingido sus fenómenos. Se decía que la escritura en su piel era la misma que su propia letra. También se sospechaba que su lectura de píldoras era fraudulenta. ^[3]

Foster viajó por Australia en 1874 y dirigió sesiones espiritistas. Influyó en el empresario Hugh Browne para que adoptara el espiritismo después de afirmar que había entrado en contacto con su difunto padre. ^[4]

El biógrafo de Foster, George C. Bartlett, afirmó que sus hazañas eran genuinas y lo describió como el "médium espiritual más dotado y notable desde Emanuel Swedenborg ". ^[5] Sin embargo, el investigador psíquico Hereward Carrington comentó que la mayoría de las hazañas descritas en el libro podrían fácilmente ser el "resultado de un engaño... No cabe duda de que Foster era un impostor". ^[6] Foster entró en disputa con el mentalista Washington Irving Bishop, quien afirmaba que podía duplicar sus fenómenos. ^[7]

En 1872, John W. Truesdell desenmascaró a Foster. Observó que, durante las sesiones espiritistas, Foster, que era fumador, encendía cerillas repetidamente para encender su cigarro. Sospechaba que, mientras lo hacía, se acercaba a la mesa, leía las pastillas y las sustituía por cerillas de fogueo. Según Truesdell:

Noté que el médium tenía nuevos problemas para encender su cigarro. Después de que varias cerillas se hubieran destruido en este intento aparentemente infructuoso, el señor Foster tomó una de las bolitas de papel y deletreó lentamente uno de los nombres que yo había escrito y, señalándolo, me pidió que comprobara si los espíritus estaban en lo cierto. Así lo hice y, al mismo tiempo, tomé las otras cinco bolitas, que, al examinarlas, resultaron ser todas de fogueo. Llevé a cabo esta pequeña estrategia tan rápidamente que el médium apenas se dio cuenta de su dilema. ^[8]

El mago profesional RD Chater, que asistió a las sesiones espiritistas de Foster, también afirmó haber detectado sus trucos. Chater observó sus métodos de ocultar bolitas secretas entre sus dedos y sustituirlas por otras. ^[9]

• Barry H. Wiley (2012). La locura de los lectores de ideas: la ciencia victoriana en la frontera encantada . McFarland. ISBN 978-0-7864-6470-8