Charles Henry Thompson

Thompson finalmente se estableció en la Universidad de Howard, donde fue miembro del profesorado desde 1926 hasta su jubilación en 1966. ^{[ 1 ]} Ocupó numerosos cargos durante su tiempo en la universidad, entre ellos: Profesor Asociado, Profesor y Director del Departamento de Educación, Decano de la Facultad de Artes Liberales, Decano de la Escuela de Posgrado y Fundador y editor jefe de The Journal of Negro Education . Como Decano de la Facultad de Artes Liberales, Thompson implementó procedimientos de selección de graduados de secundaria prometedores mediante la utilización de exámenes de becas a nivel nacional. ^{[ 1 ]} Impulsó esfuerzos para mejorar los procesos de admisión a la universidad e introdujo un sistema de asesoramiento dirigido a los estudiantes de primer año. Además, Thompson ayudó tanto en el estudio y la expansión del uso de pruebas estandarizadas como en el desarrollo de políticas de permanencia del profesorado y procedimientos de mejora (en la universidad). ^{[ 1 ]} Como Decano de la Escuela de Posgrado, Thompson supervisó cambios en numerosas secciones de los programas, incluidos los requisitos de la maestría, así como los estándares de admisión y becas. ^{[ 1 ]} Thompson también se desempeñó como consultor editorial para “The Nation's Schools” desde 1943 hasta 1950 y “ World Book Encyclopedia ” desde 1942 hasta 1962. Thompson fue testigo experto en educación en numerosos casos de desegregación, incluyendo el “Caso Sweatt” de 1946 en Texas, el “Caso Sipuel” de 1947 en Oklahoma y el “Caso McLaurin” de 1947 en Oklahoma. ^{[ 1 ]}

En un artículo publicado en The Journal of Negro Education de Thompson , titulado “La acción judicial, la única alternativa razonable para remediar los abusos inmediatos de la segregación escolar”, Thompson presentó un contraargumento a favor de las escuelas segregadas y sostuvo que, para lograr la desegregación, los tribunales deben implementarla. Thompson argumentó que los tribunales presentan menos desventajas que cualquier otro método para combatir la segregación. También sostuvo que los tribunales son la mejor opción para cambios a largo plazo y que los cambios de política podrían llevar años. ^{[ 8 ]} Además, en su artículo, enfatizó que las escuelas segregadas no ofrecen ningún beneficio y desglosó su argumento en tres partes. ^{[ 8 ]} La segregación es una forma de estigmatización. Esta estigmatización prácticamente siempre proviene de legisladores y administradores blancos. En el momento en que Thompson escribió su artículo, se argumentaba que las escuelas segregadas beneficiaban a los niños afroamericanos. Sin embargo, Thompson enfatiza que la segregación se implementa debido a la idea generalizada de que los afroamericanos son “inferiores e indeseables” a los caucásicos. ^{[ 8 ]} Las escuelas segregadas no son económicamente viables. El costo de mantener y operar dos escuelas en el mismo distrito se duplica, ya que hay una escuela para afroamericanos y otra para caucásicos. También afirmó que si no hay fondos suficientes para ambas escuelas, la mayoría de los recursos educativos se destinan a la escuela para caucásicos, lo que perjudica a las escuelas para afroamericanos. Sostiene que, debido a esta distribución desigual, el mantra de justicia de "separados pero iguales" es un mito. ^{[ 8 ]} Las escuelas segregadas no solo son desventajosas para los niños afroamericanos, sino también para los niños caucásicos. Argumenta que los años formativos de los niños deben pasar expuestos a diferentes razas para que aprendan a respetar a los demás. La integración podría promover actitudes antirracistas y prosociales entre ambos grupos de niños. Rebate la idea de que integrar a niños afroamericanos en escuelas para caucásicos podría aumentar los prejuicios, afirmando que los afroamericanos experimentarán prejuicios de otras maneras en sus vidas de todos modos, y que la integración es mejor para la futura disminución de actitudes prejuiciosas.

Durante los inicios de la carrera académica de Thompson, la mayoría de los artículos sobre estudiantes afroamericanos los presentaban como inherentemente inferiores en rendimiento académico y escolar a sus compañeros caucásicos. ^{[ 9 ]} Thompson creía que la evidencia existente sobre la inferioridad académica era poco fiable. Utilizó muestras de diversas escuelas en varios estados, comparando a caucásicos y afroamericanos criados en zonas rurales y urbanas. Descubrió que los afroamericanos escolarizados en ciudades obtenían mejores resultados que los caucásicos escolarizados en zonas rurales, presumiblemente debido a la gran cantidad de fondos asignados a las escuelas urbanas. ^{[ 9 ]} Argumentó que no existen diferencias raciales en el rendimiento académico y que un rendimiento adecuado es resultado del entorno del niño. Sin embargo, en las zonas rurales, los afroamericanos tenían un rendimiento inferior al de sus compañeros caucásicos. Thompson atribuyó esto a la falta de oportunidades. Concluyó que la idea predominantemente aceptada de la inferioridad intelectual racial (durante sus inicios en la academia) era un mito y que era antidemocrático imponer políticas basadas en ciencia sin fundamento. ^{[ 9 ]}

Thompson enfatizó que quienes crecieron en la pobreza o en escuelas segregadas eran quienes más se beneficiarían de la educación superior. ^{[ 4 ]} Propuso lo siguiente para ayudar al éxito de los estudiantes superdotados: tasas de matrícula más bajas, para facilitar el acceso a la educación superior a estudiantes superdotados que no pueden costearla, becas nacionales para estudiantes afroamericanos excepcionales, reevaluar las pautas de admisión para dirigirse a los estudiantes potenciales con mayor potencial de éxito, enfatizar los objetivos preparatorios, vocacionales y culturales en lugar de los puramente académicos para educar a los estudiantes haciendo hincapié en el talento, desde la investigación, la docencia y el liderazgo, clases más pequeñas impartidas por profesores capacitados, similares a las de Virginia Union. ^{[ 4 ]} Que los profesores fueran líderes proactivos y mentores de los estudiantes superdotados potenciales. ^{[ 4 ]} Thompson argumentó que las mejoras universitarias que propuso ayudarían al éxito de los estudiantes superdotados. Aunque sus mejoras no fueron aprobadas cuando las presentó por primera vez, poco a poco fue progresando a lo largo de su carrera académica a medida que asumía roles administrativos más importantes. ^{[ 4 ]}

En 1931, Thompson decidió crear una publicación llamada The Journal of Negro Education . ^{[ 2 ]} Incluso antes de crear esta revista, Thompson escribía artículos para otros periódicos criticando las leyes sobre educación para afroamericanos y caucásicos. ^{[ 5 ]} Esto lo impulsó a crear la revista para atraer más atención mundial sobre los problemas de la educación para los afroamericanos. Sin embargo, durante el tiempo en que Thompson propuso su revista, hubo muchos recortes presupuestarios a la educación afroamericana. La importancia de la revista fue puesta en duda en este tiempo de bajos fondos, pero se pensó que sería útil para atraer la atención nacional a la Universidad de Howard. ^{[ 2 ]} Su principal propósito al iniciar la revista fue porque creía que había una falta de información sobre la educación afroamericana, lo que dificultaba que las personas de color tuvieran una buena educación. Expresó cuatro razones por las que creó The Journal of Negro Education : la falta de información sobre los afroamericanos, la necesidad de debatir sobre la segregación escolar, la propuesta de la revista de una investigación más profunda sobre la falta de educación para los afroamericanos y, finalmente, la revista era algo necesario en ese momento. ^{[ 5 ]} Thompson trabajó para dar vida a la revista a pesar de los desafíos que encontró. A las figuras de autoridad que trabajaban para la Universidad, Thompson les explicaba la revista en términos más suaves para no alarmarlos y así poder financiarla. ^{[ 2 ]} Sin embargo, para el público que leía su revista, se mantuvo firme en hacer declaraciones contundentes sobre la discriminación que sufrían los afroamericanos en la educación. Utilizó la revista como una forma de proporcionar información sobre la cultura, la historia, las artes y otros temas relacionados con los afroamericanos . Thompson impulsó esta revista como una forma de hablar sobre los problemas de la segregación racial y crear mayor conciencia al respecto. Recibió el apoyo de Du Bois y Walter White (director de la NAACP ), pero el editor de The Journal of Negro History se opuso a que Thompson publicara su revista debido a la similitud del nombre y el contenido con su artículo. ^{[ 2 ]} Esto no detuvo a Thompson, quien continuó impulsando la creación de esta revista. El objetivo general de Thompson con la revista era reducir la discriminación educativa y crear conciencia sobre los problemas de la segregación.

Al comienzo del año escolar de 1944 hubo una oleada de afroamericanos que solicitaron educación postsecundaria, pero debido a la falta de recursos, espacio y personal, no fue posible admitir a todos estos estudiantes. ^{[ 2 ]} Esto provocó un debate entre muchas personas de color, ya que querían poder asistir a la educación superior en universidades que en ese momento eran solo para estadounidenses blancos. Cuando esto llegó a conocimiento de Thompson, escribió un artículo en The Journal for Negro Education sobre el incumplimiento por parte del gobierno de la decisión Gaines, que establecía que las escuelas segregadas debían tener igualdad de acceso y recursos. ^{[ 2 ]} Un caso importante que ocurrió durante la época de Thompson fue Sweatt v. Painter , para el cual Marshall le pidió a Thompson que fuera testigo experto. ^{[ 2 ]} Este fue un caso sobre el tema de un estudiante llamado Bill Sweatt que quería asistir a una facultad de derecho que era solo para estadounidenses blancos, por lo que acudió a los tribunales para argumentar que se le debía permitir asistir. ^{[ 2 ]} Thompson contribuyó al caso de Sweatt al proporcionar información sobre los problemas de segregación en la educación. Dedicó semanas a prepararse para testificar y también visitó la Universidad de Texas para comprender el entorno. ^{[ 2 ]} Comparó la diferencia en recursos y oportunidades para los afroamericanos frente a los estadounidenses blancos en las escuelas de Texas para demostrar la discriminación que sufrían los afroamericanos. No todos estuvieron de acuerdo con las opiniones de Thompson y se argumentó que su testimonio era irrelevante, por lo que ya no formaba parte del expediente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, su participación en el caso aportó una perspectiva importante sobre la discriminación contra los afroamericanos en la educación.