Charles Henry Byce

Charles Henry Byce (9 de marzo de 1916 - 20 de noviembre de 1994) fue un soldado canadiense Cree y uno de los veteranos canadienses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial . ^{[1] [2} ]

Byce nació el 9 de marzo de 1916 en Chapleau , Ontario, hijo de Louisa Saylors, de ascendencia cree de Moose Factory , Ontario, y Henry Charles Byce de Westmeath, Ontario . ^{[3] [4]} Su padre era un veterano de la Primera Guerra Mundial que había sido galardonado con una Medalla de Conducta Distinguida y una Médaille militaire francesa . ^[4] Cuando era adolescente, Byce se mudó a Port Arthur, Ontario . A pesar de su complexión relativamente pequeña, Byce, que medía 1,67 m y pesaba 56 kg, se unió al ejército canadiense a principios de la década de 1940, convirtiéndose en miembro del Regimiento del Lago Superior, ahora conocido como el Regimiento Escocés del Lago Superior . ^[5]

El 21 de enero de 1945, Byce y veintitrés miembros del Regimiento del Lago Superior cruzaron el río Mosa en un bote de remos con el objetivo de ingresar a territorio enemigo para obtener información de los soldados alemanes sobre las unidades enemigas. Como parte de la misión, Byce dirigió un equipo de cinco hombres encargados de asegurar la cobertura para quienes realizaban tareas de reconocimiento. Poco después de aterrizar, el equipo de reconocimiento fue atacado desde tres posiciones alemanas. Byce eliminó a dos con granadas y pudo obtener información de un prisionero alemán antes de retirarse. ^{[4] [5]} Más tarde se le concedió una Medalla Militar en reconocimiento al logro. ^[6]

En la madrugada del 2 de marzo de 1945, el Regimiento del Lago Superior partió con instrucciones de hacerse cargo de un conjunto de edificios ubicados al sur del bosque de Hochwald. Los edificios fueron asegurados rápidamente, pero su ubicación fue descubierta al amanecer. El descubrimiento de su ubicación resultó en un bombardeo enemigo de proyectiles y morteros. El ataque destruyó todos los tanques disponibles y produjo numerosas bajas, incluida la muerte de todos los oficiales y del comandante de la compañía, momento en el que el sargento en funciones Byce tomó el mando. Cuando se acercaban los tanques Tiger enemigos, destruyó uno con un cañón antitanque y se concentró en disparar a la infantería enemiga que se acercaba para permitir la reunión y retirada de los militares supervivientes. ^{[5] [4]}

Byce recibió una Medalla de Conducta Distinguida por valentía en reconocimiento a sus acciones, convirtiéndose en uno de los 162 militares canadienses en recibir el honor durante la guerra. ^[5] La cita señalaba: "El magnífico coraje y espíritu de lucha demostrado por este suboficial cuando se enfrentó a probabilidades casi insuperables están más allá de todo elogio. Su postura valiente, sin armas adecuadas y con un puñado de hombres contra probabilidades desesperadas seguirá siendo, para siempre, un ejemplo sobresaliente para todos los rangos del Regimiento". ^[4] En una columna de 2011, Peter Worthington reconoció que algunos han cuestionado por qué Byce recibió la Medalla de Conducta Distinguida en lugar de la Cruz Victoria , señalando su herencia Cree como una posible explicación. Worthington, sin embargo, señaló que una "razón más plausible fue que la operación en la que participó no fue un éxito, sino un desastre evitado por poco". ^[7] Además de las dos condecoraciones, recibió cinco medallas de servicio por su servicio en el teatro de guerra del noroeste de Europa: la Estrella de 1939-1945 , la Estrella de Francia y Alemania , la Medalla de Defensa , la Medalla de Servicio Voluntario Canadiense con Broche de Ultramar y la Medalla de Guerra 1939-1945 .

Después de la guerra, Byce se mudó a Espanola, Ontario , con su esposa Frances, donde trabajó en una fábrica de pulpa y papel hasta su jubilación en 1975. Él y Frances criaron siete hijos. ^[3]

En 2008, la familia de Byce donó las medallas de Byce y de su padre a Canadá durante una ceremonia en el Museo Nacional de la Guerra. Después de la ceremonia, ambos hombres fueron incluidos en el Salón del Valor de los Veteranos Canadienses. ^[3]

El 17 de septiembre de 2016 se inauguró una estatua de Byce en Chapleau para conmemorar su servicio. ^{[3] [8] [9]} Esculpida por el artista de Sudbury Tyler Fauvelle, la estatua de bronce y granito presenta a Byce con uniforme militar acompañado de astas de alce como reconocimiento a su ascendencia Cree. ^[10]

Stanley, George FG (1960). Frente al peligro: la historia del Regimiento del Lago Superior . Regimiento Escocés del Lago Superior. OCLC  11137081.